К его удивлению за рулем оказался не старожил, а молодой парень – старше самого Сэма максимум лет на пять. Короткий ежик волос, старая кожанка и белозубая улыбка. Парень Сэму понравился, и беспокойство окончательно его отпустило.

- Привет, приятель. Куда путь держишь?

И голос у него был тоже ничего – низкий, с хрипотцой и едва заметным акцентом жителя среднего запада.

- Привет. В Энджелхоул. Подбросишь?

Вместо ответа парень потянулся через пассажирское сидение и приоткрыл дверцу. Сэм залез внутрь, пристроил сумку на коленях и с удовольствием вытянул длинные ноги. Вот за что он любил старые машины, так это за то, что на месте в то время не экономили. Машина была машиной, а не тесной мыльницей, в которой он мог сидеть, только сложившись почти вдвое. Не удержался от комплимента.

- Отличная тачка.

- Отцовская Импала. А ты разбираешься в тачках?

- У моего отца была такая же.

Он не погрешил против истины, но слегка слукавил. Отца своего Сэм никогда не видел и машину его, естественно, тоже. Но когда-то у него была старая выцветшая фотография, на которой была мама вместе с каким-то мужчиной, а сзади стояла точно такая же машина – Шевроле Импала. На обороте фотографии имелась надпись «Мы», и Сэм еще в детстве решил, что это и есть его отец. Потом фотография потерялась, но Сэм помнил все ее мельчайшие детали. Впрочем, случайному попутчику все эти сентиментальные подробности были вовсе ни к чему.

- Дин Винчестер, - вдруг сказал парень, когда Импала тронулась с места. Сэм как раз отвлекся мыслями на ту самую фотографию и решил, что что-то пропустил. С ним такое иногда бывало.

- Что? – переспросил он.

- Дин Винчестер меня зовут.

- Сэм, - он сначала решил, что обойдется только именем, но потом на всякий случай добавил, - Кэмпбелл.

- И что же ты забыл в нашей дыре, Сэм?

Обычно он говорил, что едет навестить несуществующих родственников. Но в последние два раза эта отмазка не прокатывала. Люди тут же начинали выяснять имена и адреса, потому что в маленьких городах обычно все друг друга знают, живут друг у друга на виду и нельзя и шагу ступить, чтобы не нарваться на знакомого или знакомого знакомого. Довольно быстро выяснялось, что людей таких не существует в природе, и Сэм тут же попадал под подозрение в нечистых мыслях и намерениях. В первый раз его просто выкинули посреди дороги, но во второй дело закончилось таки полицией и выяснением личности. Сэм тогда еле ноги унес и озаботился тем, чтобы придумать себе более расплывчатую легенду. Собираясь в Энджелхоул, он навестил несколько интернет-сайтов, ознакомился с историей города и его достопримечательностями. И вот на этом-то материале и скроил себе правдоподобный предлог.

- Хочу на ратушу посмотреть и на фонтан на площади.

Дин понимающе кивнул. Ратуша в Энджелхоуле была знатная и действительно славилась на всю Америку, так что любители истории и архитектуры появлялись в городе регулярно. Да и фонтан, расположенный на другой стороне площади, тоже в смысле исторической ценности не подкачал. Интерес Сэма выглядел вполне правдоподобным.

- Ты студент? – снова спросил Дин.

- Нет, у меня таких денег нет. Мечтаю о юридическом, а пока вот путешествую.

Дин снова кивнул. Если из всего этого он и сделал какие-то выводы, то оставил их при себе.

- Надолго к нам?

- Пока не знаю. А так вообще как у вас с работой? Есть куда наняться?

Не отрываясь от руля, Дин сделал движение плечом, означавшее, должно быть, недоумение.

- Было бы желание, а работа найдется. На фабрику тебя, конечно, не возьмут, но поденщиком можно устроиться. Если пойдешь.

Собственно, на это Сэм и рассчитывал, отправляясь сюда, на край, можно сказать, мира. Но спрашивать о конкретной работе было пока еще рано. Ему нужно было для начала присмотреться и понять, что здесь к чему, какие люди, и какова перспектива перезимовать. Поэтому углубляться в вопрос он не стал. Интерес же Дина к нему был вполне понятен. В маленьком городе, где все как на ладони, появление чужака воспринималось с настороженностью и опаской. Такова была социальная психология маленьких закрытых общин, и Сэм за годы скитаний усвоил ее очень хорошо. На данный момент он узнал все, что хотел, постарался произвести хорошее впечатление, а там видно будет. Еще одним усвоенным уроком была привычка не загадывать дальше завтрашнего дня. Не в его нынешнем положении, по крайней мере.

*

За формальной беседой он не заметил, как Импала въехала в город. Просто в какой-то момент Сэм отвлекся, посмотрел в окно и вдруг увидел, что окружают его уже не бескрайние унылые поля, а маленькие домики с аккуратными клумбами и неизменными заборчиками. Почти возле каждого дома высился флагшток с поднятым звездно-полосатым флагом. На верандах сидели люди, пили чай, читали газеты или вели неспешную беседу. По улице бегали дети, собаки, а кое-где куры деловито пытались проклевать плотную грунтовку. Дин заметил его взгляд и сказал:

- Добро пожаловать в Энджелхоул. Мы – мирные люди, но палец нам в рот не клади.

Он улыбнулся, но улыбка была такова, что Сэм так и не понял, всерьез это было сказано или в шутку.

- Красивый город, - ответил он, чтобы скрыть непонимание.

- Сейчас доедем до Главной площади. Вот там вся наша красота.

Импала свернула по узким улицам еще несколько раз и въехала в сердце города. Главная площадь представляла собой огромный круг, вымощенный брусчаткой. На восточной стороне высилась та самая ратуша – здание, исполненное в неоготическом стиле из темно-красного кирпича с белой отделкой. По краю крыши тянулась зубчатая кайма, а по углам сидели задумчивые химеры.

- Приехали, - сказал Дин.

- Спасибо, что подвез.

Сэм пожал протянутую руку, вылез из машины и пошел к ратуше, не оглядываясь. Ему нужно было выждать, пока сердобольный горожанин не уберется восвояси, а там можно будет решать, как действовать дальше. Придется поискать дешевый мотель или на крайний случай пустующий дом, в который можно будет залезть, как стемнеет, и перекантоваться ночь. А пока следовало изображать из себя любителя архитектуры, чем Сэм добросовестно и занимался следующий час.

К слову сказать, ратуша и правда была хороша. Он обошел ее несколько раз, с интересом разглядывая мелкие детали, которых не было на фотографиях в интернете. Обнаружил, что правая и левая башенки не являются симметричными, а в больших окнах левой виднеется высокая винтовая лестница, ведущая на крышу. Из четырех задумчивых химер у одной было подрезано крыло, а на морде вместо задумчивости проступал явный ехидный оскал. По возрасту здание пересекло вековой рубеж, но сохранилось на удивление хорошо и воистину являлось украшением Энджелхоула. Когда Сэм в очередной раз вывернул на площадь, черной Импалы уже не было. Он выдохнул с облегчением и направился на западную сторону – обозревать фонтан.

Фонтан был под стать. В центре чаши высилась уменьшенная копия ратуши, а по краям били сильные струи воды. Время от времени они меняли рисунок, то превращаясь в цветы, то в подвижные прозрачные решетки. Сэм присел на край чаши, зачерпнул рукой воду и умылся. И в этот момент решил, что вариант с мотелем будет, пожалуй, более предпочтительным. Ему хотелось смыть с себя дорожную пыль и выспаться в кровати, а не на полу. Да и еще больше сгустившиеся облака не просто обещали ночной дождь, а делали его неотвратимым.

Сэм вытащил из сумки бумажник и принялся пересчитывать наличность. С деньгами было туго. Хватит на три-четыре дня, если почти не есть и взять самый хреновый номер, но это его не пугало. Не таков был Сэм Кэмпбелл, чтобы бояться трудностей. За три-четыре дня он что-нибудь придумает, чтобы поправить материальное положение. На крайний случай есть у него один проверенный способ, хотя этого ему хотелось меньше всего, вернее сказать, совсем не хотелось. Но в крайнем случае все средства хороши. Только надо бы поесть для начала. Живот подводило от голода, и Сэм опасался, что от этого не сможет уснуть.