– Это почему же? – удивилась бабушка, накрывая на стол.
– Ты сказала, чтобы все запомнить – надо учебник под подушку положить! – продолжала обвинительную речь девочка, – Так?
– Так! – улыбнулась бабушка, – Что случилось?
– То! – скривилась Жанночка, – Я из-за тебя двойку за стихотворение получила! А Андрейка – целых три! Вот так!
– Плохо! – сокрушенно покачала головой бабушка, – Очень плохо! А перед тем, как учебники под подушку класть, вы выучили, что там написано было?
– Так что, еще и учить надо было? – растерялась Жанночка.
Зайчик принёс!
У Андрейки появилось новое увлечение. Он решил разводить аквариумных рыбок. А глядя на него, решили разводить рыбок Димка с Сашкой. А следом и Серега.
Выпросив деньги у родителей, они купили в магазине «Природа» аквариумы. Аквариумы в продаже были только круглые, похожие на большой прозрачный стеклянный шар.
Выпуклые стекла так искажали рыб, находившихся в аквариуме, что порой казалось, что там плавают настоящие чудовища.
– А когда в продаже появятся каркасные прямоугольные аквариумы? – спросил Сашка продавщицу.
– Вы радуйтесь, что хоть круглые купили! – усмехнулась продавщица, сверкая золотым зубом, – За год первый раз завезли!
И ребятам не оставалось ничего другого, как радоваться, что они купили хоть круглые аквариумы.
Теперь на переменах вместо того чтобы носиться по школе, как угорелые, вместе с остальными ребятами, четверо друзей сидели в классе, листали книги по аквариумистике и тихо переговаривались.
– Гурами! – восхищённо говорил Димка
– Скалярии! – перебивал его Сашка
– Меченосцы и молинезии! – мечтательно закатывала глаза Серёга
– Бакопа перистолистная! – бубнил Сашка.
– Элодея Наяда! – козырял знаниями Димка.
– Риччия плавающая! – бормотал Серега.
Андрейка ничего не говорил, только вздыхал.
У них у всех пока были рыбки только одного вида. Самого простого и самого распространенного. Гуппи. Или как их еще называли – гупики.
У Андрейки было целых пять рыбок: две самочки и три самца. Самки были больше, чем самцы, и они были некрасивыми. Как маленькие селедки.
Зато – самцы! Вот это – настоящие красавцы! Главным украшением самцов гупиков был хвост. Длинный, широкий как веер, он переливался всеми цветами радуги.
Мальчик очень любил наблюдать, как шустрые самцы, распушив хвосты, метались по всему аквариуму, словно маленькие разноцветные кометы. Таким образом, они пытались привлечь внимание серьезных самок. Но те с невозмутимым видом медленно плавали взад-вперед и все время что-то жевали.
Как-то Андрейка заметил, что одна из самок поправилась. Ее брюшко округлилось, раздулось по бокам и потемнело.
К этому времени мальчик прочёл немало специальной литературы и понял – это явный признак того, что скоро в аквариуме появятся мальки.
Андрейка знал – гуппи являются живородящими рыбками, они не откладывают икру, как многие рыбы, а сразу рожают мальков. Поэтому нужно непременно отсаживать ждущую деток самку в отдельный аквариум или хотя бы в банку. Иначе взрослые могут запросто слопать мальков.
Но одно дело – читать об этом в умных книжках, и совсем другое – когда это случается в твоём аквариуме в первый раз.
По подсчётам Андрейки маленькие рыбки должны были появиться через неделю, но мальчик решил не рисковать и заранее отсадить самку.
Он чисто вымыл трёхлитровую банку, налил в нее специально отстоянную воду, после чего поймал сачком готовящуюся стать мамой самочку и выпустил ее в эту банку.
Несколько веточек растения «роголистник», который ребята называли просто «елочкой», должны были создавать уют и служить убежищем для малышей.
После этого мальчик стал с нетерпением ждать пополнения.
Находясь в школе, Андрейка все время переживал, что мальки выведутся раньше времени, он пропустит этот момент, и самка сама съест своих детенышей.
Мальчик бегал домой на каждой перемене, проверял – не появились ли мальки. Но мальков все не было, а самка медленно плавала в банке сосредоточенно двигая челюстями. Брюшко у рыбки стало просто огромным, казалось, что ее вот-вот разорвет на мелкие кусочки.
– Ты куда все время бегаешь? – спросил Димка, когда Андрейка в очередной раз опоздал на урок, – И почему все время опаздываешь?
– Куда надо, туда и бегаю! – ответил мальчик.
Он решил пока никому не говорить о грядущем пополнении в своем аквариуме. Чтобы не сглазить.
– Подумаешь! – обиделся Димка, – Не хочешь говорить и не надо!
Он отвернулся и принялся рисовать танчики в тетрадке.
Уже миновала неделя, потом еще половина, а мальков все не было. Самочка превратилась в рыбу-шар. Андрейка видел, что ей очень тяжело плавать. Ему было очень жалко рыбку, но он не мог ей ничем помочь.
– Какая она большая! – сказал папа, – Мальков двадцать выведет, не меньше!
– Классно! – обрадовался Андрейка, – Мальки вырастут, и у меня будет много рыб в аквариуме!
– Хитренький ты, Андрейка! – вздохнула Жанночка, – У тебя скоро будет много рыбок, а у меня всего два хомячка! И то один уже убежал!
Хомячка съел кот Тишка, но Жанночке сказали, что он убежал. Хотя так и было: хомячок сначала убежал, а потом его поймал кот Тишка и съел. Наверно он решил, что это мышь, и не мог понять, почему его ругают за то, за что обычно хвалили?
Андрейка смотрел на рыбку и понимал, что все должно случиться в ближайшее время. Скорее всего этой ночью. Мальчик решил не спать всю ночь и обязательно увидеть, как будут появляться мальки.
Все давным-давно уснули. И папа с мамой, и Жанночка. Только Андрейка не спал. Он сидел у стола, на котором стояла банка с рыбкой, и ждал.
Часы сначала показали двенадцать, потом – час, потом – два.
Даже в новогоднюю ночь мальчик засыпал раньше. Веки его стали тяжелыми, и глаза закрывались против воли. Голова все время падала на грудь. От этого Андрейка просыпался и, протирая глаза, таращился на банку. Но упрямая рыбка никак не хотела выводить мальков.
Мальчик постучал ногтем по банке, самка подплыла к стеклу и посмотрела на Андрейку пустыми круглыми глазами.
– Вот, чего ты издеваешься надо мной? – спросил он, – Что я тебе плохого сделал?
Ничего не ответила рыбка. Только хвостом махнула и спряталась в зарослях «роголистника-елочки».
Голова Андрейка упала на грудь, и он едва не свалился со стула.
– Я просто прилягу, а спать не буду! – пообещал он сам себе, растягиваясь на кровати, – Я только на секундочку глаза закрою!
Андрейка закрыл глаза, как и собирался, всего на секундочку, а когда открыл, то услышал, как на кухне папа собирается на работу.
Часы показывали половину шестого.
– Как же так! – воскликнул мальчик, вскакивая на ноги, – Я ведь и не спал вовсе!
Он подбежал к банке и первое, что увидел, была худая как спичка рыбка. Из рыбы-шар она превратилась в рыбу-иглу.
– Все проспал! – бормотал Андрейка, пытаясь отыскать мальков – Эх я, соня!
Но кроме похудевшей самки, в банке никого не было. По всей видимости, мальки стали ранним завтраком для своей прожорливой мамаши.
Ругая себя на чем свет стоит, мальчик отправился на кухню, шлепая босыми ногами по полу.
– Ты чего не спишь, сынок? – спросил папа.
– Самка мальков вывела и всех съела! – пожаловался Андрейка, – А я все проспал и не отсадил ее вовремя. Не спас мальков! Э-э-эх!
– Ну, не переживай! – папа попытался успокоить сына, – В следующий раз обязательно спасешь всех мальков!
– Когда еще этот следующий раз будет? – вздохнул мальчик.
– Будет! – папа обнял мальчика.
– Эх! – сказал Андрейка еще раз и пошел в свою комнату.
А папа пошел на работу.
– У-у-ух, обжора! – сказал мальчик рыбке и погрозил ей кулаком.
Вдруг он заметил какое-то движение среди водорослей. Андрейка стал всматриваться и увидел крошечное существо, плавающее между зеленых листиков. Потом еще одно.
