– Вот здесь и закопали! – Влад воткнул палку во влажную после недавнего дождика землю.

– Точно? – спросил Сашка.

– Точнее не бывает! – уверенно ответил Влад, – Меня отец все детство в парк гулять водил. А когда мы подходили к этому месту, он мне все время твердил: "Запомни, сынок, именно здесь, в этом самом месте, немцы закопали свой танк! Именно здесь! Запомни" Я на всю жизнь это место запомнил.

– Тогда чего стоять! – воскликнул Димка, схватил толстую корявую палку и стал ковырять землю. Сашка и Андрейка последовали его примеру.

– Хорошо копайте, тщательно! – сказал Влад, – Я потом приду, помогу!

Прошло больше двух часов, в течение которых друзья, не останавливаясь ни на минуту, ковыряли землю. Палками копать было не очень удобно, но земля была мягкая, не утоптанная, и отковыривалась большими комьями. За все время поисков им попалась только пустая консервная банка.

Мокрые от трудового пота ребята присели немного передохнуть.

– Как будто трактором вспахали! – удивлённо сказал Сашка, – Точь-в-точь, как огород у деда в прошлом году.

– Интересно, глубоко ещё копать? – тяжело дыша, спросил Димка, – Влад вроде сказал, что его неглубоко зарыли.

– Может, со временем земли нанесло? – предположил Андрейка, – то, что во время войны, было неглубоко, теперь стало глубоко. Сорок лет ведь прошло!

– Глянь, Стас идёт! – процедил сквозь зубы Димка, – Сейчас всю нашу славу себе заберёт!

– Чего делаете, мелкие? – радостно закричал Стас, подходя к друзьям.

– Червей копаем! – мрачно ответил Димка, – На рыбалку пойдем.

– Во, дурные! – расхохотался Стас, – Червей надо в балке копать! Там два раза копнешь – полное ведёрко червей. И черви что надо – жирные, красные! Рыба сама прыгает! А здесь вы ничего не накопаете! Вон целое поле вспахали, мокрые все, а ни одного червяка не нашли.

Он пнул консервную банку.

– Ничего, мы тут немного поищем! – ответил Димка, принимаясь снова ковырять землю.

– Ну-ну! – сказал Стас, – Дураков работа любит!

И пошел дальше, пиная консервную банку.

К вечеру ребята так устали, что едва стояли на ногах. Каждый из них сломал не меньше десятка палок. Была вырыта квадратная яма три на три метра, и глубиной около метра. Но ничего, кроме ещё одной пустой консервной банки, не было обнаружено.

Когда начало темнеть, пришел Влад. Он появился со стороны ставка. Андрейка заметил, что у него мокрые волосы.

– Ты что, купался? – возмущённо спросил Сашка.

– Нет, чего вы! – притворно обижаясь, ответил Влад, – Отец заставил на огороде у бабушки целый день вкалывать! Я потом быстро в летнем душе помылся и сразу к вам на помощь.

– Так у тебя бабушка в другой стороне живёт! – удивился Андрейка.

– Это я следы запутывал! – сказал Влад, – Ко мне Стас пристал: "Ты не знаешь, чего там мелкие в парке копают?". А я отвечаю: ' Нет, не знаю!". А сам другой дорогой – к вам, чтобы никто не догадался.

– Мы ему сказали, что червей копаем! – усмехнулся Димка.

– Правильно! – похвалил Влад находчивого Димку. – Хорошо, что место это укромное. Люди здесь почти не ходят. Забодали бы своими вопросами: Что? Зачем? Надо быстрее копать!

– Если мы завтра ничего не найдем, – сказал Сашка, – Я больше в земле ковыряться не буду! Надоело!

– Обязательно найдем! – успокоил его Влад, – Я своему отцу верю! Вы идите отдыхать, а я поработаю!

Он взял палку и стал так усердно рыть землю, что комки земли полетели в разные стороны.

Утром ребята пришли на место раскопок и увидели, что яма не стала глубже даже на сантиметр. Очевидно, энтузиазма Влада хватило только до их ухода.

– Да-а-а-а! – разочаровано протянул Сашка, – Толку от Влада никакого!

– Зато, как только мы танк найдем, он первый за орденом побежит! – добавил Андрейка.

Димка молча подобрал палку и принялся за работу.

– Смотрите! – через минуту закричал он, – Смотрите, что я нашел!

Сашка и Андрейка спрыгнули в яму, упали на колени и стали смотреть туда, куда указывал грязный палец друга.

Среди комьев земли тускло блестела оружейная гильза.

– Ух-ты! – закатил глаза Димка, – Я гильзу нашел! От немецкого автомата! Наверно!

– Да, скорее всего от немецкого! – заявил Сашка. – Мне от русского автомата брат из армии привозил. Там гильза больше!

– Значит, Влад нас не обманул! – сказал Андрейка, – Раз мы нашли гильзу, то и танк должен быть! Надо дальше копать!

Найденная гильза придала друзьям сил и уверенности. Следующие два часа они работали, словно настоящие экскаваторы, углубив яму почти вдвое.

Но больше ничего не нашли.

Около полудня появился Влад. Он шел, прихрамывая, снова со стороны ставка. Андрейка заметил, что волосы у Влада снова мокрые.

– Опять следы запутывал, вспотел и ногу подвернул! – с иронией спросил он у старшего товарища.

– Нет, – ответил Влад, – Следы в этот раз не путал. Ходил на ставок, окунуться! А ногу вчера подвернул, когда копал! Считай – травму на производстве получил. Теперь мне больничный лист положен!

– Ты же ничего не сделал вчера! – Сашка футболкой вытер пот со лба.

– Сделал – не сделал – не важно! – возразил Влад, – Я на работе пострадал! А вы не хотите прославиться, вас никто не заставляет! Я Стасу скажу, он будет один за троих работать! Эх, вы! Чуток осталось, и все! Считай, ордена у вас в карманах, точнее на груди!

– Да мы не отказываемся от работы! – Димка с упрёком посмотрел на друзей, – Не говори ничего Стасу! Нам самим прославиться надо! Тем более, глянь, что я нашел!

Димка протянул Владу гильзу.

– А я что говорил! – Влад хлопнул Димку по плечу, – Отец мой обманывать не станет! Танк здесь! Копайте! А я пойду, полежу, что-то нога разболелась!

Влад заковылял в сторону дома. Друзья переглянулись, вздохнули и взялись за работу.

Прошел ещё час, когда палка Андрейки ударилась о какой-то твердый предмет. Глухо звякнул металл.

– Танк! – прошептал мальчик, – Я нашел танк!

– Ура! – закричал Сашка.

– Ура! – закричал Димка.

– Ура! – присоединился к ним Андрейка.

– Вы копайте! – крикнул Димка, – Я за Владом побежал!

И умчался прочь.

Сашка и Андрейка с особым усердием стали рыть землю. Не прошло и пяти минут, как примчался Влад. Димка едва поспевал за ним. Андрейка отметил, что хромота у Влада исчезла абсолютно. Он бежал, высоко подпрыгивая, словно молодой козлик.

– Где танк? – Влад спрыгнул в яму.

Димка сиганул следом. В руках он держал лопату.

– Вот, прихватил по дороге! – объяснил он – У деда Кузьмича стояла возле сарая! Пригодится! Потом ему новую подарю!

– Дай мне! – Влад вырвал у Димки лопату, – Неужели, правда, танк!

– Ты что, сомневался? – удивился Андрейка, – Сам же сказал – отец обманывать не станет!

– Какой ещё отец! – крикнул Влад, вонзая лопату в землю, – Я все придумал, чтобы над вами посмеяться! Ничего мне отец не рассказывал! Они во время войны с бабушкой в деревне жили! Сюда только после победы приехали!

– А как же гильза? – дрожащими губами прошептал Димка.

– И гильзу я вчера вечером подбросил! – ответил Влад.

– Вот ты, Влад, – трепло! – возмутился Сашка.

– Отстань! – отмахнулся Влад, выбрасывая землю из ямы. – Лучше помогайте, орденов на всех хватит

– Это не танк! – сказал Андрейка, – Или очень маленький танк!

Действительно найденный в земле предмет размерами никак не дотягивал до танка.

– Скорее всего это немецкая каска! – Влад ощупал находку руками. – Ничего! За каску хоть и ордена не дадут, но в газете напишут точно.

– И на линейке перед всей школой спасибо скажут! – Димка ухватился за выступающую из земли часть находки и потянул.

– Раз, два! – крикнул Влад, – Взяли! Помогайте, чего смотрите!

Влад схватился за находку, Димка за Влада, Сашка за Димку, а Андрейка за Сашку. И потянули. Тянули, тянули, и вытянули!