– Зачем?

Первые секунды я искала слова. Он серьезно спрашивает «зачем»? Сохранить спокойствие мне помог Двуликий, не иначе.

– Я так понимаю, после этого обряда мы станем семьей, – Натан кивнул, подтверждая мои слова, – но мы ведь не родственники. Как к этому отнесутся твои родители? Невеста?

– Мама давно мечтала о дочке, а невесты у меня нет, так что…

Да-да! Нет у него невесты! Как же. Я скривилась.

– Натан, пожалуйста, не ври мне! Я знаю, что у тебя есть невеста, именно из-за нее ты приехал в наш город.

– У тебя старая, неактуальная информация. Я отказался от свадьбы. Не думал, что Ира такая болтушка.

Я покраснела. Ну молодец просто, подругу подставила.

– Что произошло? Ты нашел ее?

Помнится, Ира предсказывала, что босс найдет потеряшку, когда перестанет искать. Неужели она нашлась? Но почему Натан отказался от выгодного союза? Меня раздирал миллион вопросов, но не решалась озвучить ни один из них. Мне хоть бы узнать ответ на те, что задала.

Босс молчал, а потом как-то устало вздохнул и потер переносицу.

– Это долгая история, и я чертовски устал, может, дома поговорим?

– Не думаю, что в доме твоих родителей у нас найдется возможность обсудить все.

– Ты права. Тогда мы туда не поедем.

– Что? Как это не поедем?

Я окончательно растерялась и запуталась. Почему все в моей жизни так стремительно? Как притормозить события?

– У меня есть свой собственный дом. Хочу тебе его показать, а еще Макс прав и мне лучше держаться подальше от Альбины.

– Это девушка Арсена? – осторожно спросила я.

– Нет, скорее, поклонница, не принимающая отказов и решившая взять дядю измором.

– Насильно любить не заставишь. Вряд ли ее осада даст результат.

Натан кивнул и нахмурился. Мои слова почему-то расстроили его, и он оборвал разговор, отвернувшись к окну.

Я думала, что он хочет помирить своего дядю с Ирой, но выходит, что нет. Тогда зачем он вызвал его на помощь? Ответов на этот вопрос у меня не было, а вот сомнения в плане Натана имелись. Вернее, чувствовалась какая-то недоговоренность. Небольшая, но наверняка важная деталь.

Предложение босса было логично и в то же время абсурдно. Принял бы в свой род Натан кого-то другого? Или меня, если бы не симпатия наших тотемов? Мы были знакомы всего ничего – три недели. Разве можно за такой короткий срок узнать человека настолько хорошо, чтобы начать ему доверять, не побояться ввести его в свою семью, пусть и временно?

Я посмотрела в сторону начальника. Мужчина глядел на дорогу, но мыслями он был далеко. Он то хмурился, то прикрывал глаза. О чем бы ни думал Натан, это было явно важным для него.

А если бы мы с Натаном поменялись местами и это ему нужна была помощь, приняла б я его в свой род? Конечно да! Двуликий, а ведь я сама доверяю боссу настолько, что вверила в его руки не только свою судьбу, участь дикарки, но и крохотную жизнь, которая только начинает расти во мне.

Можно ли узнать за три недели человека настолько хорошо, чтобы так ему верить? Конечно, если это ваш босс оборотень.

– Натан, спасибо тебе.

– Тебе не за что благодарить меня.

Я хотела возразить, перечислить все, чем обязана боссу, но он перевел тему:

– Когда поговоришь с Ирой и выяснишь, что там случилось, не забудь передать им документы от Артема. И мне важно душевное состояние Иры.

Я кивнула, только в голове вертелся вопрос: «Если между Арсеном и Ирой столько всего в прошлом, зачем Натан отправил его с ней на встречу с Ильей?»

– Ребята идут.

Босс кивнул в сторону кафе, и я так и не задала мучащий меня вопрос. Наверно, это к лучшему. За последнее время я слишком сблизилась с начальством. Лучше бы мне придерживаться субординации. Так спокойнее, безопаснее.

Пустые иллюзии – назад дороги нет. Хватить себя обманывать! Натан станет моим родственником. Кем-то наподобие старшего брата, а Макс будет младшим.

Дверь со стороны Натана открылась, и Руслан передал ему какао и бумажный пакет с ароматными булочками. Несколько секунд спустя то же самое произошло и с моей стороны, только Макс протянул мне имбирный чай. Я улыбнулась парню. Мне всегда хотелось большую, дружную семью, и от двух братьев я бы тоже не отказалась.

– Осторожно, он очень горячий, – предупредил парень.

– Спасибо.

Аромат чая был восхитителен, как и запах булочки, который мне протянул Натан.

– Твоя любимая, с творогом.

На этот раз мое «спасибо» звучало тихо, чтобы скрыть смущение. Босс не должен знать предпочтений своей подчиненной, а Натан не только знал, но и применял эту информацию.

Я наблюдала за мужчиной, рассматривая его не таясь. От меня не укрылись ни легкая улыбка, что коснулась губ, ни задумчивый взгляд, ни усталость, которая закралась в уголки глаз. Понимание того, что пора перестать врать, обрушилось на меня внезапно, но не испугало. Видно, все это время я готовилась принять правду, которая уже давно нашла отклик в моем сердце. Натан не просто мой босс, между нами есть взаимная симпатия, и она появилась не из-за связи наших тотемов. Братских чувств к Натану я не чувствую и, кажется, не хочу.

Алекс

Деловой обед подходил к концу, Алекс мельком взглянул на часы. Еще десять минут, и можно будет прощаться с господином Ивановым, который так уверенно вел беседу, будто миллионный кредит уже у него в руках. Алекс продолжал подыгрывать мужчине, хотя уже давно решил, что его банк не станет сотрудничать с фирмой «Ивэкс».

– Ваши сотрудники сделали неверные выводы, поэтому я бы хотел, чтобы вы глянули лично на цифры.

Кожаная папка с золотым тиснением и гравировкой фирмы перекочевала в руки Алекса. Мужчина пролистал несколько страниц, взглянув на графики и таблицы. Отличная фикция, другой на его месте направил бы дело о кредитовании на повторное рассмотрение. Другой, но не Алекс.

– Андрей Викторович, я привык доверять своим работникам.

– Очень опрометчиво.

– У меня иное мнение, непрофессионалам нет места в моем банке, как и клиентам, которые хотят обмануть нас.

– Александр Георгиевич, я …

– Вы подтасовали данные, но даже это чепуха по сравнению с тем, что я знаю. Вы не планируете вкладывать наши деньги в заявленный проект.

Собеседник явно не ожидал такой осведомленности главы банка. Господин Иванов не стал юлить и переубеждать.

– Тогда почему вы со мной встретились? – поинтересовался он.

– Личная просьба Льва Анатольевича. Я понадеялся, что человек просит за вас не просто так, что наша встреча может что-то изменить, но нет. Та же ложь под тем же соусом.

Алекс ждал, что собеседник возмутится, начнет оправдываться или уйдет, но господин Иванов удивил.

– Вы правы, я не собираюсь открывать сеть заправок в том забытом богами городке, но мои финансисты сказали, что под новый проект ни один банк кредит не выдаст – слишком много рисков. Однако обманывать с выплатами банк я и не думал, более того, в залог отдал свое личное имущество, хотя мог указать пассивы фирмы.

– Могу я узнать, для чего вам нужны деньги?

Алексу стало любопытно, ради чего господин Иванов так «рвал жилы».

– Вот.

Мужчина протянул ему два диска, на обложках которых были изображены два парня. Накачанные ребята с модной стрижкой и ровным загаром.

– Кто это?

Алекс повертел в руках диск, прочитав название «Однажды». Что это? Название фильма?

– Пока никто, но я хочу сделать из них знаменитостей.

Алекс присмотрелся к фото.

– Внешние данные для шоу-бизнеса вполне неплохие.

– Ребята действительно талантливы: Жека, солист группы, обладает невероятной харизмой и запоминающимся голосом, а Костик пишет музыку и слова.

Иванов говорил эмоционально, живо. Было видно, что он горит этим проектом.

– Почему не вывести деньги из своего бизнеса? Ваша сеть заправок по всей стране приносит многомиллионный доход.

Собеседник поморщился, но ответил:

– Это бизнес моего отца, а в совете директоров полно родственников, которые привыкли жить на проценты от прибыли. Они не станут рисковать стабильностью ради моей идеи. Им нужны гарантии, как и банкам, которые я дать не могу.