– Мам, я уже почти пришла. Через пять минут встречай, – постаралась вложить в голос немного радостных нот.

– Не спеши. Звонила воспитательница из детского сада, у Макса температура, горло красное. Просили прийти забрать, он сильно капризничает. Мне пойти?

«Ну вот, сходили вчера, поели мороженое!»

– Мам, я сама его заберу. – новость меня расстроила. Днем за Максимом придется маме ухаживать – больничный брать не хочется, зарплата у меня и так маленькая. Родительница справится, не в первый раз ей присматривать за внуком. – Жди нас, – произнесла я и сбросила вызов. – Остановите мне здесь где-нибудь, пожалуйста, – обратилась к Герману.

– Куда вам надо, скажите, я довезу, – твердо произнес он.

– В детский сад, сына забрать. Вон по той дороге и направо. – спорить у меня не было ни времени, ни сил, Макса надо было скорее забрать. – Спасибо, – произнесла я, когда мужчина остановился у ворот садика. – До свидания, – прежде чем захлопнуть дверь, произнесла я.

Медсестра сообщила, что дала ему жаропонижающее, поэтому он такой вялый и сонный, предупредила, чтобы в садик я сына пока не водила. Мне этого можно было и не говорить.

Одевая сына, я старалась его немного развеселить, но Макс не поддавался. Взяв его на руки, поспешила домой. Конечно, он уже большой и тяжелый, но так мы быстрее доберемся. Если бы я была в кроссовках, могла бы и пробежаться.

Возле садика стоял хаммер. А ведь я попрощалась с парнем, неужели непонятно было, что он может уезжать?

Игнорируя присутствие Германа, я прошла мимо автомобиля. Да и не хотела я, чтобы он видел моего сына. Их сходство было таким очевидным, что не заметить его мог лишь очень невнимательный.

– Таня, – открыв водительскую дверь, окликнул меня Черногоров-младший. – Садитесь, я довезу вас до дома.

– Нет, спасибо. Я пройдусь.

– У вас ребенок больной, а вы упрямитесь.

Подслушивал наш разговор с мамой?

– Хорошо, – согласилась, потому что так будет лучше для Макса. Его нужно было быстрее уложить в постель и вызвать врача.

– Мама, мы поедем на этой большой машине? – удивленно спросил меня сын. В другой день Макс бы от радости прыгал до небес, а сегодня лишь слабо улыбнулся.

– Да, сынок.

Мы подошли к двери. Герман забрал из рук Максима и усадил на сидение, его взгляд мне не понравился – очень уж внимательно разглядывал он малыша. Я села рядом с Максом и обняла его. Герман закрывал дверь, но вдруг неожиданно спросил:

– Таня, чей он сын?

Таня

– Мой! – сердце дрогнуло от тревоги, но показывать ее я не имела права.

– Я интересовался, кто его отец, – не сдавался Герман, говорил он вежливо и негромко.

– Я бы вас познакомила, но он погиб, – не моргнув глазом, уверено соврала я.

– Ясно. – поверил он или нет, осталось для меня загадкой. Вопросы он задавать перестал, закрыл дверь и сел на водительское кресло. Я пожалела, что уступила его просьбе.

«Что будет, если он расскажет о своих подозрениях Андрею?»

Крепче прижав к себе Макса, я пыталась успокоиться.

– Мой папа герой, – неожиданно заявил Макс. Я не думала, что он все это время внимательно нас слушал.

– По другому и быть не может, – повернувшись, Герман улыбнулся моему сыну. Я поразилась, как были похожи их улыбки.

– Угу, – согласился сын.

Через несколько минут мы подъехали к нашему дому. Поблагодарив мужчину, я забрала Макса и поспешила домой.

Меня тревожила мысль, что теперь Черногоров не исчезнет из нашей жизни. Хотя, вполне возможно, я зря себя накручиваю, и Андрею будет абсолютно все равно, что у него где-то подрастает сын.

Педиатр пришла поздно, осмотрев Макса, она попросила показать ей детскую аптечку. Просмотрев содержимое, сделала назначение, добавила два препарата, которых у нас не оказалось.

– Я приду завтра, – предупредила она.

Весь вечер Макс капризничал, отказывался от еды, с трудом нам удавалось уговорить его побрызгать горло.

«Мне еще тетради проверять», – подумала я, когда Максим уснул.

– Иди, поешь, – сказала мама, увидев, что я сажусь за работу. Все это время мне было не до телефона. Достав из сумки мобильный, пошла в кухню. На столе стояла тарелка с остывшими варениками, закинув их в микроволновую печь, включила экран телефона.

Артем звонил два раза. И прислал несколько смс.

А: Таня, твой муж тебя не обидел?

«Если бы ты не сбежал, не пришлось бы спрашивать!» – зло подумала я.

А: Извини, повел себя, как козел! Меня убила мысль, что ты замужем. До сих пор в голове не укладывается.

Микроволновка пиликнула, я достала тарелку, поставила на стол. Понять Артема я могла, но осадок от его поступка остался.

А: Нам нужно встретиться и поговорить. Мне нелегко смириться, что ты принадлежишь другому, но я не смогу тебя отпустить, Таня.

Прочитала последнее предложение и возмутилась: «Нет, чтобы сначала выслушать любимую девушку, а потом делать выводы!».

Отвечать ему не стала. Слишком много всего свалилась на меня в этот день: появление «мужа» и его отвратительное требование, некрасивое поведение «Артема», подозрения Германа, и главное – болезнь Макса. Нужно было успокоиться и все обдумать.

Черногоров так просто не отвяжется, не знаю, что происходит сейчас в его жизни, но он собирается меня за это наказать. Можно было бы позвонить Тане и все у нее узнать, но общаться с бывшей приятельницей никакого желания не испытывала.

Мы подружились на первом курсе. Обе удивились, когда узнали, что полные тезки. Конечно, в глаза бросалось социальное неравенство, но тогда мне казалось, что для Тани это не имеет значения. Веселая, яркая, свободная… Она легко заводила знакомства, влюбляла в себя парней, бросала их и заводила новых. Ночи она проводила в клубах или на частных вечеринках. Я несколько раз сдавала за нее английский и немецкий – мы были в разных группах.

Потом в моей жизни случилась трагедия – родители попали в аварию. Папа погиб на месте, а маму удалось спасти. Таня тогда очень сильно меня поддержала. Отложенные родителями деньги быстро закончились, маме нужно было продолжать лечение, проходить реабилитацию, а средств на это не было.

Родственники и друзья родителей старались помочь, но этого не хватало. Трудоустроиться я не могла, никто не желал брать первокурсницу без опыта работы.

Узнав о моих проблемах, Таня продала кое-что из украшений и внесла полную сумму за курс реабилитации. Я не соглашалась брать у нее деньги, но она убедила меня, что это все мелочи. Я пообещала все вернуть, на что подруга только рассмеялась и сказала, что ей одна вечеринка обходится дороже. Позже Таня оплатила еще два курса реабилитации в лучших центрах города. Нас это сблизило, мы стали лучшими подругами. Конечно, проводить вечера вместе у меня не получалось, нужно было смотреть за мамой, но в университете мы не разлучались.

Я мечтала устроиться на работу и частями возвращать ей долг. В интернете познакомилась с автором, который планировал перевести свой роман на английский язык, начала потихоньку зарабатывать. Мама встала на ноги, начала самостоятельно передвигаться по дому. Жизнь налаживалась.

А затем пришла Лариса Игоревна с каким-то мужиком и потребовала, чтобы я вышла замуж за Черногорова. Я отказалась. Тогда мне предъявили счет, который потребовали немедленно оплатить, или они отправятся с ним к моей маме. Я смутно помню последующие три дня. В памяти стоит картина, как плачет Таня и просит прощения, подруга даже не догадывалась, что ее мать может так поступить.

Сейчас я понимаю, что это оказался спланированный спектакль, после которого я должна была еще глубже ощутить свою вину и не повернуть назад, ведь Таня для чего-то все это время хранила чеки.

Три дня мне вдалбливали, что я должна делать, а если посмею проболтаться, сильно об этом пожалею.

Плохо помню, что происходило в ЗАГСе, меня трясло, боялась упасть в обморок. Помню, как подошла Лариса Игоревна, обняла меня и громко произнесла: "Доченька, поздравляю! Хороший муж тебе достался!».