Хейт застыл, осознав, что его маленькая тайна таковой не была. Он не привык оправдываться, но понимал, что стоило начать.

– Ривер, моя репутация не безупречна.

– Ты бабник, – заключила она безапелляционно. – Пара таблоидов живут за счет историй твоих похождений.

– Ознакомилась со сплетнями?

– Это ложь? – горько уточнила девушка и тут же вскинула ладони. – Не утруждай себя пояснениями. Все это лишнее. Просто я твой типаж, судя по заказанной вчера девице, которую встретилась мне в холле…

– Ты ревнуешь?

– Я уважаю себя, – возразила Шидан. – Не хочу становиться всего лишь очередной победой Рида Хейда. К тому же…

Она замолчала на полуслове и собиралась возмутиться. Наверняка.

Ричард обхватил её за талию и усадил на стол.

– А что, если победителей нет?

– Что ты себе позволяешь? – ошеломленно просипела Шидан.

– Вовсе не то, чего хочу и о чем ты тут размечталась, детка, – остудил ее пыл Хейт.

Глава 7

Неожиданно опустившись на колени, он взял её ногу в ладони и осмотрел натёртую кожу на пальчиках. Задрав юбку, он стянул с неё чулок и, несмотря на слабые протесты девушки, освободил и вторую ногу от шёлкового плена.

– Больно? – уточнил он, подняв голову.

Вместо ответа Шидан мотнула головой, не отводя зачарованного взгляда от оборотня. Происходящее казалось сном. Хейт приподнял ее стопы и прикоснулся к коже губами. Странное действо казалось таинством.

– Глупая, зачем ты терпела? – бормотал мужчина, целуя уже девичьи лодыжки, оглаживая ладонями бёдра.

– Перестань, – зашептала девушка горячо, однако слишком вяло пыталась оттолкнуть своего поклонника. – Сюда войдут…

– Только это тебя беспокоит? – Рид потерся щекой об острое колено.

Подняв голову, мужчина убедился, что Ривер не против его ласк и увидел её подернутый страстью взгляд.

– Мне остановиться? – она напряженно замерла, пьяно мотнула головой, и оборотень ощерился. – Хочу попробовать тебя на вкус. Можно?

Девушка явно не понимала, о чём он просил, но рассеянно кивнула. Сейчас он не собирался быть благородным. Легонько толкнув Ривер на столешницу, мужчина подцепил пальцами кружево очередных её бесстыдных трусиков и сдёрнул их. Шидан попыталась прикрыться, но Рид развёл её бёдра, открывая для себя. Она была влажная. Скользнув пальцами по её возбужденному лону, мужчина довольно замурчал, а она выгнулась, вцепившись в край стола. В другой раз он обязательно растянет удовольствие, будет долго и смаковать удовольствие, но не сейчас, не здесь, не в первый раз, когда она позволила ему всё. Склонившись, оборотень втянул аромат её страсти и лизнул нежную кожу. Шидан всхлипнула и он удовлетворенно отметил, что не оттолкнула, не сказала "нет". Его мурлыкание отдавалось вибрацией, и он ласкал языком пульсирующую кожу. Девушка под ним ёрзала, он закинул её бёдра на свои плечи, после чего девушка стала подаваться тазом ему навстречу. Когда Ривер запустила пятерню в его волосы, Рид тихо зарычал и толкнул в неё пару пальцев. Тонко вскрикнув, девушка проныла его имя. Слишком узкая, она очень давно не была с мужчиной. Оборотень торжествовал. Наскоро расстегнув ширинку, он обхватил ладонью твердую плоть. Он не станет брать её на столе в их первый раз, но получить удовольствие от близости всё же возможно. Ида разметалась на столе, роняя блокноты и карандаши.

– Еще…

Она бессвязно молила его не останавливаться, и Рид понимал, что сейчас и не смог бы совершить подобное. Девушка содрогнулась, сжимая его пальцы внутренними мышцами и часто всхлипывая. Хейт как мальчишка излился в собственную ладонь, вжимаясь второй в лоно женщины, задыхающейся от удовольствия.

– Ида… сладкая…

Она смотрела на немного растерянно, словно не видя ничего вокруг. Поцеловав атласную кожу бедра, мужчина спустил её ноги и помог сесть. Он бережно обнял хрупкие плечи Шидан. Девушка оторопело уставилась на его эрекцию, которая вновь наливалась силой. Хейт не стал торопливо скрывать свое возбуждение. Только что они оба испытали невероятное удовольствие, и было бы глупо отрицать очевидное. Вынув платок, мужчина стёр влагу со своих пальцев и подал девушке трусики.

– Мне хочется заниматься с тобой любовью, – он улыбнулся и заправил в штаны доказательство своих слов. – Я не буду тебе лгать. Вчерашняя девица не была со мной. Да, я вызвал её. У меня нет подруги и это не преступление. Шидан задумчиво поправляла платье, бросая косые взгляды на него. Наверно стоило ощущать стыд за все произошедшее, или хотя бы смущение да только ей было слишком хорошо и плевать насколько все было неправильно.

Рид отошёл и остановился у окна, видя комнату в отражении. Он был готов уйти прямо сейчас, ведь девушка молчала. Видимо, он поторопился и потерял возможность стать для нее кем-то важным.

– Мне не понравилась вчерашняя девица, – решилась сказать Шидан. – Но я могу понять, что тебе сложно найти себе развлечение.

– Все не так… – Начал Рид, но девушка его остановила.

– Ты известная личность. Думаю, тебе часто приходится сталкиваться с охотниками за славой.

– И деньгами, – добавил он мрачно.

– Ты меня нанял, – напомнила Ривер.

– Я нанял фотографа. И не знал, что это ты и есть, когда…

– Помню кем ты меня посчитал, – неожиданно девушка усмехнулась и спрыгнула со стола. – Но у нас есть проблема.

– Да? – Риду пришлось по душе, что она уже не сказала «прощай».

– Мне нужна эта работа.

– Она твоя.

– И я не хочу, чтобы оценивал ее ты с позиции того, насколько тебе понравился секс со мной.

– Мы можем обсудить…

– Я не знаю, почему с тобой все так непросто.

– Что ты имеешь в виду?

– У меня есть репутация и немного таланта.

– Ты себя недооцениваешь. Мне повезло, что ты согласилась на съемки.

Шидан лишь пожала плечами, понимая, что эту работу мог сделать если не каждый фотограф, то очень многие. И вышло бы дешевле и только немного скромнее по качеству, чем сделает она.

– Я ведь тебе нравлюсь, – выдал Рид, которому надоело ходить вокруг да около.

– И ты это знаешь, что делает проблему гораздо серьезнее.

– Стоит ли создавать из этого трагедию?

– У меня есть правила, – Ривер подхватила свои умопомрачительные туфли и сунула чулки в сумочку. – Я не путаю работу и личное. И то, что происходит между нами – стоит…

– Прекратить? – насупился Рид.

– Поставить на паузу, – уточнила девушка. – Когда я закончу, мы решим, что делать дальше.

– Мое мнение…

– Хейт, – строго предупредила Ривер, – я не играю в эти игры. Если хочешь окончательного ответа прямо сейчас, то он тебе тем более не понравится.

– Что ты имеешь в виду?

Шидан подошла к оборотню и оперлась плечом об оконную раму.

– Есть вариант, который меня полностью устроит. Мы перепишем договор и заказчиком работы выступит твой помощник или секретарь.

– Зачем это?

– Чтобы никто потом не смог сказать, что я воспользовалась особым отношением к себе.

– Особым?

Шидан приподнялась на носочки и мягко коснулась его губ своими. А затем притянула голову к себе и поцеловала уже всерьез. Их дыхание раскалилось.

– Я не мешаю работу и личное, – с трудом произнесла девушка. – А между нами слишком много личного. Согласен?

Бережно прижав её к себе, оборотень выдохнул: – Сделай все быстрее. Я буду ждать, – он потерся носом о ее лоб. – Я могу отвезти тебя…

– Пожалуй, это будет лишним, – Шидан потупилась. Она понимала, что не сможет найти в себе силы долго сопротивляться странному животному магнетизму этого мужчины.

Хейт кивнул и прошел мимо, слегка коснувшись пальцами ее живота. Ривер была благодарна за то, что он не стал настаивать.

***

Оставшись одна, девушка закрыла глаза. Она считала секунды. С каждой из них Рид уходил все дальше. Вскоре его шаги стихли. Девушка медленно побрела прочь.

Она остановилась у лифта, в ожидании кабинки. Заметив движение, Ривер не испугалась. Она решила, что это Рид вернулся. Однако, рядом с ней появился другой мужчина.