Действующие лица: Лорд Теней – верховный жрец, лидер церкви Тёмного Бога Имейра – Первая тёмная жрица, правая рука Лорда Теней Лорд Света – верховный жрец, лидер церкви Бога Света Лэйла – новообращённая светлая жрица Первый светлый жрец – правая рука Лорда Света Рассказчик Градоначальник Вторая тёмная жрица Третья тёмная жрица, Второй светлый жрец, Четвёртый светлый жрец, Пятая светлая жрица, другие светлые и тёмные жрецы, 1-й горожанин, 2-й горожанин, 3-й горожанин, 4-й горожанин и верующие обеих религий

Рассказчик: Свой рассказ поведу о мире далёком, Что в легендах народных упоминанья не стоил, Но ценен рассказ о нём важным уроком, Ведь любому могла достаться та доля. Сотню веков уже существовали Две равных религии на континенте. Имена разных богов они прославляли, И власть их была тем боле заметней, Чем больше людей их власть признавали, Власть над умами, сердцами, телами. Жрецы обеих религий отлично то знали.

Один властитель был Богом ночей, Тьмы, темноты, тайных дум – Всего, что люди пытались скрыть от очей, Всего, что искушало их сердце и ум. Людей страшило его наказанье, Ибо слыл он воплощеньем расплаты. Мог послать преступившим муки, страданья, И те признавали, что оступились когда-то. Сторож спокойствия, Бог Темноты – Видел он всё по преданьям. Волю его представляли жрецы В чёрных, как ночь, одеяниях. Иным властителем душ слыл Бог Света – Бела, как снег, одежда жриц и жрецов. Прославляли они другие заветы И слыли мудрецами из мудрецов. Свет, милосердие, доброта, благодетель – Вот что они внушали толпе, На них мечтали похожи быть дети, И те разжигали в них ненависть к тьме.

Покорность людей не знала границ И потому, что раз в дюжину лет На глазах у толпы жрецы – божьи десницы – Сводили всё недоверье на нет: С Богами они договор заключили, Чтоб в каждый двенадцатый год Боги являлись, чтоб чудо случилось, Чтобы в силу их верил народ. Молитвенным Днём прозвали событие, И в назначенный день все собирались, Чтобы узреть Богов Тьмы и Света прибытие, И те по обычаю, конечно, являлись.

Праздники, роскошный бал Сей День обычно предваряли, Бал для жрецов днём официальной встречи стал, Когда они друг с другом танцевали. И вот один из них настал…

========== Д1. С1-2. Встреча ==========

Действие I

Сцена 1

Площадь одного из типичных городов. Пасмурно, как и на всём континенте. Горожане суетятся.

1-й горожанин: Наконец, все жрецы соберутся! А Лордов я не видел дюжину лет!

2-й горожанин: На балу для нас места-то найдутся?

3-й горожанин: (с усмешкой) Только жрецов пригласили, нас – нет.

4-й горожанин: Жалость какая! Но они нас-то увидят?

3-й горожанин: Они, правда, так друг друга ненавидят?

1-й горожанин: Я к их приходу в лавке убрался.

2-й горожанин: Скорей бы День Молитвы начался!

4-й горожанин: А они скажут нам божье пророчество?

3-й горожанин: Интересно, их бал ещё не закончился?

1-горожанин: Пойду-ка в окна зала посмотрю…

2-й горожанин: И я духовника себе пригляжу.

3-й горожанин: И я! Я тоже туда!

4-й горожанин: Они в той стороне. Ты куда? (убегают)

Сцена 2

Особняк градоначальника. Зал для приёмов. Присутствуют Лорды обеих церквей и все их жрецы. Светлые танцуют со светлыми, тёмные – с тёмными. Одна тёмная жрица в маске.

Лорд Света: (танцует с Пятой светлой жрицей) Этот фарс прихожанам всё так же по нраву, Будто царят между нами мир и покой (оглядывается на тёмных жрецов).

Пятая светлая жрица: Глупые люди так много не знают, Им бы пойти помолиться домой.

Лорд Света: Я терпелив, но присутствием тьмы недоволен, Бог Света – единственный светоч на небе. Была бы на то его светлая воля, Быть единственным Лордом земли этой мне бы.

Лорд Теней: (танцуя со жрицей в маске) Среди белых мантий новые лица, (усмехнувшись) А Светлый Лорд ещё мрачнее, чем раньше. Зачем тебе маскарад, Первая жрица?

Первая жрица: (глухо) Всё в порядке, мой Лорд, станцуем подальше…

Лорд Теней: Что происходит? Ужели таишься?

Первая жрица: Что Вы, мой Лорд. Просто игра.

Лорд Теней: Я тебя знаю, ты не боишься.

Первая жрица: Заканчивать бал не пора?

Лорд Теней: Вздор! Какие загадки? Только взгляни на новые лица, (довольно) Хоть кто-то имеет такие задатки, Какими владеет моя Первая жрица? Кто раньше о тебе наслышан был, Тот теперь воочию увидит, Даже я таким известным ранее не слыл.

Первая жрица: (с иронией) Тем больше людей меня сегодня ненавидит.

Лэйла: (стоит в стороне рядом с Первым жрецом) Кто та жрица, что носит маску? Весь вечер не могу от неё глаз отвести.

Первый светлый жрец: О мелких личностях волнуешься напрасно, Даже столкнувшись с ней, порядок ты обязана блюсти.

Лэйла: (оглядывается на жрицу в маске) Но что-то в ней знакомое, что тянет… Мне бы рассмотреть её лицо.

Первый светлый жрец: Остерегись! Тебя так тьма в себя затянет! Не упади, прошу, лицом своим.

Лэйла: Да, прошу прощенья. Я так ещё неопытна в делах.

Первый светлый жрец: Главное, Лэйла, стремленье, Тьму отвергай, отвергай пред ней и страх… (недовольно) и любопытство.

Пятая светлая жрица: (смотрит на Лэйлу, разглядывающую тёмных жрецов) Какое бесстыдство!

Заканчивают танцевать. Лейла и жрица в маске оказываются напротив друг друга. Жрица в маске быстро отворачивается, но поздно

Лэйла: Милая сестрица! Это ты? Постой, не торопись уйти! Узнала я твою походку и шаги. Тебе не спрятаться под маскою – сними. (с нежностью) Всё те же руки, тот же гордый стан… Прошу тебя, не прячься. Перестань Стоять ко мне спиной… (с печалью) Беглянка, я тебя узнала. (жрица в маске торопится уйти, Лэйла останавливает её) Ну, постой! Ты снова убегаешь и не взглянешь на меня… И то, что я зову тебя… напрасно?

Имейра: (вздыхает, снимает маску) (сдержанно) Ну что же… Здравствуй, Младшая сестра.

Лэйла: (со счастливой улыбкой) Имейра, милая сестрица. Видели бы наши мать с отцом, Радость осветила бы их лица, Что ты жива, но это всё потом…

Имейра: (перебивая) Радость? Ты ничего не путаешь, Лэйла? Иль ты думаешь: я нрав отца забыть могла?

Лэйла: Ты что же? Держишь на него обиду? Я признаю: бывал он и жесток, И страх семье своей внушать он мог, Но это лишь для виду… (тихо, опустив глаза) Хотя кого я обмануть пытаюсь… До сих пор в кошмарах мне являясь, Он зовёт меня в могилу за собой. Всё говорит: «А ну вернись домой!» Иль, может, он с тобою говорит? Когда убежала ты на волю, Отец был страшно недоволен. Мать защищала, как могла Тебя, но по ночам всегда ждала, звала. А он с тех пор стал хмурый, взгляд тяжёл. Часто уходил, и вот однажды не пришёл. Нашёлся труп, истерзан диким зверем. Ох, настрадались от него мы в полной мере, Но папа уважаем мной остался. И знаешь почему? Он тебя найти пытался. (опустив голову) Так и пропал один в лесу. (совсем тихо)А маме тяжкая досталась ноша. Она давно уже болела, Но держалась, сколько было можно. Всё о здравии твоём молила. И нет её три года… (оживлённо) А я, как видишь, в храм пошла. И Богу Света жизнь отдала на служенье. Думаю, я призвание нашла, И вот на балу я по светлому приглашенью. Ну а ты? Каково тебе эти годы было? И что на встрече света-тьмы ты забыла…

Имейра: (перебивает)(высокомерно) Не притворяйся глупой, Лэйла! Ты же глаза постоянно отводишь. Давно ты уж всё поняла, (жёстко) Только поверить до сих пор не можешь.

Лэйла: (возносит руки к нему) О, радость встречи затмила мой взор! Кабы видела наша покойная мать, Даже она осудила б позор! А отец был бы готов тебя разорвать! Одеяние зла – вот, что я вижу! Словно чёрная тень вселилась в тебя! Ты же знаешь, я тьму ненавижу, Лучше б не знала, Имейра, тебя!

(Имейра отворачивается и начинает уходить)

Но постой, не уходи, прошу! Не со зла я на тебя кричала, А удивилась, что сестру С тёмной аурой повстречала. Как жрица добра о милосердии Бога прошу. И тебя молю: сестрица, проснись. Я всё, всё тебе прощу, Ты только домой, домой к семье вернись.