– Вроде мы обо всем договорились, – я наклонился к нему ближе. – Чего ты боишься?

После моего вопроса Артем дернулся, но продолжал смотреть на меня в упор. Значит, я попал в десяточку со своими расспросами.

– Саша… – начал было он, но я нагло перебил:

– Могу помочь.

И снова воцарилась небольшая пауза. Я ждал – чего-чего, а времени у меня предостаточно. Артем нервничал. Его глаза бегали из стороны в сторону, рука снова потянулась за сигаретой, правда, замерла на полпути. Он тяжело вздохнул, печально посмотрел на меня и также печально поинтересовался:

– Зачем тебе лишние неприятности?

– Скучно, – я развел руками. – Душа требует экстрима.

– Я так понимаю, рожу ты себе сменил, чтобы избежать экстрима? – надавил Артем на больную мозоль. – И лишние проблемы тебе сейчас ни к чему. А они обязательно будут, если связаться с таким, как Рыбаков. Сань, я не хочу, чтобы твой труп нашли в Черном море. Ты мне жизнь спас…

– Угрожал? – резко перебил его речь, так как знал, что сейчас мой друг опять начнет петь мне дифирамбы.

О том, какой я замечательный парень, как когда-то давно вытащил его из-под пуль, и теперь он мне безумно благодарен. Тогда была война – и по-другому никак не получалось. Но даже в мирное время я не изменял своим принципам – друзьям надо помогать в трудную минуту. На то они и друзья.

И как оказалось, не так много осталось людей на этом свете, кто действительно за меня переживал.

Обидно, что и говорить.

Но это жизнь…

– Что, прости? – Беляев вытаращил глаза.

– Рыбаков тебе чем-то угрожал, поэтому ты его боишься, – сделал я вывод, наблюдая, как мой собеседник краснеет. – Повторяю еще раз свое предложение – могу помочь решить проблему, если она есть, конечно же. Третьего раза не будет. Решай сам.

В этот раз молчание длилось несколько минут, прежде чем Артем ответил:

– Хорошо, – кивнул утвердительно головой. – Правда, я пока не могу в толк взять, что ты можешь сделать, но готов ответить на все вопросы.

– Мне нужна информация, а там посмотрим, – я снова откинулся на спинку пластикового стула и взял чашку с уже остывшим кофе в руку. – Для начала расскажи, откуда он вообще взялся? Несколько лет назад у меня здесь были дела, и я о нем ничего даже не слышал.

– Ты знаешь, мне тоже интересно, откуда, – Беляев скривился. – Раньше он занимался всем понемногу, а вот года три-четыре назад развернулся по-крупному. Чтобы не ходить вокруг да около, скажу прямо – основной вид деятельности Рыбакова на данный момент – это строительство, – мужчина впился в меня взглядом. – Ты никогда не интересовался, чем я занимаюсь.

– Просвети, – отпил остывший напиток и поставил чашку на стол.

– Десять дет назад мы с братом моей жены организовали бизнес, – мой друг сделал паузу. – Основной вид деятельности – строительство. Связи у Коли были неплохие, поэтому с раскруткой проблем не возникло. До появления Рыбакова наша фирма была основным застройщиком в регионе и не только здесь. Все крупные сделки по строительству проходили через нас, включая госзаказы.

– Неплохо, – кивнул головой. – Даже очень круто, молодцы. И что же поменялось?

Честно говоря, не совсем понимал на тот момент, что такого ценного девчонка могла подрезать у Рыбакова. У нас полстраны отмывает бюджетные бабки. Даже при самых «жирных» заказах не так уж и много можно стырить, чтобы кто-то хотел урвать кусок себе. Тем более руками какой-то соплячки. Для этих целей обычно нанимают профессионалов.

Хотя и стоят профи дороже. А вот от девочки можно и избавиться, даже глазом не моргнув.

– Россия выиграла тендер на проведение зимней олимпиады в Сочи, – продолжил Артем, выводя меня из размышлений. – И тут на арене появляется Рыбаков. Я узнавал, его активно поддерживают некоторые личности из других регионов, включая столицу. Короче, связи там серьезные. Мэра тоже поменяли, – мой собеседник тяжело вздохнул. – Со старым мы активно сотрудничали, и всех всё устраивало.

– Бабло отмывали? – я усмехнулся, зная, как москвичи могут пропихивать своих людей в нужные места, а потом умело дергать за ниточки. Видимо, в этот раз произошел сбой, раз дяди паникуют – московские политики опять не могут поделить власть и деньги.

– Не в таких количествах, как тебе кажется, но да, было дело. Я повторюсь – всех все устраивало.

– Да ты расслабься, я не упрекаю, просто умничаю, – улыбнулся, чтобы Артем не вздумал обижаться. – Если я правильно понимаю, с новым мэром сотрудничества не получилось?

– Этому подсунули Рыбакова, – кивнул утвердительно Беляев. – Новый мэр – сволочь редкостная, правда, осторожный, гад. Активно сотрудничает с московскими шишками, но своего не упустит, если подвернется удобный случай, хоть по внешнему виду никогда не догадаешься, что он хитрый засранец.

Может, и хитрый, но нервный. А такой может сорвать любую сделку, если что-то вдруг пойдет не так. У бизнесменов шкура потолще – в случае провала они рискуют только своими деньгами, а вот политики еще и своей задницей. За решетку ведь никто не хочет – зато все хотят жить на широкую ногу, при этом не марая свои чистенькие ручки.

– То есть, строительство олимпийских объектов отдали только Рыбакову? – я поднял одну бровь, параллельно задавая немой вопрос.

– Самые крупные, – тяжело вздохнул мой собеседник. – Ты даже представить не можешь, какие суммы денег проходили через его фирмы и оседали в карманах чиновников.

– Догадываюсь, – я скривился, так как бабки там действительно колоссальные. А значит, дело серьезное, раз нервничают дяди. И у них есть на то все основания. – А тебя, значит, потеснили, – скорее констатировал факт, барабаня пальцами по пластиковому стулу.

– Мне четко дали понять, чтобы я не рыпался. Семью пришлось на год отправить за границу от греха подальше. Даже вспоминать не хочу, как тогда перетрусило, – скривился Артем. – Брат жены на тот момент уже уехал за границу, а я выкупил его долю, так что, сам понимаешь, все палки посыпались на мою голову.

– Хреново, – подытожил я и задумался.

Картинка вроде вырисовывалась, но одной детали все-таки не хватало. И растолковать мне её мог только один человек – моя ночная темноволосая гостья. Надеюсь, ее пока не нашли и голову не оторвали.

– Правда, строительство парочки объектов и нескольких отелей мне отдали, чтобы громко не возмущался, – снова прервал мои мысли Беляев. – Врать не буду, денег я заработал прилично…

– Но хотелось бы больше, – закончил за него фразу. Мужчина тяжело вздохнул, а я усмехнулся. – Да ты не стесняйся, я же не налоговая, все понимаю. И скажу тебе откровенно, – я наклонился поближе к своему собеседнику, практически укладываясь грудью на стол, – сам бы глотки рвал, чтобы отхватить кусок побольше.

– Бизнес есть бизнес, – вздыхает Артем.

Все-таки остались еще порядочные люди на этой планете. Беляев и в армии был хорошим парнем, и слава Богу, большие деньги и время не сделали из него монстра, готового идти по головам, лишь бы урвать кусок побольше.

– То есть вариант, если Рыбаков уйдет с арены, тебя устроит? – я посмотрел на него в упор.

– Саня…

– Да или нет? – нагло перебил своего друга.

– Да, – ответил он тихо, поднимая глаза, и также пристально глядя в ответ. – С меня любая помощь. Все, что понадобится, даже нереальное. Достал он меня уже, если честно.

– Но ты его все равно боишься, – подытожил я серьезным тоном.

Тут уже не до шуток, раз так обстоят дела. Я даже предположить не мог, что моему товарищу угрожали. Да так, что семью пришлось отправлять за границу – женщину и двух маленьких сыновей. Чего-чего, а жестокости в отношении слабого пола и детей я не признавал.

– Не то, чтобы очень, – начал Артем издалека. – Но неприятный осадок имеется. Я многих бизнесменов встречал на своем пути, включая прямых конкурентов. Но этот – полнейший отморозок. Кстати, чуть не забыл, – Артем посмотрел по сторонам и наклонился ко мне поближе. – Вчера вечером Рыбаков завалился ко мне в офис со своими головорезами. Открыто не угрожал, но намекал, что если я имею хоть какое-то отношение к похищению, то мне придется несладко.