Теперь ни о каких родителях я уже не думал, все будто вылетело из головы. Так крепко держался за девочек в страхе. Ситуация казалась мне нереальной, потому что даже в самом кошмарном сне я не видел такого…

Оно начало атаковать наших одноклассников, которые стояли к нему близко. Мы все с криками отбегали в другую сторону, как вдруг Тея споткнулась, и падая, попыталась удержаться за одноклассницу Гвен, которая стояла перед нами. Своими действиями она случайно вытолкнула ее прямо к чудищу, которое сразу же переключилось на Гвен. Все его конечности направились на нее, будто оно испугалось обычного человека. Тея смотрела на это, широко распахнув глаза, а потом, резко вдохнув, отпустила наши руки и, взяв тяжелый школьный стул с металлическими ножками, необдуманно побежала на него.

– ТЕЯ! – крикнул я ей вдогонку, пытаясь схватится за ее руку, но не успел.

Со всей силой замахнувшись, она врезала ему. Существо упало и зашипело, Тея продолжала его бить, громко крича. Иногда ее голос срывался и выходил лишь тихий хрип. Тело постепенно превращалось в малоразличимое месиво. Этот страшный момент навсегда отпечатался в моей памяти. Тогда я очень сильно испугался за Тею, но я ожидал от нее чего-то такого. Ещё тогда, по её взгляду понял, что она что-то замышляет. Однако это было больше похоже на то, что она просто не контролировала себя и действовала в панике, в страхе за свою, а точнее, наши жизни. Я обернулся к Молли, она держала руку у рта, и вся тряслась. Слезы на ее смуглом лице засохли вместе с тушью, которая растеклась по щекам и оставила за собой причудливые и странные следы.

Я подбежал к Тее, взяв за руку Молли. Она нехотя потащилась за мной. У этого существа уже вся верхняя часть была в кашу. С какой же силой она его била…

– Тея?! – сквозь плотно стиснутые зубы выпалил я.

Во мне бушевала злоба от такого безрассудного поступка подруги. На глаза навернулись слезы, впервые за последний месяц, от её действий. Она часто дышала, переводя взгляд с существа на нас. Все остальные в классе парализовано смотрели на эту сцену, пока в кабинет не вошли еще три таких же мерзких существа. Все вновь прижались к стенкам. То существо, что в центре, было в каком-то халате, оно сразу удивленно уставилось на нас – об этом говорили его приподнятые длинные брови.

– Кантраст, – прошипело оно.

Тея встала и сразу отошла, руками прикрывая и отталкивая нас с Молли подальше. Тот, что в халате, сел рядом с тем, кого Тея только что забила до смерти.

– Мой сы-ы-ын – его щупальца за спиной засветились, словно выражая чувство грусти, горечи.

Я прижал Тею к себе, чтобы она не надумала повторить свою операцию.

– Отпусти! – прикрикнула она, пытаясь вырваться и побежать на него.

Что у неё вообще в голове? О чём она думает? Может, она решила, что ей все равно придёт конец и хочет максимально развлечься?.. Я её не понимаю.

Как только существо, что сидело около своего сына, услышало Тею, сразу громко зашипело и встало, опираясь на громоздкие щупальца. Половины его языка не было, но это не мешало ему разговаривать почти на чистом гетронском1. Как только он оказался на ногах – эти щупальца показались из-за его спины, извиваясь и вселяя чувство тревоги.

Одноклассники разбрелись по всему периметру класса, – лишь бы подальше от этого. «Это конец», – крутилось у меня в голове. Если раньше я хоть как-то пытался контролировать свои мысли, то сейчас совсем нет. Перед глазами проносилась вся жизнь, в миг столько глупых вопросов заполонили голову, столько неисполненных мечт и целей. Неужели мы сейчас умрем?

– Ты-ы-ы, – протянуло существо, – и остальны-ы-ы-ые теперь будете мучиться всю-ю-ю свою никчемную жи-и-изнь.

Его хвост пронзил колено Теи и поднял её тело в воздух. Подруга закричала, от чего остальные существа скорчились. Тот, что в халате ударил ее об стену. Кажется, у неё просела нижняя часть ноги.

Я в панике, не контролируя свои действия, в страхе за Тею, двинулся вперед, оттолкнув Молли назад. Меня с ног сразу сбил один из тех, что стоял позади существа с халатом. Молли громко закричала. Она первая поняла, что такой звук их именно отпугивает, а не просто раздражает. У меня заболели уши, а этих существ этот крик вообще поставил на колени. Тея выпала, её голень еле держалась, словно на какой-то плотной нитке из мяса; это было ужасное зрелище. Всё её лицо было красным, вены жутко вздуты, а со лба тёк пот.

Молли перестала кричать. На трясущих ногах она упала рядом с Теей.

– Тея… – тихо сказала она, невесомо поглаживая лицо.

Её взгляд опустился на ногу, и она сразу отвернулась, ужаснувшись этим видом. Остальные одноклассники продолжали просто смотреть на эту страшную картину, пока в один момент существ в комнате стало еще больше.

– Взять всех, кто ту-у-ут находится, живыми, – протянул тот, что в халате. – Будут моими подо-о-о-пытными.

– При-и-няли, доктор Церган, – прошипел один из них.

Они начали подходить к нам. Молли хотела закричать, но кто-то приложил ей свой острый хвост к губам. Их было слишком много. Нас всех схватили, их крепкие когти вцепились в наши руки, не давая даже пошевелиться, а щупальца закрывали рты.

Я неотрывно смотрел на своих подруг. Первая уже была без сознания: одно из существ просто оторвало её висячую ногу и выбросило. Я закричал прямо в щупальца существу, что несло меня, и слезы уже не сдерживались. Они полились таким сильным потоком, что и без того скользкие щупальца существа стали еще противнее.

Вот как всё может поменяться в один единственный день. В самый обычный школьный день… С одной стороны, Тея, сама того не зная, дала нам шанс на спасение, но с другой… мы еще не знали, что ждет нас на корабле.

Нас вывели на улицу и там всех сразу затянуло странным синим лучом, который будто растягивал тебя. Я чувствовал это на себе: было и щекотно, и мерзко. Мы словно скатились на машине с какого-то маленького холма…

(Повествование в этой главе будет вестись от лица Сэма)

Нас схватили существа и отвели в кабинет. Корабль был огромным. Но внутри он казался еще больше: все было выполнено в темных тонах, единственным источником света была фиолетовая подсветка.

Бесконечные коридоры с «невидимыми» из-за освещения поворотами и одинаковыми дверьми. У стен были какие-то ускоряющие дорожки, как эскалатор, только горизонтальные, а также лифты, летающие по диагонали. От них начинала кружиться голова и появлялась тошнота, но мысли были настолько далеко, что никому даже не было дело до этих чувств. С помощью эскалаторов и лифтов мы перемещались по этажам и коридорам. Добравшись до нужного кабинета, нас швырнули на пол и заперли.

Лицо Теи выглядело таким бледным, что в голове появлялись далеко не радужные мысли. Я подполз к ней и обессиленно свалился рядом. Молли проделала тоже самое. Кроме нас были ещё и наши одноклассники. Мы как котята, которые спешили к своей матери. Ворот кофты Молли полностью промок от слез.

– Тея… – я переплел наши пальцы на руках и прижался к ней ближе, протягивая другую руку Молли.

Она сначала измученно смотрела на мою руку, а затем все же сцепила наши пальцы в замок. Ее хрупкие пальчики на удивление сильно вцепились в кожу.

Наши выжившие одноклассники, которых было пятеро (Александр, Герман, Анастасия, Люция и новенький мальчик-мигрант – Шамиль), о чем-то переговаривались. Их разговоры глухим эхом отражались в моей голове. Монотонный диалог, который смешался с невероятным истощением, напустил на меня сонливость.

Компания Германа, Александра, Анастасии и Люции была нам противна… Они всегда пытались показать свое место разными мерзкими способами. Когда-то Тея тоже была в их числе, но потом кое-что произошло, и она влилась в нашу компанию. С тех пор мы крепко дружим втроем.

Возможно, проверь мы телефоны, включи кто тревогу, мы бы узнали о захвате раньше, но никто ничего не сделал! Телефоны были сданы учителю, чтобы не списывать, а тревогу неизвестно почему так долго не включали. Мы могли бы спрятаться, могли бы…