Оказалось, что самое сложное – это найти точки соприкосновения дара и самого человека. Внешнего якоря не предусмотрено, маг может обращаться только к своим резервам и если они малы, то он в итоге сходит с ума, если не умирает раньше от истощения. Прелестно! Надеюсь, моих резервов хватит…

Именно поэтому ментальщиков так мало и за них идет жесточайшая борьба между Службой Имперской Безопасности, Дипломатической службой (внешняя разведка) и армией. Так что, кто-то из них и будет моим работодателем.

Большую половину лекции мы старались воззвать к своим резервам, а проверял нас декан весьма нетривиальным способом – пытался влезть в голову и заставить делать то, что ему нужно, например, встать на парту.

Из нас троих проверку прошли я и наш староста. Причем, самое неприятное, что я понятия не имею, как это получилось. С Диэлем же, по всей видимости, занимался отец, и, в отличие от меня, он не тыкался, как слепой котенок.

Лорд-куратор заметил мое недоумение:

– Спрашивайте студентка.

– Декан Демур, я не очень понимаю, как у меня это получилось, что я такого сделала? – покаялась я.

– Хорошо, студентка Котова, расскажите, о чем вы думали, что представляли и что чувствовали, когда я пытался влезть к вам в голову.

– Ну-у-у, представляла стену, которая вдруг опустилась как панцирь перед глазами, она почему-то была в фиолетовых прожилках и у меня очень сильно заболела голова.

– Понятно. – профессор скривил губы в ядовитой усмешке. – Вам, студентка, удалось поставить щит неосознанно, когда я попытался подчинить вас своей воле. Возможно, это из-за того, что вашу ментальную защиту проломили, когда ставили имплант с языками и информацией об Империи. Тогда ваш мозг не смог среагировать на угрозу, а теперь он будет на автомате защищаться даже если поджарится в процессе.

Супер просто! Только об этом всю жизнь мечтала!

– Ваша задача – перевести защиту в осознанную плоскость, то есть ставить ее не когда на вас воздействуют, а когда вам это нужно. То, что у вас разболелась голова, говорит о том, что дар «съел» непозволительно много резервов, и что вам срочно нужно учиться это контролировать. Если вашим противником станет достаточно сильный ментальный маг, то он своими атаками истощит ваш стихийный резерв до ноля и просто убьет.

Осталось только выяснить, нафига я сдалась другому ментальщику. Но учитывая карьерные перспективы…

– Но вообще, студентка, вы должны были бы об этом знать. Это говорится во второй главе учебника, который вы изучить не удосужились, по всей видимости.

Из разных концов аудитории послышались смешки.

Я опустила голову, чтобы декан случайно не увидел, куда он может идти с такими наездами. Не профессура, а черти что. Один читает лекции строго по учебнику, другая на студентов вообще не обращает внимания, соловьем заливаясь о своих любимых плющах, третий требует самостоятельного изучения материала. Вот откуда я должна была знать, что к лекциям Демура надо готовиться заранее? На основах заклинаний он ничего такого не говорил.

Когда я выходила из аудитории меня нагнал Диэль.

– Василина, ты не расстраивайся. Лорд Демур весьма жесткий и требовательный, но и лучший преподаватель в Школе. – как-то даже ласково посмотрел он на меня. Нет, не дружелюбно, а именно ласково, успокаивающе. Может думал, что я сейчас разревусь?

Вообще, я уже несколько раз видела истерики девчонок в туалете, причем, не только первокурсниц. И это ведь только второй день обучения. Что же дальше-то будет?

– Зови меня просто Лина, и я не расстраиваюсь. У всех преподавателей разные требования и хорошо, что это прояснилось сейчас, а не к экзаменам.

– Профессор считает это само собой разумеющимся и просто вначале занятия интересуется, есть ли у кого-то вопросы.

– Э… Хм, спасибо, буду знать. А ты сам-то это откуда знаешь?

– Мой старший брат закончил эту Школу в прошлом году. – с этими словами староста развернулся и направился по своим делам.

И что это было, спрашивается? Нет, кончено, существует вероятность, что он решил помочь. Но, я отчетливо слышала, как он смеялся вместе со всеми в кабинете и видела, как бросал недовольные взгляды, когда я, единственная из человеческих девушек, вчера пришла на завтрак после разминки.

Хочет «навести мосты»? Сомнительно как-то…

В конце первой недели тихо-мирно прошел экзамен по Уставу Школы. К процессу проверки знаний обучающихся здесь, видимо, подходят довольно тщательно, сначала мы сдавали тест примерно из пятидесяти вопросов, а потом еще тянули билеты, которые отвечали уже устно непосредственно коменданту Тэкор.

Думаю, что лично я сдала нормально. Если где-то и ошиблась, то только в тесте и то по мелочи, может на пару вопросов только неправильно ответила.

Последующие полторы недели тоже прошли спокойно и ознаменовались моим личным достижением – вчера я таки залезла на этот чертов канат! Правда, сегодня у меня это опять не получилось.

Только вот вокруг начинается какая-то подозрительная активность, в том смысле, что студенты и студентки больше не ходят по одному-двое, а как-то очень быстро сформировали большие группировки.

Пока я тут училась в поте лица, а это было интересно, пропустила все самое важное из общественной жизни однокурсников. А именно, случилось несколько драк, вполне себе кровавых, со сломанными костями и разбитыми носами. Больше двадцати человек побывало в лазарете. Поэтому ребята, следуя школьным традициям, решили сбиться в большие группы, чтобы никого не забили насмерть, а такие случаи тоже раньше бывали. По крайней мере, достоверно известно об одной студентке, которую в позапрошлом году товарка спустила с лестницы, итогом чего стала сломанная шея.

У оборотней было три больших группы. Помимо команды Орин, в которую входили версипы-пантеры, обладатели стихии Воздуха, появились еще две более многочисленные группировки. Там заправляли два непримиримых врага Джат Скраям и Маоли Тибит. Причем, если в первой были одни тигры-огневики, то во второй водные и земные стихийники-волки (у волков было два клана – серые и коричневые). Вне стен школы эти семьи тоже периодически устраивали разборки, поэтому их противоборство вполне понятно.

Из людей-магов выделялись прихлебатели Стаак, которая пока не вошла в группу Стоана Кройка, но все шло к тому. Стерва, судя по всему, положила глаз на весьма спортивного, но недалекого графа, с которым тусовались такие же туповатые качки. Что самое неприятное, Саята тоже к ним подвязалась, хотя ничего удивительного в этом не было, потому что на правую руку вожака – Виса Туака, соседка смотрела абсолютно влюбленными глазами, совершенно не замечая насмешливые взгляды титулованных особ.

Помимо этой, были еще три людские группировки. Одну возглавлял наш староста Диэль Риая, в нее, в основном, входила элита – только самые сильные лорды, графы, баронеты, простолюдины и даже иномирцы. Все те, кто показывал хорошие результаты на занятиях, то есть самые талантливые из нас. И в этой команде не было девушек, ни одной.

Еще одна состояла из простолюдинов, наглых, амбициозных и кичащихся своей незнатностью. Главным там был Корен Туарс, считавший своим долгом задеть всех, кто не с ним и подгрести под себя всех «свободных» студентов. К счастью, как объект вовлечения я их не интересовала, не только как инопланетянка, но и еще как ментальщик. Они опасались всего сильного и не понятного, поэтому кроме меня не зарились и на стихийников Тьмы.

Была и еще одна команда – иномирцы, из тех, кого не позвал к себе Диэль, то есть не очень сильные маги. Возглавлял ее Риз Хасан (хоть одно удобоваримое имя), весьма занятный персонаж и обладатель трех стихий – Воды, Воздуха и Земли, редкое сочетание, позволившее ему возгордиться настолько, что послать всех остальных и попытаться сбить группу самому. Вот только вряд ли у него получится долго продержаться в самостоятельном «плавании», потому что, во-первых, их мало, а во-вторых, они все же не знали законов этого мира.  Местные их сомнут.