— Ты ошибаешься, малыш, — сказал ёжик. — Громким голосом хорошо только звать на помощь. А разговаривать с друзьями, дома, в садике, в школе и в других местах следует спокойным негромким голосом.

— И никогда не надо грубить, — добавил медвежонок.

Лисёнок посмотрел на Игольчика, перевёл взгляд на Пушистика. Они глядели на него с доброй улыбкой. Лисёнок призадумался. Он вспомнил, как мама говорила ему, что он слишком громко разговаривает, так громко, что она зачастую его не слышит. Лисёнок возмущался и ещё громче ей кричал, что хочет или кушать, или гулять, или играть. Мама обижалась на него, но всегда делала, как он хочет. Ведь мама есть мама, она всегда делает всё для своего малыша. Лисёнку стало стыдно. Он покраснел. Посмотрел на окружающих его зверят и побежал домой.

— Что это с ним? — удивилась белочка Уля.

— Побежал, наверное, маме жаловаться, — пропищала полевая мышка Пиля.

— Нет, думаю, ему стыдно стало. Вон как покраснел! — прорычал медвежонок Пушистик.

— Пойдем играть, друзья, — сказал ёжик Игольчик, глядя вслед лисёнку.

Лисёнок прибежал домой, осторожно открыл дверь, вошёл в дом и подошёл к маме.

— Что, сынок, познакомился со своими новыми друзьями? — ласково спросила мама.

— Нет ещё, — тихо ответил лисёнок. — Они не принимают меня в свою компанию.

— Почему, Рыжик? — встревоженно спросила мама.

Лисёнок посмотрел на маму со слезами на глазах, обнял её и прошептал:

— Мамочка, прости меня. Я никогда не буду кричать и грубить тебе. Я знаю, что кричать и грубить плохо. Ёжик Игольчик сказал мне, что разговаривать надо всегда спокойно и не громко, а медвежонок Пушистик сказал, что нельзя грубить никому. А я всегда грубил тебе и кричал. Мне стыдно.

Лисёнок заплакал. Мама обняла сына и поцеловала его.

— Мне нравятся твои новые друзья. Они воспитанные зверята. Ты многому можешь научиться у них, — сказала мама, гладя лисенка по голове.

— Нет, мама, они никогда не примут меня в свою компанию, — печально ответил Рыжик.

Потом подумав, он сказал:

— Завтра я постараюсь вести себя правильно. А сейчас я хочу спать. Пойду почищу зубы и умоюсь. На ночь обязательно надо умываться и чистить зубы, нельзя ложиться грязным. Правда, мама?

Когда мама пришла пожелать лисёнку, пахнущему душистым мылом, спокойной ночи, он уже спал, улыбаясь во сне.

Ёжик и его друзья тоже разошлись по домам, пожелав друг другу хорошего вечера и спокойной ночи.

Следующим утром ёжик встал в прекрасном настроении. Он умылся, почистил зубки, одел чистые шорты с рубашечкой. Мама приготовила ему завтрак из омлета и апельсинового сока.

— Доброе утро, мама, — поздоровался Игольчик.

— Доброе утро, сынок. Садись завтракать, — ответила мама.

— Спасибо, мама. Завтрак был очень вкусный. Можно пойти на улицу гулять? — спросил Игольчик. — Друзья меня ждут на полянке.

— Конечно, сынок. Иди, гуляй. Но в два часа ты должен вернуться. Мы будем обедать, — напутствовала ёжика мама.

Игольчик вышел из дома и побежал на полянку.

Лисёнок проснулся рано утром. Солнце только начинало всходить. Он встал не сразу. Нежась в постели, лисёнок вспоминал вчерашний день и строил планы на новый.

— Первое, что я сделаю, пойду умоюсь и почищу зубы. Может, мне облиться холодной водой для закаливания? — сам себе сказал лисёнок. — Б-р-р, вода холодная. Нет, помою только лапы и мордашку.

Умывшись и одевшись, лисёнок пришел на кухню, где мама накрывала стол к завтраку.

— Кушать хочу. Накладывай скорей кашу, мама, — повелительно сказал лисёнок.

Мама покачала головой. Нахмурилась. Положила тарелку каши перед сыном.

— Поздороваться надо сначала, Рыжик, а потом просить завтрак, — с укором произнесла мам., — И когда ты научишься хорошим манерам?

Лисёнок позавтракал и помчался на улицу, буркнув, что идёт гулять с друзьями. Он побежал на полянку. Зверята играли в игру «летучий мяч». Они стояли вокруг ежика. Зверята бросали мячик друг другу через центр круга, а ёжик прыгал и старался достать лапкой до мячика. После пятой попытки он дотронулся лапкой до мячика, который бросила мышка Пиля, и они поменялись местами. На полянке было весело. Лисёнку тоже хотелось играть вместе с ними.

— Я буду играть с вами, — сказал лисёнок, вставая в круг.

Зверята перестали играть. Они смотрели на лисёнка и ждали, когда он поздоровается с ними.

— Что такое? Что вы на меня смотрите? Я же не кричу. Я спокойно сказал, что хочу с вами играть. Вы меня примите в игру? — спросил удивленный лисёнок.

— Здравствуй, лисёнок, — пропищала мышка Пиля.

— Привет, — ответил лисёнок. — Хотя я не понимаю, почему я должен здороваться c вами. Я же ещё с вами незнаком.

— Здороваться надо всегда, когда встречаешься с кем-то, — ответил ёжик, — независимо от того, знаешь ты его или нет. Здороваясь, лисёнок, ты желаешь добра другим и себе в том числе. Поэтому у других появляется желание с тобой играть, общаться.

— А как надо здороваться, — удивлённо спросил лисёнок.

— Самое лучшее приветствие — это сказать «здравствуйте». Но если ты с кем то очень хорошо знаком, то можно сказать «привет», — наставительно произнес медвежонок.

— Ты, знаешь, что, когда ты говоришь «здравствуй», то тем самым ты желаешь здоровья другим, или здравия, как говорили много лет тому назад? — обратился к лисёнку ёжик.

— Как интересно. Теперь я всегда буду говорить «здравствуйте» всем кого встречу. Это ведь так хорошо, когда все здоровы, — с восторгом ответил лисёнок.

Потом он немножко подождал, оглядывая хитрым взглядом всех собравшихся на полянке, и с энтузиазмом произнес:

— Здравствуйте, все. Я хочу с вами познакомиться.

— Молодец! — воскликнул ёжик. — Теперь мы готовы с тобой познакомиться. Как тебя зовут, лисёнок?

— Мама и папа назвали меня Рыжиком, потому что у меня рыженькая шерсть, — гордо сказал лисёнок.

— А меня зовут Игольчик, — произнёс ёжик. — Потому что моя спинка покрыта иголками, которые защищают меня от врагов.

— А я Пушистик, — пробасил медвежонок. — У меня пушистая коричневая шёрстка.

— Меня зовут Пиля, — пропищала полевая мышка. — Почему меня так назвали мама с папой я не знаю. Но думаю, потому что я пи-пи-пи-пищу.

— А меня зовут Уля, — сказала белочка, — Я тоже не знаю, почему меня так назвали родители.

— Теперь вы примите меня в свою компанию? — осторожно спросил лисёнок у новых знакомых.

— Конечно, Рыжик. Ты теперь наш друг, а мы все — твои друзья. Пошли с нами играть в «летучий мяч». Ты знаешь правила? — весело ответил ёжик.

Друзья побежали становиться в круг, в центре которого стал Рыжик. Счастливая улыбка не сходила с его мордашки. После игры вся компания расположилась на мягкой травке. Кто лег на неё, кто просто сидел. Они устали и решили отдохнуть.

— Ёжик, расскажи нам, пожалуйста, какую-нибудь историю, — попросила Игольчика белочка Уля.

— Что? Зачем нам история какая-то? — недовольно сказал лисёнок. — Я хочу играть в лапту.

Друзья удивлённо посмотрели на Рыжика.

— Ты вновь себя ведёшь неправильно, лисёнок, — спокойно сказал ёжик.

— Ну, что я ещё натворил? — раздражённо спросил Рыжик. — Я не кричу, я поздоровался с вами, я познакомился со всеми, я играл с вами вместе в игру. Сейчас я опять хочу играть.

Лисёнок непонимающе посмотрел на всех.

— Нет ничего плохого в том, что ты, Рыжик, хочешь играть в лапту, а не слушать мои истории, — ответил Игольчик. — У каждого есть свои желания.

— Да, и я сейчас хочу играть в лапту, — перебил ёжика лисёнок.

— Какой нетерпеливый и грубый! — сказала белочка Уля.

— Какой невоспитанный малыш! — пропищала полевая мышка Пиля.

— Да-да, он полный невежа! — прорычал медвежонок Пушистик.

Лисёнок смотрел на своих новых друзей и ничего не понимал. Он, действительно, не мог понять, почему все осуждают его. От этого непонимания Рыжику стало обидно, и он заплакал. Впервые он плакал перед друзьями. Лисёнок всегда считал себя самым сильным, умным, красивым, поэтому вёл себя со всеми всегда высокомерно, несправедливо полагая, что имеет на это право. Но новые друзья не считали его самым умным, красивым и сильным. Для них лисёнок был малышом без хороших манер.