- Вот тут должны быть Северные врата, - указал Ассуру Доброславу. Никаких ворот там не было, а от общей серо-зеленой массы, опутавшей здание тянулся толстенный отросток, заканчивающийся уродливой головой ящера.
- Что же случилось? - приуныл Андрогин, - наше племя через столетия смогло послать паломника поклониться священному для нас месту, а оно покрыто плесенью! Даже хуже оно напоминает разлагающийся труп животного, только вместо костей торчат поющие колонны. -
Красивейший оазис, голубое небо, солнце, тишина природы и чуждое существо облепившее Храм Медицины внушали ужасное чувство будто нечто забросило личинку в наш уютный мир. Эта тварь развивается, дожидаясь своего часа. Но в отличии от местной гусеницы Доброслав не чувствовал обреченности. Драконья кровь вскипала требуя разорвать испепелить неприятеля, а человеческая душа боялась. Боялась также, как перед первым боем с упырями в юности и также, понимала что не отступит. Если отступит, то пропадет самоуважение и не сможет он развиваться дольше как волшебник, не сможет показаться на глаза своему наставнику, своей возлюбленной, не может жить, не умереть там встретить погибшего Светика отважного дракона Света.
Доброслав глянул на Ассуру и увидел как один из лучших воинов рода Ассов народа Андрогинов, закусив до крови губу, перебирает пальцами на рукояти меча. Ассуру повернул покрасневшее от гнева лицо к волшебнику и торжественно произнес:
-Нас ждет славное сражение! Давай же поклянемся, если один из нас останется живым он передаст на родину погибшего то что Храм Медицины превратился в Цитадель зла !-
-Клянусь! -сказал Доброслав, подумав, что хорошо бы вернуться сюда с подмогой. Только дорога здесь в один конец. Сначала у них сожрали верблюдов, а на обратном пути верно поставлена засада.
- Клянусь! - так же просто поклялся Ассуру.
Друзья еще решали, как им действовать, когда голова ящера поднялась и приоткрыв пасть вполне человеческим голосом заявила громогласно:
- Я страж Северных врат. Властелину известно о вашем прибытии. Прошу входите! -
- Куда? - не сдержав удивления крикнул Ассуру.
- Сюда! - страж развернулся на голос. Он вытянулся и разинул пасть, способную вместить трехэтажный дом. Острые треугольники зубов нижней челюсти легли, а верхние остались нависать опасными сталактитами. Дальше тянулся тоннель глотки, заканчивавшийся Северными вратами. Они распахнулись и оттуда вышел человек. Он прошел по глотке до пасти стража и громко сказал:
- Заходите! Я вас провожу. -
Волшебник с воином поднялись. Доброслав подумал в слух:
- Если мы туда пойдем, то не окажемся ли мы по собственному желанию в пасти льва? -
- Сейчас против нас огромная сила, а когда мы будем там, властелин решит, что мы у него в руках и у нас может появиться шанс застать его врасплох, - ответил воин.
Друзья смело вошли в пасть Северного стража, где их ждал человек. Он ничем не отличался от обычных людей: средний рост , внешность просто бесцветная если бы не ярко-красный бархатный камзол.
- Приветствую вас господа. Я мажордом Храма. Прошу вас следовать за мной, - сказал человек. Он развернулся, но не сделал ни одного шага. Друзья в недоумении переглянулись. Вдруг глотка плавно заколебалась. Живой тоннель понес всех троих к Северным вратам.
- Так можно очутиться и в желудке! Мелькнула мысль у волшебника, но чародей с воином вслед за мажордомом оказались в здании Храма. Пройдя длинный коридор с фресками, прославляющими красоту человеческого тела, они вошли в огромный круглый зал.
- Кто идет? - Оглушило вошедших вопросом. В зале возвышался великан. Он был огромен. Человек мог бы достать ему до колена. Вздумай великан выйти из цитадели, ему придется ползти на четвереньках. Гиганта покрывал панцирь, напоминающий хитиновую защиту краба. Великан был вооружен длинным мечем, который в его руках выглядел тонкой шпагой. Меч лишь выглядел тонким, ширину его клинка Доброслав сравнил с толщиной бревна.
- Мажордом и гости властелина! - прокричал сопровождавший волшебника и воина.
- Центральный страж, - представил великана мажордом.
Он провел их мимо стража. Глубоко спрятанные в панцирной щели глаза гиганта внимательно следили за проходящими гостями. Зал так же как и коридор украшали древние фрески, а по его периметру стояли статуи. Лица статуй перекашивал вечный ужас, а тела выглядели настолько реальными, что если бы неполная неподвижность, то их можно было бы принять за живых людей.
- Мажордом направился в один из множества выходов. Доброслав и Ассуру покинули вслед за ним зал и оказались в очередном коридоре, который заканчивался большой дверью. Перед ними стояли два стражника. Своим видом они напоминали хищных насекомых. Их панцири покрывались сплошными шипами, а руки заканчивались не кистями, а боевыми крючьями. Стражники молча разошлись пропуская идущих.
- Тронный зал! - шепнул мажордом, когда они входили.
Тронный зал имел форму трапеции, где двери располагались с меньшей стороны, а расходящиеся боковые стены упирались в камин. Впрочем слово камин здесь пожалуй не уместно. Противоположной стены не было. Там горел яркий огонь. Его пламя доходило почти до потолка, и не было видно чем оно поддерживается. Иногда языки пламени отрывались, облетали зал. Всполохами они освещали стены из темно-красного кирпича и возвращались обратно в камин. Черные змеи копоти вились под потолком словно живые. На фоне огня располагался гигантский трон. Сквозь сложные узоры символов , играли блики пламени. Его верх венчали рога - знак силы. На троне восседал идол. Его покрывала немыслимого богатства одежда.
По ней вилось золотое шитье и искрились отблесками пламени тяжелые дорогие каменья.
Голову идола венчала огненная корона. На абсолютно белом неподвижном лице два разноцветных глаза, один наполненный кошачьей зеленью и второй налитый кровью, сверлили вошедших. Они заставляли всякого согнуться в поклоне покорности перед силой их владельца. Мажордом так и сделал.
