Тут волшебник увидел, как на горизонте образовалась черная туча. Она быстро росла и ширилась. Доброслав не на шутку испугался, ведь не дождь несет туча, захватившая пол горизонта. Андрогин ничего не замечая ехал на верблюде, словно смертельная опасность ему не угрожала.
-Ассуру, песчаная буря! - волнуясь, указал волшебник. Андрогин равнодушно поглядел на разрастающуюся черноту.
-Ты, что не понимаешь? - удивился чародей, - сейчас несущийся со скоростью урагана песок обдерет нас как шкурка, забьет глаза, нос, уши, рот и засыплет. Я читал, если мы уложим верблюдов на вершине дюны и сами ляжем за них, обмотаем головы тряпками, то у нас будет шанс спастись. -
-Нет необходимости, - заявил Ассуру, - жрецы говорили, на дороге предков я в безопасности от природных явлений. Не помру от жажды, песка и солнца. Только не сходи с нее, наставляли они. Я верю жрецам. Давай ляжем здесь, как ты говоришь. -
Друзья быстро уложили верблюдов и пристроились за ними, ожидая песчаную бурю. Долго скучать, не пришлось, уже через несколько минут ветер взвыл над ними. Именно над ними. Волшебник и воин подняли головы и увидели, как песок, влекомый бурей, перетекает над дорогой. Ветер тоже не мог пробиться через удивительную, неосязаемую и невидимую защиту дороги. Поглядев вперед и назад можно было видеть туннель словно пробитый в толще песка. - Слава предкам! установившим сильное поле безопасности! -воскликнул Ассуру.
-Откуда ты знаешь такое слово? - удивился Доброслав.
-Учился на жреца, только воевать получилось лучше, - вздохнул Андрогин.
Вдоль дороги тянулся вал тазовых костей. Значит скоро будут черепа, а там наверное и "Сердце пустыни" недалеко ,- подумал волшебник. Он привык к перекатывающемуся через голову песку и к пению бури. Потому сразу уловил диссонанс в однообразном вое ветра. Он выхватил меч и ударил крупное мохнатое существо. Оно выпрыгнуло из стены песка, проскочило под верблюдом волшебника и снова исчезло в песчаной буре. Верблюд захрипел и упал дергая копытами. Чародей успел спрыгнуть. Чрево животного представляло собой одну сплошную рану, из которой вывалились внутренности. Волшебник стоял, озираясь по сторонам. В одной руке он держал меч в другой кинжал.
-Достал гада или нет? - крикнул Ассуру стараясь перекричать вой ветра. Он оценил стремительность и мощь атаки. Теперь Андрогин с мечами прикрывал спину товарища.
-Да, словно по мешку с песком попал, - проорал в ответ Доброслав, удивляясь появившейся громоподобности голоса, - не уверен, что ранил. -
Не смотря на мешающий грохот песчаной бури, друзья успели заметить появления противника. Большой зверь с очень длинной, торчащей во все стороны шерстью, бросился на второго верблюда. Помня о неудачной попытке зарубить, чародей ткнул его острием меча. Воин ударил, стараясь попасть по маленьким глазкам. Зверь отмахнулся передней конечностью и когтями второй прорвал горло бедной животине. Затем он отпрыгнул на некоторое расстояние и стал спокойно рассматривать обороняющихся путников. Зверь стоял на задних лапах, как могут стоять медведи или обезьяны. При каждом его движении из шкуры высыпались кучи песка. Песок словно живой убегал на обочину. Дорога сохраняла свою чистоту.
-Мечем не достать, - сделал вывод Андрогин, - вязнет в его длиннющей шерсти, забитой песком. -
Доброслав и сам понял это. Пламя, гулявшее по его венам, собралось в горле и он выдохнул веер огня. Огненная буря заполнила весь тоннель где стоял противник.
-Поосторожней, нас не спали! - довольно проорал Ассуру. Огненная атака рассеялась, а их противник так и стоял лишь шерсть стала чуть короче. Последние языки пламени затухали на нем, когда зверь открыл глаза и глубоко вздохнул.
- Песок не дает ему сгореть. - сделал вывод Доброслав.
- Я воин Андрогин! Назовись!, -заорал Ассуру, видимо сочтя противника достойным себя, - если умеешь говорить, - добавил он тише.
- Вас не ведено трогать, - ответил неуязвимый враг, - но про ваших животных ничего не сказано. Я просто хочу есть, идите. -
- Какое унижение! Какой-то гад разрешает нам уйти! Милует нас !- возмутился Андрогин и бросился на зверя. Тот скользнул в сторону и исчез в пустынной буре.
Друзья забрали лишь самое необходимое, поглядели с жалостью на погибших животных и отправились дальше.
С вершины пальмы вниз тянулась тонкая нить-паутинка. На ней висела жирная зеленая гусеница. Собственно гусеница и выпускала паутинку, быстро спускаясь к земле. Вслед за пожирательницей листьев по ее же нити бежала небольшая мушка. Мушка двигалась гораздо быстрее. Каждый раз, когда она догоняла гусеницу, та отчаянно изгибалась и расстояние между ними увеличивалось. Наконец муха умудрилась пробраться на середину гусеницы и сколько не билась жертва маленькая бестия всадила жало в ее тело. Затем муха улетела прочь. Гусеница отдохнув полезла обратно. Она проиграла схватку за жизнь. Мушка добыла запас пищи и безопасное место для своего потомства.
- Интересно, как этот зеленый червяк чует смертельную опасность от своего врага, который меньше ее в десять раз. Ведь укол жалом-яйцекладом почти безболезненен, гибель наступит гораздо позже, - подумал Доброслав и сказал Андрогину:
- Ассуру ты заметил Здесь нет крупных животных, нет даже птиц и грызунов, только насекомые. -
- Да заметил. Оазис большой, это действительно странно. -Волшебник и воин смотрели на нечто огромное, пугающее и противоестественное.
- Мы шли по указаниям Старейшин, значит мы в оазисе "Сердце пустыни", а перед нами Храм Медицины, - Сказал воин Андрогин.
- Да, - подтвердил Доброслав, - мы не могли ошибиться, но не верится, что то что мы видим может быть чем-то хорошим. Шилам был прав. -
Они прятались в кустах и сомнениями глядели на то, что должно было быть Дворцом Медицины. Большое здание Храма покрыло лось чем-то серо-зеленым. Местами этот покров концентрировался в аморфные сгустки, напоминающие головы ящериц, а в некоторых местах полностью отсутствовал и белые колонны торчали осколками спасшегося великолепия.
