- Хорошо, -- сказали они, а восьмилетний вдруг запросился, - наставник возьми меня с собой. Я бы в пути пригодился. В Африку нельзя отправляться одному без друзей. Очень опасная страна. Там солнце светит так ярко и жарко, что само "пекло" выступает из под земли и живут там черные рогатые черти. В воздухе постоянно парят грифоны, а на земле бродят стада единорогов прекрасных и коварных. -
-Я бы взял тебя, - серьезно сказал Доброслав,- но меня согласился подвезти на себе дракон. Двоих человек ему не поднять в воздух. Ну идите, а то до начала праздника не успеете старосте рассказать, а потом ему не до вас будет. -
Только ребята ушли от Доброслава, как появились трое весьма высоких и широких мужиков в серых кольчугах, остроконечных шлемах, оправленных железом сапогах при мечах и арбалетах. Они были похожи друг на друга как братья близнецы и различались только усами: у одного рыжие, а у другого черные, у третьего который шел по середине и немного впереди своих товарищей концы усов свисали лентами ниже подбородка, кроме этого в руках у него была булава знак его должности.
-Здравствуй колдун Доброслав. - проговорил тот, что с булавой, стараясь держаться официально.
-Здравствуй участковый пристав Никита, - отвечал ему Доброслав, чувствуя как по поляне распространяется запах пива, - только я волшебник, а колдуны, маги, шаманы совсем другая порода. Это было бы похоже на то если я тебя назвал например мытарем.
-Ладно извини, - согласился Никита и указав рукой направо и налево представил, - это Бор в смысле Борис, а это Клавдий. Они мне в подмогу из областного прискакали, когда гада наш змий загрыз и в этот гад к нам сверзился, - и подождав пока приятели пожмут руку волшебнику, спросил то ради чего они пришли сюда, - помощь тебе нужна или как обычно сам справится?
-Грядущей ночью с основной работой я сам разберусь, - сказал Доброслав, подумав что они уже выпили, значит больше бы мешались чем помогали, - а завтра в полдень я отправляюсь в путешествие, поэтому с оставшейся мелочью вам придется самим разбираться.
Пристава заулыбались с мечтательным видом, работы они не боялись, но любили праздники, а какой это праздник если потом нужно идти гонять всяких тварей.
-Хорошо, сегодня мы свободны, - сказал Никита и подмигнул, от чего все его лицо смешно сморщилось, а еще смешнее шевельнулись длинные усы, подтверждая его прозвище "Веселый ус". Сделав такое вступление он продолжил в совершено неожиданном направлении:
-У Бориса прозвище Бор, - хо-хо-хо гулко посмеялся он, - а у Клавдия тоже есть, - ха-ха-ха-хо-хо-хо, - засмеялись уже все трое, Веселый ус рассказывал что-то хорошо им знакомое и больше для веселья чем для Доброслава:
-Придумали значит начальники меняться бойцами для обмена опыта вроде. Борис поехал в Европу зарабатывать себе Бора, там никак не могли произнести Борис. Ха-ха-хо,- они. снова засмеялись, после этого Никита продолжил, - сюда вместо Бориса прислали немчуру в напарники Клавдию, а тот давай нашего Клавдия Клаусом величать, ха-ха-ха.хо-хо-хо-хо. Видите, ему так удобнее, такое у них имя в царстве ихнем тридевятом есть. Ха-ха-ха, и возьми один пацан стажер да прибавь к Клаусу слово "Санта". Ха-ха-ха. Санта Клаус. Ха-ха-ха. Святой Клавдий по нашему, а еще ,ха-ха, дед Мороз забугорный, ха-ха-ха.-
- Ну мы пошли что ль. -
- Они отправились в деревню и еще какое-то время было слышно:
-А вот предложим попу перекрестить тебя в Деда Мороза, а Забугорный титулом будет. -
-Ха-ха-ха.-
Доброслав, Алена, группка деревенских баб и мужиков наблюдали, как красивая упитанная и разряженная в цветастое платье девушка тянула тележку с бочонком меда к выступу на котором лежал дракон. Он тоже с интересом смотрел на нее. Внимательные наблюдатели оценивали каждый шаг признанной первой красавицы. Они видели, что девица робеет и еще ни разу не посмотрела туда где был дракон.
Дотащив тележку она утерла пот со лба рукавом и только сейчас взглянула на дракона. Он возвышался над ней, как властелин на каменном троне. Встретившись с драконом взглядом девица задрожала всем телом, но все-таки смогла открыть бочонок. Манящий медовый дух распространился вокруг. Наверху скрежетнуло, а затем посыпались мелкие камешки. Девка подняла голову и увидела, что дракон оттолкнувшись от скалы, описывает круг в бесшумном снижении.
-А-А-А-АААА! - заорала она.
-Аааааа! - глупая девка припустила бежать.
А дракон не обращая на нее внимания приземлился и начал длинным раздвоенным языком лакать мед. Мужики глухо выругались. Бабы промолчали. Жертвоприношение совершенно не удалось. Девица убежала и будь она хоть самой королевой красоты больше ни разу не удостоится такой великой чести. Она должна была посидеть рядом с драконом пока тот лакомится, похвалить его подвиг, восхититься его силой и красотой, заверить что все люди рады его жизни здесь. Вместо этого девка несется от него как от чумы.
Не оскорбился ли? Этот вопрос задали Доброславу с Аленой, знатокам по драконам" мужики. Разумеется они получили заверения, что все хорошо дракон доволен. Потом крестьяне любезно приглашали волшебников к праздничному столу. Те вежливо отказались, а потому чародею и фее было подарено по бочонку с пивом и корзине с угощением. По запаху Доброслав догадывался что в корзине были салаты, бараньи котлеты, жареный карп, свиная ветчина и мед. Подождав провинившуюся красавицу, крестьяне поспешили в деревню. Чародей и феечка остались наедине. Доброслав уже хотел было снова заговорить с Аленой, но его снова отвлекли.
<p>
* * *</p>
Грег видел дурной сон, будто находится он в каком-то месте не похожем ни на что земное: короткий черный туннель, похожий на пещеру, озаренный ярко-красным светом без всякого светильника и концы туннеля растворяются в серой мгле.
