– Только мёртвой… получишь…– шептала она хрипло.

– Что ж ты…– мне удалось вынуть из раны на плече кусок металла. Он не мог оказаться там случайно. – Ты мне за это ответишь, – пообещал, стянув футболку и перетянув повреждённую руку, такую хрупкую, по сравнению с моей.

Пришлось повозиться, чтобы спуститься вниз со своей ношей. Прижимая девушку к себе, я двинулся к выходу.

Ворота оказались открытыми. Разберусь чуть позже, как здесь оказалась моя новая зависимость и её преследователи. Как и в том, почему на месте нет охраны.

Пока ехал в Монетск, не мог заставить себя сосредоточиться на дороге. На заднем сиденье лежала незнакомка и я чутко ловил звук каждого её вдоха. То, что она поправится сомнений не было. Я успел вовремя. Возможно, ей понадобиться перелить кровь… От этой мысли меня встряхнуло. Не хочу в ней чужой крови! Не хочу в ней ничего кроме… себя.

Пластик рулевого колеса скрипнул и треснул. Ошарашенно оглянулся на бессознательную девушку. Её лицо было расслаблено, губы слегка приоткрылись, крохотные веснушки, рассыпанные по носу усиливали впечатление хрупкости. Такой девушке не место рядом с громилой вроде меня.

Нахмурившись, уставился на полосу асфальта. Нет, я не считал себя уродом. И точно знал, что умею оставаться хорошим воспоминанием для дамочек. Именно воспоминанием. С недавних пор, глядя на своего друга, который нашёл себе дерзкую ведьму, я понял, что тоже не прочь остепениться, затащить в своё логово красотку.

Тяжело вздохнув, посмотрел в зеркало заднего вида. Никогда не думал, как выгляжу со стороны.

Мне нравились мои татуировки. Они делали меня ещё более устрашающим. Вкупе с бритым черепом и впечатляющим размером тела, эффект был впечатляющим. Стоило мне зайти в бар, и присутствующие затихали. Мне даже не нужно было говорить, чтобы с дороги уходили. Достаточно было нахмуриться или скрипнуть зубами.

Мне нравилось пугать окружающих. Это была моя работа уже много лет. Наверно, единственное, в чём я был по-настоящему хорош, так это в деле запугивания, преследования и уничтожения.

Я остановил машину и запоздало подумал, что напрасно привёз незнакомку к себе домой.

– Идиот, – пробормотал недовольно и тяжело вздохнул.

Мне было физически больно знать, что она может оказаться в окружении посторонних.

Осторожно вынув девушку из салона, я замер. Она ощущалась в моих руках такой маленькой. Кто мог причинить вред такой крохе?

Глава 2

Лакми

Несколько минут я прислушивалась, надеясь понять, где нахожусь. Очнувшись, обнаружила себя в кровати. В чужой футболке на голое тело. Рана на плече была обработана и ощущалась под повязкой уже не такой болезненной.

Мне стоило испугаться. Но отчего-то не выходило. Если бы я оказалась у Тода, наверняка пребывала не в таких условиях.

Скорее всего сидела бы в подвале…

Вспоминать, как воспитывал меня бывший не хотелось. Спустя годы это снится мне в кошмарах.

А вот выяснить, кто меня приютил, по-настоящему важно. Осторожно опустив ноги на пол, поднялась и прокралась к окну. Комната находилась на втором этаже. Чуть поодаль виднелся следующий дом, а за ним ещё один. Добротный, высокий. Жителей не было видно и это настораживало.

Выбравшись в коридор, я неслышно спустилась по лестнице. На кухне кто-то был. Двое мужчин вели беседу.

– Думаешь оставить её себе?

– Не будь дураком. Она ж не щенок, чтобы оставить себе. К тому же, – я затаила дыхание, понимая, что вскоре буду услышана, – ты увидишь её и сам поймёшь.

Никто не мог определить на вид, что я ущербная, но может эти Другие способны. Мне пришлось расправить плечи и войти в комнату до того, как меня учуют. Со стульев вскочили… Меняющиеся. Их я узнала тотчас. Инстинкт выживания запустил в голове сигнализацию. По инерции я попятилась. На меня смотрел красивый светловолосый парень, а напротив него…

Мне пришлось отступить ещё на шаг. Более пугающего мужчины я в своей жизни не встречала. Высокий, широкоплечий, смуглый, с бритой головой, покрытый непонятными рисунками. Он смотрел на меня с мрачным ожиданием. Наверняка думал, что я сбегу, едва заметив его. Не нужно было применять дедуктивный метод, чтобы понять – футболка, которая была на мне принадлежала не красавчику. Слишком свободная и длинная. А значит…

– Ты один меня спас? – неуверенно спросила громилу и тот растерялся.

– Он один…– начал тот, что умел улыбаться.

– Заткнись, Лони, – прорычал мой неожиданный герой.

– А как тебя зовут? – не стал слушать его друг.

– Спасибо, – я продолжала смотреть на другого. Завороженная темнотой его глаз, шагнула вперёд. – Я Лакми.

– Закари, – выдавил здоровяк и кажется собирался пятиться от меня. По крайней мере все его тело напряглось, когда я оказалась рядом и зажмурилась от собственной смелости.

– Можно? – спросила за секунду до того, как порывисто обняла его. Горьковатый запах мыла, исходящий от его футболки, казался странно притягательным. – Знаю, у нас не принято…– зашептала я, – помогать чужим…

– Ты принадлежишь кому-то из тех мужчин? – прорычал он и обхватил меня за шею, не позволяя отстраниться.

– Нет, – выдохнула едва слышно. – Никому не принадлежу. Но ты ведь не знал.

Не уверена, что Закари осознавал, что обнимает меня. Его пальцы сминали чувствительную кожу мягкими массирующими движениями. Так меня никто ещё не касался.

– Тебя обидели, – словно это всё объясняло, сказал мужчина.

– Знаю.

– Эээ…– протянул забытый мною второй Меняющийся, – пожалуй я пойду.

– Давно пора, – ворчливо отозвался здоровяк и тихо спросил, обращаясь ко мне, – Не боишься, кроха?

– Не тебя, – ответила честно и спрятала лицо на его груди.

Дверь хлопнула, и мы остались одни. Где-то на стене тикали часы. За окном слышались приглушенные голоса. Всё же соседи здесь имелись.

– Где мы?

– В Монетске, – он всё ещё не разжимал объятий. Точно знала, что как только он это сделает, я не решусь вновь его коснуться. – У меня дома.

Я вздрогнула. Ничего не могла с этим поделать. В моём мире оказаться в чужом жилище, означало доверить хозяину свою жизнь.

– Всё ещё не боишься? – поинтересовался Зак и мне послышалась горечь в его голосе.

– Я всегда боюсь, – перед тем, как отстраниться от мужчины, потёрлась носом о ткань его рубашки. – Это стало привычкой, – осознав, что сделала, смутилась, заливаясь краской.

– Мне не нравится твой страх, – словно не заметив интимного жеста, Зак мягко отвёл волосы от моего лица. – Здесь болит?

Он обвёл разбитую накануне губу большим пальцем, и я едва удержалась от желание втянуть его в рот. Вдруг захотелось ощутить солоноватый вкус его кожи, представить, какого было бы… Вместо этого резковато мотнула головой и отступила назад.

– Уже нет, – обхватив себя дрогнувшими руками, уставилась в пол. – Где моя одежда?

– Она была испорчена. Пришлось выбросить.

– Как же…– прикусила язык, поняв, что он мог и не заметить спрятанный в кармане кулон. Но я ошиблась. Мужчина вынул из кармана моё сокровище, но не спешил отдавать.

– Вот. Это твоё, – Закари обошёл меня и накинул на шею витую цепочку.

Убирая волосы, понимала, как выглядит этот жест со стороны – словно обнажая шею, я предлагаю ему себя. Меняющийся долго возился с замочком, лаская мою кожу случайными касаниями и горячим дыханием. От каждого по коже струилась дрожь. Я сжала бёдра, ошалев от непривычного жара в лоне.

– Не знаю, что со мной, – призналась, понимая, что вскоре он сам почует моё возбуждение, качнувшись назад, ощутила поясницей его эрекцию.

– Тебе нужен отдых, – прохрипел он, не торопясь прерывать контакт наших тел. – Ты наверняка голодна, испугана и…

– А ты? Какие у тебя оправдания?

– Босая красавица на моей кухне. Это ж мечта каждого придурка. Но я не стану…– вопреки своим словам, Закари обнял меня, скользя ладонями по тонкому трикотажу, – пользоваться моментом…

Я выгнулась, когда его пальцы очертили полушария моей груди. Воздух казался раскаленным, я хватала его с жадностью. Запрокинув руки, обхватила голову Закари и потянула вниз.