– Конечно. Например, вон на том берегу – Шарджа, другой эмират.

– А я думала, что это Дубай продолжается.

– Нет. У эмирата Шарджа свой шейх и своя власть, но территориально они соседи.

Дружат улицами, домами и семьями, наверное, – пошутил Саша. – Кстати, я вам советую посетить этот город.

– А чем он отличается от Дубая? – спросила Наташа.

– Он более тихий, спокойный. Здесь много парков, садов, минаретов. Если Дубай – это современный город с футуристическими небоскребами, то Шарджа – уютный уголок мусульманских традиций.

– Ой, как интересно!

Оказалось, что с греком Александром, или Алексом, было легко и весело разговаривать. Они вышли из воды и переместились под пляжный грибок. Наташа уже серьезно волновалась, что обгорит, пересидев на солнце. Болтали обо всем, что в голову придет. В порыве откровенности Наташа поведала новому знакомому о своих злоключениях.

– Как же вы так неосторожно, – покачал головой Алекс, выслушав ее историю.

– Неужели арабы такие наглые люди?

– Ну, что вы! – засмеялся Алекс. – Коренным арабам туристы нужны, как собаке пятая лапа. Доход приносят – и хорошо. Большинство из них вообще не работают: нет нужды, на нефти сидят. Весь обслуживающий персонал: таксисты, водители, официанты, горничные, администраторы – это наемные работники.

– Неужели!

– Да, как правило, это бедняки пакистанцы, филиппинцы, индусы. Вообще, на рынке труда в Дубае все ниши распределены по национальностям. Ваш шофер – это пакистанец, который приехал на заработки. Получают водители около семисот долларов, из которых пятьсот отправляют семье.

– А на что сами живут?

– На остаток. Жилье скромное им дают, питание тоже.

– Если ему работа нужна, почему тогда ко мне приставал? Не боится ее потерять?

– Здесь вы сами виноваты. Восточный мир имеет другую культуру. Если женщина улыбается и при этом смотрит в глаза, значит, она подает сигнал: я готова к контакту.

– Ужас какой. Но ведь улыбка – это просто элемент вежливости, не больше.

– Для европейца – да. Например, в Испании вообще принято при приветствии целовать в щеку. Представляете, вы садитесь в такси, а водитель выскакивает и начинает вас целовать.

– Я бы точно шарахнулась в сторону.

– Вот видите! В каждой стране свои обычаи. То, что кажется европейцу нормальным и естественным, на востоке шокирует и воспринимается иначе.

– И как мне теперь быть?

– Не улыбаться и не смотреть прямо в глаза – только так! Вы пить хотите?

– А разве можно?

– Если незаметно, то можно. Видите, автомат стоит? Я сейчас принесу воду.

Он легко вскочил и быстро пошел к автомату-холодильнику, который одиноко прислонился к зданию в глубине пляжа. Наташа опять осталась одна, но теперь она почувствовала уверенность, и поэтому смело посмотрела в сторону автобуса. С водителем творилось что-то невероятное. Он выглядывал из распахнутой двери и активно махал Наташе руками, показывая на часы.

Наташа недоуменно пожала плечами и достала телефон: на циферблате стрелка показывала двенадцать часов пятнадцать минут.

– Что тебе от меня опять надо? Времени еще вагон!

Но червячок сомнения уже зашевелился в душе: а вдруг он сейчас уедет! Что тогда делать? Как добираться до отеля? Просить о помощи Алекса? Конечно, мысль такая мелькала у нее в голове, но, как известно, обжегшись молоком, дуют на воду. Водитель автобуса – зло знакомое и понятное, а вот Алекс – кот в мешке. Неизвестно, что скрывается за широкой улыбкой.

Неожиданно Наташа вспомнила Демина. Вот если бы он оказался рядом, то обязательно бы помог.

– Ага! Разбежалась! Помог бы! С радостью утопил бы в заливе.

– Вы что-то сказали, – окликнул ее неслышно подошедший Алекс.

– Да вот смотрю, что-то водитель сильно нервничает. Что ему надо?

– Сейчас спрошу.

Алекс сразу направился к автобусу. Наташа – за ним, только сарафан надела. Мужчины разговаривали не больше минуты. Водитель кричал, отчаянно жестикулируя, показывал то на часы, то на автобус, то на пляж. Алекс разговаривал спокойно: он прекрасно знал английский язык. Во время паузы Наташа осторожно спросила:

– Что он говорит?

–Говорит, что вам пора уезжать.

– Но сейчас еще только двенадцать двадцать пять, а людей ему забирать нужно в тринадцать часов.

– Я не знаю, но он кричит, что должен находиться на стоянке у платного пляжа, чтобы люди его видели. Что вы будете делать? Поедете? Не боитесь?

– Немного страшно, но, с другой стороны, что он мне сделает? Наверняка на том пляже больше людей. Вот только купальник у меня мокрый, а переодеться здесь негде. Я бы хотела немного обсохнуть.

Алекс повернулся к водителю и передал ему Наташины слова, но тот снова замахал руками, как ненормальный.

– Все, я поняла. Надо садиться.

– Смотрите, будьте осторожнее, – напутствовал Наташу Алекс.

Как только она забралась в автобус, шофер довольно улыбнулся, сразу закрыл дверь, но с места не тронулся. Наташа села подальше от кабины и помахала Алексу рукой. Тот уже направился к грибку, но по дороге оглянулся. Вот он уже на пляже, повернулся к автобусу спиной, и в этот момент водитель перемахнул через перегородку и бросился к Наташе…

Глава 7. Я иду искать

Мужчина, сладко дремавший в соседнем кресле, испуганно вздрогнул. Он вскочил с места, растерянно озираясь:

– Что? Что случилось? Мы уже прилетели?

– Нет. Все в порядке. Извините. Я вас случайно разбудил. Просто подумал тут…

– Держите свои мысли в узде, – проворчал недовольный сосед и снова натянул маску для сна.

«Точно! Золотареву нужно напугать, это же восточная страна. Она слишком доверчива, наверняка попадет впросак», – подумал Демин.

«Ага! Держись крепче! – активизировался снова внутренний голос. Если Наташка сглупила в школе, написав письмо, это не значит, что она продолжает жить полной дурой дальше. Известными адвокатами идиотки не становятся. Значит, у нее и деловая хватка будь здоров, и умение вести переговоры».

«Хватка деловая может и имеется, да только до сих пор она одна живет, выходит, что-то с нашей красавицей не так».

Спорить с самим собой трудно, зато идея созрела мгновенно, как будто дремала где-то внутри и ждала, что хозяин выпустит ее на свободу. Он быстро застучал пальцами по клавишам:

План поимки Золотаревой.

1. Найти ее отель – позвонить Сереге, он узнает.

2. Найти в отеле человека, желательно местного, который за небольшую сумму ее напугает.

3. А в нужный момент появлюсь я как спаситель.

«Стоп! Как напугает? – палец завис над клавишей: Демин еще не придумал, чем можно напугать новую Золотареву. – Ладно, пока не парюсь. На месте решим и эту проблему. Посмотрю по обстоятельствам».

Довольный собой, он откинулся на спинку кресла и закрыл глаза: лучше подремать, иначе можно просто сгореть от нетерпения. И уже засыпая, он поймал себя на том, что совершенно забыл первоначальную цель: спасение компании от захвата. Но он отмахнулся от неудобной мыслишки и задремал, счастливо улыбаясь.

***

По прилете он быстро выполнил все необходимые процедуры и вышел на свежий воздух, если эпитет «свежий» можно применить к атмосфере Дубая. Пустыня дышала жаром. Легкий ветерок нес не прохладу, а пыль, которая забивалась в легкие и вызывала одышку.

Демин растерянно оглядел себя: его деловой костюм и рубашка никак не вязались со здешним климатом. Нет, он знал, что в Дубае жарко, но, как гончий пес, идущий по следу, думал только о добыче, мелькавшей впереди. Подмышки моментально взмокли, пот пропитал рукава, побежал тонкой струйкой по лицу и шее, спустился по спине к ягодицам, и вот уже все тело стало липким и мокрым.

– Ну и вырядился! Гусь с Калымы! – смущенно пробормотал Демин, поймав на себе удивленные взгляды. – Хотя… местные вон, ходят, и ничего.

Он проводил глазами величественного человека в белых одеждах, за спиной которого семенили две женские фигурки, с ног до головы укутанные в черные одеяния. Его взгляд переместился на двери аэропорта, и вдруг ему показалось, что он видит Золотареву. Демин подошел ближе к живому коридору встречающих и до рези в глазах стал вглядываться.