Драгор неплохо знал хинданцев, в Нисторге они частые гости. И слышал, что Сиятельные Ваны запретил продажу огненной пыли чужеземцам. Частенько ушлые хинданские торговцы обходят этот запрет, но контрабандой привозят в лучшем случае два-три мешка огненной пыли.

Да о чем он думает!

Тряхнув головой, Драгор первым делом ощупал свое тело. Руки-ноги целы, тело тоже. Хотя спина побаливает. Встав на ноги, наемник посмотрел в сторону того, что осталось от повозки и легионеров. Хотя, что там могло остаться?

Лошади погибли мгновенно. Сама повозка была опрокинута и горела, шелковые занавески больше напоминали решето. Одно из огромных колес оказалось оторвано и теперь плавало в канале.

Шесть легионеров валялись на мостовой, но один явно подавал признаки жизни и пытался встать.

– Вот везунчик! – изумился Драгор. – Демоны преисподней! – пораженно выдохнул он, когда из груды обломков, выбрался человек… два человека.

– Девка мертва, надо было сразу пользовать, а не для задушевных разговоров беречь, – сообщил первому второй, прикрывая правый глаз. На месте левого виднелся лишь уродливый рубец. Старый, уже давно заросший, а не свежая рана. – Дырявая шлюха! Чуть последнего глаза не лишился! Это что, нас второй раз убить пытались? Твое Высочество, может ну ее к демонам, эту империю? На Скале и то спокойнее! Всех проблем – лезущие на Последний рубеж твари. Неужели я это сказал?

Высочество?

После этого обращения. Драгор сразу узнал другого спасшегося из повозки человека. Белые волосы и примечательные шрамы на лице, переходящие на шее в отвратительные рубцы – Убийца дракона! Одержимый принц империи Арвон!

Горец сглотнул, разом позабыв про гудящую после взрыва голову. Не каждый день ты нос к носу сталкиваешься с живой легендой. Лучше с ними вообще не встречаться. Легенды хорошо слушать у костра или во время пирушки с побратимами. А вот так, лицом к лицу… Никто не смеет называть его трусом, но больно специфическая у первого принца империи слава. А восемь лет – слишком малый срок, чтобы стереть все ее следы.

– Брат Драгор! Ты в порядке?!

Из трактира высыпали его побратимы, возглавляемые Анком. Все при оружии, кое-кто успел прихватить шлем. А Анк даже как-то исхитрился надеть кирасу.

Ответить Драгор не успел. На крыше двухэтажного дома, что стоял возле разбитой повозки Первого принца, появилась какая-то тень.

– Опасность! – успел крикнуть Драгор, и в тот же миг на улицу полетели хинданские громовые шары. Но еще раньше, опережая их падение, в сторону крыши улетела россыпь ледяных копий.

Улица потонула во вспышках взрывов. Но когда они прошли, Тар Валлон все так же стоял на ногах. Целый и невредимый, как и прочие его спутники. Стелившийся по земле дым обтекал фигуру принца, словно боялся той грозной славы Зеленого двора, отголоски которой все еще терзали покой империи.

Принц опустил выставленные вперед руки, и тихо выругался.

– Одноглаз, ты там как?

– Цел, Твое Высочество, – откликнулся его спутник, – и мальца под купол перетащил. Везунчик, только свеженький наградной амулет его и спас. А где эта шлюха?

– Глава прайда всегда мужчина. Именно поэтому группу хинданских убийц называют прайд, – наставительно заметил принц, настороженно оглядываясь по сторонам.

– А мне насрать! Я все равно хочу его трахнуть!

– В переулке посмотри. Там должен валяться.

– Это я сейчас!

Бодро вскочив с мостовой, спутник принца заковылял на боковую улочку.

– Готов, твое меткое высочество! – вскоре донеслось оттуда. – Узкоглазый уродец словил глазом «ледяное копье». И это наш старый знакомец – кастрат из борделя. Повезло тебе, шлюшка. На мертвую макаку даже у меня не встанет! – Послышался приглушенный звук ударов, словно кто-то с чувством пинает набитый шерстью мешок… или тело мертвеца.

Отвлекшись на этот звук, Драгор не сразу сообразил, что Тар Валлон направляется в их сторону. А когда сообразил, потянулся правой рукой к берету, да так и застыл, не найдя головного убора на положенном ему месте.

– Мы не сними! – поспешил сообщить он. Мало ли, как принц империи отреагирует на вооруженных людей.

– Исканские горцы? – Тар Валлон даже не пытался скрыть своего удивления. Выглядел он совершенно спокойно и даже как-то благодушно, словно это не его только что пытались убить. – Что отряд наемников забыл в империи?

Драгор нутром почуял, что это их шанс. Если вляпался в легенду, то держи глаза открытыми и нос по ветру. Можно быстро разбогатеть и так же быстро потерять голову. Слухи про принца ходят всякие, но в нарушении своего слова он замечен не был.

– Превратности судьбы наемников, ваше высочество. – Драгор даже не пытался изобразить поклон с жестом почитания. Все равно это будет походить на передразнивание. Так мартышки Хиндана подражают человеку. И просто ударил кулаком по груди.

– Вторые сыновья? Далеко же от Берега Торговцев вас занесло.

Исканские горцы предпочитали служить недалеко от родных гор. Берег Торговцев, Вайскар, Зинг, Тель-Ассар, – каждый год сотни молодых горцев продавали свои мечи почтенным главам торговых домов или мелким королям Юга.

– Так получилось, – не стал скрывать Драгор. – Мы нанялись к почтенному Сорею из Нисторга. Сначала охраняли его городской дом и склады, а затем берегли его корабль во время плаванья в Ульнст. Но по прибытию в порт он расторг контракт. Просто кинул нас! Бросил в порту!

– Причина? – заинтересовался принц.

– Он думает, что я спал с его дочерью.

– А на самом деле ты безвинен словно младенец? – усмехнулся Тар Валлон.

– А на самом деле, – Драгор позволил себе ответную усмешку, – его дочка трахалась с половиной моего отряда и с интересом поглядывала на вторую.

– А этот парень мне нравится! – С боковой улицы появился одноглазый спутник принца. – Твое Высочество, возьмем его себе? Где еще ты найдешь отряд бесхозных горцев?

– Как долго вы в городе и почему все еще без найма? – продолжал допытываться принц.

– Почтенный Сорей, – слово почтенный Драгор в этот раз почти выплюнул, – распустил про нас слухи среди владетелей. На берег Торговцев нам больше ходу нет. Ни один капитан из Блерга, Фелорга или Нисторга не согласится принять нас на борт. Ни один владетель не решится нанять. Но в Ульнсте мы застряли не из-за этого. Не только из-за этого, – поправил себя Драгор. – У двух моих побратимов возникли трения с местной стражей, – честно признался он.

Возможно, сейчас он рискует их последним шансом, но лучше самому все рассказать первому принцу. А то ведь потом обязательно найдутся доброхоты и красочно распишут свою версию произошедшего.

– Какого рода трения?

– Местное ворье хотело их обчистить, когда ребята немного выпили. Побратимы намяли им бока, да сгоряча немного поколотили подошедший на шум драки патруль стражи. Странно вовремя подошедший, должен заметить, – добавил Драгор.

– Патруль стражи… – вот теперь принц был по настоящему заинтересован. – Это же шесть человек, из которых как минимум один с первой ступенью мастерства.

– Восемь, – потупился Драгор в притворном смущении. – Меньшим числом стражники в портовый район не суются. Первая ступень была одна. Зато двое имели вторую.

– Восемь и две вторые ступени… – Тар Валлон был впечатлен. – Приятно, что слава сынов Искана не увяла.

– Она вечна, пока стоят сами горы! – гордо вскинулся горец.

– Что дальше?

– Побратимов все же повязали. Да они и не сопротивлялись, рассчитывали отделаться штрафом. По закону так оно и должно быть, но дело затягивалось. Мы тратили деньги, ждали. Я пробился на прием к городскому главе, чтобы разобраться. А он мне намекнул, что наши проблемы можно решить, если мы согласимся поработать на один имперский клан.

– Какой конкретно? – в черных глазах принца появилось что-то хищное, пугающее. Слово клан подействовало на него, словно красная тряпка на быка.

– Не знаю. Я отказался, – признался Драгор. – Но смогу узнать!

– Не сможешь, – вздохнул принц, явно о чем-то сожалея. – Лар Линар Кос мертв. Я казнил его.