«А ещё разумные у нас на планете есть?»

«Есть. Не в вашем понимании, конечно. Это мицелий, плесень и другие грибки. Ближайшее понятие в вашем языке — коллективный разум. Но до общения с ними ваши учёные, наверно, не дорастут никогда. Там настолько чуждые человеку принципы мышления, что вы не потянете их понять ещё очень долго. И уж тем более выстроить взаимодействие и общение»

Я тут же вытряхиваю на ребят ворох новой информации. Открытые рты и выпученные глаза были мне наградой. Хотя, наверно, сам я выглядел так же. По сути, информация бесполезна, но как же интересно! Мы всё время мечтали о контактах с иным разумом. А то, что разум более развитый, чем человеческий, всё это время жил рядом… Странно и необычно.

После обсуждений собираемся расходиться по койкам. Дима предлагает оставить пару человек на дежурство, а остальным улучшить устойчивость. Потом приходим к выводу, что два человека не остановят армию Иваныча, а остальных нам бояться смысла нет, не умираем же. А разбудить тех, кто в улучшении, дежурные не смогут. Единственная подстраховка — все легли на полу. Я помню про раскладушку, на которой меня унесли во время улучшения. Больше такого кайфа похитителям не предоставим. Пусть пол вырубают и несут на нём.

Уже привычно выбираю нужное улучшение. Ресурсы не нужны. Запускаю.

Утром проснулись все практически одновременно. Выходим на кухню, а там… Нет, ну честно, ожидал всего, кроме того, что на одном стуле сидел Иваныч, а на другом — убитый мной телепат. Первым порывом было остановить время и наказать. Но что-то заставило не спеша подойти к столу и присесть напротив. И явно не телепатия, это был мой порыв.

— Чай, кофе? Что покрепче? Их вы нам оставили.

— Так и знал, что ты поймёшь, кто забрал оборудование. Извини, пока вернуть не смогу. Нам нужно поговорить. Ты не против? Алексей внушать не будет. Я его взял для охраны. От зверей. Да и уверен я, что вы уже подготовились, время было. С первой ступенью сопротивляться всё ещё сложно, почти невозможно, но уже осознаешь, что тобой манипулируют.

— Говори.

— Лично. Алексей попьёт чайку с твоими ребятами. А мы поговорим.

Ни слова не говоря, поднимаюсь и иду за дверь. Иваныч следует за мной. Доходим до беседки, присаживаемся. Молчим почти минуту. Наконец, Иваныч начинает говорить:

— Извиняться не буду, попробую объяснить. Лично мне ты симпатичен, хоть в чём-то и дурак, но! Ты заблуждался, считая меня главным на нашей базе. У меня есть руководство. И я как военный обязан им подчиняться. Я изначально пытался их отговорить от шутки с телепатом. Реально хотел выстроить с тобой отношения на предложенных тобой принципах. Я даже не злюсь на тебя за твои оскорбления и убийство Алексея. Ты был в своём праве.

— Тогда расскажи, зачем? Зачем это всё? Зачем вам я сдался?

— Хорошо. Начну по порядку. После прихода нанитов все государства распались. Первые попытки сохранить государственность просто провалились. Мы не привыкли, как в древности, посылать гонцов с приказами, ждать результатов месяцами. Мы привыкли отдать приказ и на экране смотреть за его моментальным исполнением. Ну, или за подвижками в сторону исполнения. Никто не был готов к тому, что вся техника сдохнет. Что начнётся тотальное дезертирство. Плюс вся банковская система умерла, поскольку почти все деньги были в виде циферок в компьютере. В результате всё развалилось на мелкие квазигосударства. Кто успел, тот хапнул власть. И уже никогда её не выпустит. А будет стараться расширять её влияние. С этим понятно?

— Это было очевидно, хотя столь глубоко я не задумывался. Дальше?

— Дальше я оказался в команде, которая тоже хапнула кусок власти. В отдельно взятой армейской секретной части. У нас огромные запасы всего, что только можно представить. Наши рекрутеры находят одиночек, часто с семьями, не знающих, куда приткнуться, чтобы спокойно жить. И сманивают их к нам. Наша община постоянно растёт. Мы осваиваем животноводство, ищем выживших животных, высадили озимые. Но уже начинаются конфликты с соседями. Передел сфер влияния. Нас несколько раз пытались подмять. Но старые методы войны не работают, когда все бессмертны. Победит в итоге тот, у кого больше ресурсов. А ты — самый непонятный и заманчивый ресурс. У вас дома было электричество! Без допотопных ГЭС, а на высокотехнологичной солнечной энергии! Которая ни у кого не работает, потому что вся техника умерла. А у вас работает. А ещё ты показываешь способности, которых тоже ни у кого нет. Такое сочетание моё начальство просто не могло оставить и пройти мимо. Ведь овладение твоими секретами сделало бы нас на порядки сильнее соседей! Я искренен с тобой. Рассказываю всё как есть, вытряхиваю всё грязное бельё напоказ, ничего не скрываю. Когда разведка принесла сведения про тебя и твою команду, мы послали вторую группу разведки, перепроверить. Уж слишком всё звучало сказочно и фантастически. Но данные подтвердились.

— И вы решили меня выкрасть и шантажировать друзьями?

— Я изначально был против. Шантаж — недостойное деяние для военного. Но у меня был приказ. Аналитики посчитали, что в данной ситуации это единственный вариант заставить тебя работать на нас, с нами. Поскольку уже были в курсе аналогичного предложения тебе от городских.

— А городские — это Антон Алексеевич, что ли?

— Так точно. Как я понимаю, шансов уговорить тебя работать с нами у нас не осталось. Но я лично, а мой приход сюда — моя личная инициатива, очень надеюсь хоть на какую-нибудь форму сотрудничества. Что скажешь? У меня остались шансы?

— А это смотря на что ты рассчитываешь. На самом деле, ты молодец. Не побоялся ни меня, ни своего начальства. Впечатлён, что скрывать.

— Самое ценное, что ты сейчас можешь дать — информация. Поскольку на ваше пребывание у нас я уже не рассчитываю.

«Завод, что ему можно рассказывать?»

«Ему многое. Не рассказывай про мои ограничения. А вот его руководству про нас знать противопоказано»

— Давай договоримся так. Есть пара секретов, которые я могу открыть тебе лично. Взамен на покровительство, возврат техники и помощь ресурсами. Но, если я узнаю, что твоё руководство в курсе наших разговоров, то мы с тобой поссоримся. С плохими результатами, вплоть до фатальных.

— С одним уточнением. Когда мы привезли вашу технику, она не заработала. Изучение нашими учёными показало, что это обычная техника, съеденная нанитами. Она всё ещё тебе нужна?

А вот это было обидно. Кстати, а реально запитать нашу технику от такого же браслета? Разместить его на крыше, пусть накапливает энергию солнца, а отдаёт электричество. Надо будет поговорить с Васей.

— Хорошо, поверю. Технику вычёркиваем. С остальным согласен?

— Помощь и покровительство обещаю, если твоя информация окажется ценной.

— Она окажется бесполезной. Для вашего поселения. Это я говорю сразу. Но позволит познать природу этого восьмого пришествия. И ответить на твои вопросы касаемо меня и работающей техники. В общем, я просто утолю твоё любопытство. Реальной пользы от ответов на твои вопросы не будет, к этому готовься изначально. Решай.

Он серьёзно задумался. Я не мешал, рассматривая птиц в небе. Стоп! Птиц!? Не всех, значит, перебили. Радует нереально. Может, и оживёт планета?

— Я подумал. И я согласен. Но ты ничего не скрываешь.

— Нет. Есть вещи, о которых я не могу говорить. Но всё, о чём могу, я расскажу.

— Идёт. Начни с техники. Почему она работала?

— Придётся начать издалека. Как ты знаешь, это пришествие не первое. Пятое было семьдесят пять веков назад. Шестое — двадцать веков назад. Седьмое — четырнадцать веков назад. Про восьмое сам знаешь. Каждое из них инициировали наниты. Про ранние пришествия я не знаю, да и смысла в такой информации не вижу. После окончания пришествия часть нанитов оставалась в телах тех, кто был непосредственно вовлечён в центральные события, как я понял. И передавались в семье старшим детям. Я тот, чей предок участвовал в пятом пришествии. Наличие нанитов отложило отпечаток на геном моих предков и, соответственно, на мой. В результате я могу с ними общаться. И все мои «чудеса» — лишь результат этого общения. Работающая техника — из той же оперы. Предсказав, что я буду жить тут, наниты сохранили минимум техники для повышения комфорта проживания, не более. Я ответил намного больше того, о чём ты спрашивал, но так будет проще.