В это время к бортику подплыла одежда Волкова, и я, опустившись на колени, вытащил ее на пол из воды. На этот раз, зелень показала экстра-класс, потому что даже костей не осталось. Только одежда. Интересно, что позволило Макарке показать такой результат? Влияние воды, огня, или определённая температура воды. Почему-то ни о чем другом я думать не мог, пока быстро обшаривал карманы и вытащил еще один телепорт, брат-близнец того, который я использовал, и не нашел никакого упоминания о бомбе. Что он заложил? Надеюсь, у членов Совета хватит ума понять, что им нельзя применять дар? Потому что вернуться я за ними смогу только тогда, когда найду Макара. Потому что вырвавшаяся на свободу зелень куда опаснее обделавшихся членов Совета Кланов. Самое странное, что я совершенно не чувствовал никакого опустошения, словно эта зеленая мерзость так и не стала частью меня полноценно, а была этаким смертоносным придатком, избавиться от которого было бы, в общем-то, совсем неплохо.

Бросив одежду Волкова на пол, я направился к двери. Что-то мне подсказывает, что зелень может пока спрятаться в подвале. Здесь влажно, тепло и темно — все как она предпочитает. Уже у двери раздался резкий звонок. Я покосился на дисплей и, поморщившись, активировал вызов, даже не удивляясь тому, что ком в данном случае работал, хотя, насколько я помнил, здесь не было связи и чисто теоретически под действием воды, огня и кипятка он должен был приказал долго жить. Ан нет, очень стрессоустойчивый экземпляр попался.

— Поздравляю, тебе все же удалось одержать победу. Надо сказать, у него было больше шансов. Все-таки обладатели огненного дара гораздо сильнее остальных, — я даже не посмотрел в ее сторону, уже даже не удивляясь, что она идет рядом, тогда как другие голограммы были вполне статичны.

— Дай угадаю, это ты с ним разговаривала? Да так, что у него крыша так здорово протекла? — сарказм мне убрать не удалось. Как же я ее ненавижу. Столько смертей, столько жертв и ради чего?

— Ради того, чтобы империя обрела своего Императора! — класс, она еще и мысли научилась читать.

— Ты мне не ответила. Это ты с ним разговаривала?

— Да, я. И, чтобы ты не тратил время на формулировку вопросов, это я снабжала Олега Волкова всеми необходимыми ему сведениями. Но, Виталий, это был единственный способ заставить тебя хоть немного пошевеливаться. Ты слишком тормозил в развитии, тебе нужен был катализатор.

— Он был только немного сильнее меня, хотя, я думал, что ритуал слияния, сделал меня чуть сильнее общей массы, в которую так или иначе попадал Волков. Это ты заставила его пройти ритуал, тем самым еще больше оплавив ему мозги? Какой был в этом смысл, если ты все равно сделала в итоге ставку на меня? — я даже остановился, глядя на эту тварь, которая усмехнулась лишь только краешком губ.

— Он стал нестабильным, даже проведя полноценный ритуал слияния, он не стал бы надежной опорой Империи. Ты становился лучшим кандидатом на эту роль, даже, несмотря на то, что некоторые твои поступки нетривиальны и я не могу их просчитать. — А то, конечно не можешь, я же отличаюсь от любого человека на этой планете. Я не хотел больше на нее смотреть, развернувшись, пошел дальше, вглядываясь в темноту, прислушиваясь и принюхиваясь, чтобы не пропустить атаку зелени или, чтобы хотя бы выйти на ее след.

— И все-таки мне не понятно, как ты используешь ком? Это ведь ты получила уведомление якобы от моего имени? И звонок перехватила, — я остановился неподалеку от комнаты, в которой когда-то развлекался старший Лосев. Мне так и не удалось обследовать в ней все досконально. Как-то времени постоянно не было: то всякие разные разборки, то кома. Она лишь снисходительно улыбнулась, я же сузил глаза. — А ведь для этого у тебя должны были остаться какие-то материальные носители. Какие-то корни здесь, на грешной земле. Может быть даже сервера…

— Не пытайся гадать, лучше подумай, как будешь извлекать членов Совета, если, конечно, ты хочешь их извлекать из зала. Да, я надеялась, что ты опоздаешь, а то и вовсе не придешь, и Волков успеет избавиться от этой бесполезной биомассы, называемой Советом Кланов. В отсутствие Совета, достаточно было бы одного голоса — твоего, чтобы законно занять трон и императорский дворец.

— Ну, конечно, то, что это живые люди, ты не учитываешь.

— Это всего лишь побочные жертвы. Зачем создавать трудности, которых можно избежать? Тем более, что почти тридцать процентов из них против твоей кандидатуры.

— Что там за бомба? Как она работает?

— Импульсная, — Система пожала точеными плечами. — Необходимо несколько последовательных сигналов. Отметка девяносто восьми участников, я все-таки исключила тебя из этой ловушки. Замыкание сигналов при голосовании, если они за что-то проголосовали, то второй этап сработал. А ведь им бедным сейчас как раз заняться нечем, так что, скорее всего, они проголосовали. И третий импульс — открытие двери, ну, или окна. Да чего угодно. И бах, их всех сметет направленным на живую плоть огнем. Изобретение этого твоего Алдышева весьма интересно. Особенно, когда я разобралась в структуре и последовательности наложенных магических преобразовательных формул. Всего-то переставить две константы и вместо зелени мы получим, ограниченно живущее и пожирающее исключительно органику, пламя.

— Ты ненормальная сука, — выпалил я. — Это уже не машинная прагматичность, это уже попытка выдать себя за божественную сущность, которая вправе решать, кому жить, а кому не стоит. Ты…

— Осторожнее, я ведь могу и перестать быть доброй, — ее глаза сверкнули, и я почувствовал, как перехватывает горло, и становится невозможно сделать вдох. — Магия, все ваши дары — это всего лишь определенный набор определенных символов, которые я могу воспроизвести, даже не прибегая к сложнейшему анали… — Внезапно она замолчала, а я упал на колени, судорожно дыша. — Что такое? Что за… — ее изображение пошло помехами, а затем метнулось в ту самую комнату, где я когда-то нашел Лосева и куда направлялся сейчас сам в поисках Макарки. Раздался дикий визг, сменяющийся страшным скрипом, резко запахло паленым, и снова раздался визг, теперь уже совсем другой тональности.

Я поднялся, помогая себе руками и, пошатываясь, дошел до комнаты, в которую вбежала Система.

Все стены были покрыты быстро сохнущими зелеными пятнами, которые чернели и сваливались струпьями на пол, тут же превращаясь в пыль. Панели, покрывающие стены были выломаны, а из дыр торчали странные конструкции, напоминающие стебли каких-то растений, или даже корни орхидей. Но за явно органической оболочкой проскальзывали разряды тока, как в оборванных проводах. Подойдя поближе, я рванул одну из панелей, и уставился на самое странное сооружение из всех, которые когда-либо видел. Переплетение органических составляющих, магических узлов, которые я видел, потому что слился со стихией сразу же, как только пришел немного в себя, чтобы иметь возможность хоть немного сопротивляться, и технических деталей, мне хватило пары секунд, чтобы сообразить, что это и есть тот самый сервер, который, похоже, занимал всю комнату. Вот почему Лосев с таким маниакальным упорством сюда приходил, вот почему Волкову стали мерещиться голоса в голове, а половина обитателей этого дома откровенно свихнулась. И, скорее всего, именно об этом со мной хотел поговорить Волков в тот день, когда его убили. Просто потому, что я был сыном одного из тех, кто эту дрянь сделал. Оглядевшись по сторонам, я подошел к ящику с инструментами, которую оставили здесь по моему приказу, потому что я все же надеялся вернуться, и вытащил из него увесистую кувалду. Члены Совета подождут, пока я сделаю так, чтобы Система, получившая повреждения в неравном бою с павшим Макаром, позарившемся на ее органическую составляющую, никогда не смогла больше восстановиться. С этими мыслями я подошел к тому месту, где уже сорвал панели, и, направив часть дара в кувалду, как следует размахнулся и нанес первый удар.

У меня было два варианта, как попасть во дворец Совета Кланов. Первый — пройти туда пешком, а потом активировать телепорт, но проблема заключалась в том, что, скорее всего, вокруг здания столпилась толпа народа, включая родственников, застрявших в зале Совета глав Кланов. Некоторые из этих родственников искренне переживали за попавших в ловушку людей, некоторые же ждали известий об их гибели, чтобы тут же попробовать наложить лапу на наследство. Я, конечно, мог эпатировать публику, поднявшись на крыльцо, и с него телепортнуться, но все же, наверное, воспользуюсь вторым способом из доступных мне — отправлюсь туда прямо отсюда. Тем более, где вероятность, что Эльза не находится в рядах первых, чтобы, как только откроются двери, рвануть проверять своих отца и мужа? Я был практически убежден в том, что в данном случае, когда слухи о том, что во дворце Совета Кланов происходит по меньшей мере нечто странное, уже, скорее всего, разнеслись по столице, никакая сила не смогла бы ее оставить в защищенном секторе.