– Боишься? – голос над ухом заставил замереть.

– Нет, с чего бы?

– Ты вцепилась в подлокотники так, словно хочешь оторвать обивку.

Взгляд невольно метнулся вниз, и я усилием воли заставила себя разжать руки. Даже не заметила.

– Так что?

– Что? – вздохнула, поворачиваясь к Аполлону, но тут же отвернулась – не подрасчитала, что наши лица окажутся так близко. – Лучше поспи, лететь еще два часа.

И помолчи. Не до тебя сейчас.

– Расскажи мне о своем бывшем? – странный вопрос все же заставил меня повернуть голову к соседу.

– Тебе зачем? Хочешь его отбить?

Взгляд зеленых глаз скользнул по моему лицу к губам, и Марк обворожительно улыбнулся.

– По-моему, мы уже разобрались с моей ориентацией, – он говорил очень тихо, словно мы одни в огромном салоне самолета. Но, скорее всего, дело было в спящем по соседству дамском угоднике. Дедок склонил голову на плечо Марку и периодически похрапывал, отчего женщина с соседнего кресла неодобрительно косилась в нашу сторону.

– Он… – задумалась, невольно отворачиваясь от проницательного взгляда зеленых глаз. – Он красив и молод, – сотни эпитетов роились в голове и рвались с языка, но я попыталась осадить себя и выдать лишь сухие факты. – Работает в компьютерной фирме ведущим топ-менеджером. Встречались мы около трех лет, потом… – он бросил меня – мы расстались. Несмотря на это, родители по-прежнему его любят и поддерживают с ним хорошие отношения. Поэтому он и будет на свадьбе Элли.

Вынула буклет из кармашка и принялась листать страницы, невидящим взглядом прожигая пространство перед собой.

Где-то в глубине души я все еще была обижена на родителей за то, что те продолжали общаться с моим бывшим. Я всегда считала, что в первую очередь они должны были поддержать меня и порвать все связи с Ником, но вышло иначе.

Я уехала в другой город, лишившись их поддержки, и не выдержав сочувствующих взглядов соседей, а мой бывший удостоился чести быть среди приглашенных на свадьбу сестры.

– Почему вы расстались? – голос сбоку звучал так же тихо, и я понемногу начала таять от ноток легкой хрипотцы, сквозивших в нем. – Мне интересна причина…

Боже. А я предпочла бы не знать.

– Не сошлись характерами, – почему-то голос сел, и я прокашлялась. Словно во сне наблюдала, как Марк подцепил мою ладонь и накрыл своей, переплетая наши пальцы.

– Не сошлись характерами, хотя перед этим встречались три с лишним года?

Это уже начинало раздражать.

– Да, не сошлись! – выдернула я руку и впилась в лицо соседа сердитым взглядом. – Тебе что, больше не о чем спросить?

– У тебя кто-то был после него? – казалось, он ждал, когда я разозлюсь, чтобы мгновенно выпалила ответ, но я вовремя прикусила язык и отвернулась к окну. Но Зигмунд Фрейд все понял без слов. – У тебя все написано на лице. Как ты собралась обманывать свою семью?

Он знал, как надавить на больную мозоль.

– Поэтому я и наняла тебя! Чтобы ты заставил их поверить, – я повернулась к Аполлону, принимая поражение. – Я понятия не имею, как убедить их. Зря я все это затеяла…

– Виктория.

Он впервые назвал меня по имени и замолчал, чем заставил посмотреть ему прямо в глаза. Наши лица находились в нескольких сантиметрах друг от друга, и взгляд, обращенный на меня, едва заметно потеплел.

– Ты должна полностью мне доверять и делать то, что скажу. Только так мы сможем убедить твоих близких и жениха, что встречаемся, – его пальцы коснулись моей щеки, и я тут же пожалела, что Ник никогда не касался меня так… интимно. – Делать всё, что скажу…

Он сделал акцент на последней фразе, но я не нашла в себе сил ответить ему. Лишь продолжала смотреть в омут зеленых глаз, отмечая, какой у них необычный цвет. Темно-зеленый. Цвет листвы после дождя. А вокруг радужки черный ободок.

– Вики, – Марк склонился ко мне еще ближе, и я почувствовала тепло его дыхания на своих губах. – Не думай, что я спущу тебе с рук шутку про мое достоинство.

Он едва успел уклониться и поставить блок, когда я замахнулась и шлепнула его буклетом по руке.

Вот мерзавец!

Остаток полета прошел в тишине. По крайней мере, я постаралась сделать вид, что сплю, старательно держа голову прямо. Не хотелось прислоняться к Аполлону, тем более с другой стороны его уже придавил дамский угодник.

Дедок вообще очень интересный тип: проспал весь полет, даже не вспомнив, куда летел и зачем.

– Где я? – дедок оглядывался вокруг, хлопая покрасневшими глазами. Мы с Аполлоном переглянулись и едва удержались, чтобы не улыбнуться. Вовремя подоспевшая стюардесса взяла на себя нелегкую обязанность объяснить дедуле, как он оказался в чужом городе.

По закону подлости, наш багаж потерялся, и после прилета мы проторчали лишних полчаса в аэропорту, чтобы выяснить причину. В итоге, решив, что впустую тратим время, решили поехать к родителям. Благо, я успела переодеть испорченную блузку.

– Надеюсь, вещи найдутся до свадьбы. Иначе придется подумать о новом платье для торжества… – я едва поспевала за соседом. – Едем к моим. В случае чего багаж доставят туда.

Шагала к выходу из аэропорта вслед за Аполлоном. Мое предложение звучало логично, но он внезапно отверг его и назвал водителю такси совершенно другой адрес.

– Куда мы? – настороженно заглянула Марку в глаза, но тот лишь лукаво улыбнулся и бросил короткое.

– Доверься мне.

Что он задумал?

Только когда такси припарковалось у бутика женской одежды, я поняла, чего он хочет.

И молча, словно на эшафот, двинулась за своим соседом.

Едва мы вошли в прохладное помещение, пахнущее духами новой коллекции, к нам подошла продавец и с интересом оглядела гостей. Хотя…

С интересом она оглядывала только Аполлона, а вот по мне ее взгляд скользнул слегка раздраженно, словно я тут совершенно ни к чему, в женском-то бутике, ага.

Прекрати пялиться, курица!

– Моей сестренке нужно подобрать коктейльное платьице, – сделав акцент на нашей родственной связи, мерзавец сверкнул белозубой улыбкой, отчего продавец буквально на глазах превратилась в расплавленную лужицу.

Смотреть на это не было сил, поэтому я отвернулась, и глаза тут же скользнули по рядам вешалок и наткнулись на черный шелк.

Подошла и взяла в руки платье, при виде которого у меня перехватило дыхание.

Господи, если оно на вешалке смотрится так обалденно, что будет, если его надеть?

С горящим взглядом подцепила плечики и зашагала в сторону примерочных. Серая футболка отлетела в сторону, как и джинсовая юбка.

Платье село просто идеально, даже лучше, чем я думала. Черный шелк струился по коже, подчеркивая каждый изгиб. Бюстик с таким платьем не наденешь, но он и ни к чему. С облегчением отметила, что краснота почти прошла, не оставив на коже и следа от ожога.

Вырез прекрасно подчеркивал грудь, открывая ровно столько, чтобы у всей мужской половины населения потекли слюнки, но при этом меня не арестовала полиция нравов.

Отлично!

Талия, обтянутая черным шелком, казалась еще тоньше, а длинный вырез, открывающий ногу почти до того места, где должна быть полоска трусиков, заставил меня слегка покраснеть.

И в этом на торжество после венчания?

Да Ник прямо там накинется на меня и заставит выйти за него…

– Виктория? – из-за шторки послышался голос Аполлона, но я затихла, боясь показываться ему в этом наряде. Не для него я выбрала это платье.

Точнее, платье выбрало меня!

– Если ты передумала идти на ланч, мы можем прокатиться до аэропорта и вылететь обратным рейсом.

Что за шуточки?

– Почему у меня такое чувство, что в тебе умер комик? – высунула я голову из-за шторки и сверкнула злым взглядом. – Вы уже закончили прелюдию? Если нет, я могу подождать тебя в такси…

Черная бровь взметнулась вверх, и Аполлон покачал головой, мол, за что мне это наказание?

В этот момент к нему подошла продавец с кучей плечиков, и он взглядом указал, чтобы передала платья мне.