– Немного постоит, отдохнет и дальше тронется, – уверенно произнесла его пассажирка.

Дмитрий был настолько ошарашен случившимся, что даже опасливо отодвинулся от бабули, насколько это было возможно.

Сколько времени они ехали молча, Дмитрий не помнил. Встрепенулся лишь после того, как увидел впереди огни какого – то села.

– Не понял. Откуда здесь деревне взяться, если мы еще до

своротка, где тебе, бабушка, выходить, не доехали? – Что ты, милок, да мы его минуточек с десяток, как проскочили.

А это моя Моисеевка…

– Как Моисеевка? Почему? – словно заводной, повторял Дмитрий,

продолжая машинально крутить баранку.

– Вишь, какой ты у нас молодец, – будто не слыша

собеседника, ворковала бабуся, – обещался подвезти и слово сдержал. Мне вон к тому дому надо…

До Дмитрия, наконец, дошло, что это действительно Моисеевка, отстоявшая совершенно в противоположной стороне от его родного села. Он остановил машину, и пассажирка, открыв дверцу, протянула ему деньги:

– На – кось, возьми. За труды.

– Вы, бабушка, не того? Не колдунья? – решился спросить напоследок Дмитрий.

– Почти угадал. Ведьма я. А сюда по делу приехала. Одной

молодухе помочь, присуху ей сделать. Ну да ладно,

прощевай. Привет жене, деткам да племяшам. И доброго пути…

И странная бабуся пропала в темноте, за уже вихрившейся занимавшейся метелью.

Иван развернулся и медленно тронулся в обратном направлении.

"Этого не может быть, – твердил он мысленно и тут же сам себе

возражал: – но ведь было же, было!"

ЛЕШИЙ ЛОГ

– Отец, как отсюда до Евсеевки доехать?

Старик лет семидесяти отвечать на вопрос не спешил, долго заинтересованно разглядывал их автомобиль.

– Хороша машина, ничего не скажешь, – вымолвил он наконец.

– Ты что, папаша, прежде никогда такой не видал?

– Откуда, сынок? В нашей глухомани такую заморскую технику не часто увидишь. Этот вездеход, наверное, сто очков вперед нашему УАЗу даст.

– И даже больше. Так как насчет Евсеевки?

-Повернешь налево и прямо по шоссейке. От нашего села километров сорок будет.

– Ты что – то путаешь, батя. Нам в Еловке сказали, что отсюда до Евсеевки прямая дорога есть. Километров шесть или семь. Через

какой-то там лог.

– Леший? – старик оглянулся кругом и коротко перекрестился.

– Я вам, ребята, той дорожкой ехать не советую. Место гиблое…

– Брось, отец. Ты лучше скажи: по той дороге наш конь проскочит?

– Проскочить – то проскочит, но я же говорю: наши деревенские давно по ней не ездят и не ходят. Опасаются.

– Чего?

– Не чего, а кого…

– Лешего, что ли? -

усмехнулся парень и повернулся к своему попутчику:

– Ты слышал, Витек, здесь даже лешие водятся.

Вот где прикол. Может, поедем, посмотрим?

Парень, которого назвали Витьком, жизнерадостно гоготнул и крикнул старику:

– Кончай, отец, грузить. Давай показывай дорогу, а то спешим…

Джип, подняв облако пыли, лихо рванул с места, а старик еще долго стоял и глядел ему вслед…

…До нужной развилки добрались скоро. Повернули в сторону, как указал дедок, и покатили по заросшему высокой густой травой проселку.

– Гляди, Серега, здесь и верно давненько никто не ездил. Может, назад вернемся, – засомневался Виктор.

– Не нагнетай. Возвращаться и по шоссейке ехать – час потеряем. А нам засветло в Евсеевке нужно появиться, Колька уже наверняка снасти приготовил, матерится от нетерпения.

Джип тем временем плавно несся по едва заметной колее, постепенно спускавшейся куда – то книзу. А по сторонам все ближе подступала стена густого кустарника вперемешку с высоким ельником.

Внезапно впереди автомобиля одна из елей как – то странно завалилась набок и, прямо на их глазах кренясь все ниже и ниже, с треском рухнула вниз, в аккурат поперек дороги.

Подъехав вплотную к дереву, Сергей затормозил, и товарищи

вышли из машины.

– Ничего себе, лесинка, – изумился Виктор, -

обрати внимание, с корнем выдрано.

– Неси из багажника топор и пилу, надо проезд освободить.

Виктор сходил за инструментом, и парни принялись за работу. Обрубили мешавшие ветви и, с немалым трудом перепилив вершину, оттащили ее в сторону. В образовавшийся просвет уже можно было провести машину, и Сергей с Виктором направились к джипу.

То, что они увидели, повергло обоих в шок: автомобиль не стоял, а как бы лежал на брюхе, погрузившись в почву всеми четырьмя колесами.

– Ни фига себе, – воскликнул Виктор, – земля вроде везде сухая.

– Сейчас лебедку задействуем, вон к тому дереву подцепимся..

Размотав трос и обвязав его вокруг ближайшей ели, Сергей забрался в кабину. Некоторое время автомобиль, натужно урча, буксовал на месте, потом все же медленно двинулся вперед.

– Знай наших! – удовлетворенно выдохнул Сергей. – Ну что, тронули?

Дорога и дальше продолжала понижаться, становилась все более кочковатой и ухабистой. Как – то незаметно синеющее доселе небо запасмурнело, неизвестно откуда взялась и нависла над лесом низкая иссиня – черная туча. Затем в лобовое стекло дробно ударили крупные дождевые капли, превратившиеся через мгновение в сплошной водяной поток.

– Будто на автомойку попали, – процедил Сергей сквозь зубы, – ни черта не видать.

– Ни лешего, – вспомнив старика, пошутил Виктор.

– Пусть даже так, только нам от этого не легче.

Даже сквозь бешено мотающиеся по стеклу щетки разглядеть что – либо дальше капота было невозможно, и Сергей, опустив боковое стекло, высунулся наружу.

– Не залить бы движок, – крикнул он Виктору, и в этот момент мотор заглох.

– Все, приехали, – обреченно вымолвил Сергей, поднял стекло и нервно вытер ладонью мокрое лицо, – как ни крути, а, видимо, прав был старик. Интересно, долго мы здесь торчать будем?

– А ты у лешего спроси, – ехидно посоветовал Виктор.

-– Надо будет, и спрошу.

– Ладно, не обижайся…

Ливень закончился так же неожиданно, как начался.

– Чудеса, да и только, – буркнул Сергей, – сейчас попробую завестись.

Двигатель громко чихнул, фыркнул и в конце

концов заурчал. Приятели осторожно тронулись, однако тут

же обнаружили, что дорога исчезла. Совсем.