Благо ему повезло с друзьями. Рыжий – Морозов Слава, с ярко рыжей копной непослушных волос и сезонными веснушками. Парень открытый и веселый, как все рыжие люди. И Петя Новоселов, крепкий сбитый мальчик, самый сильный среди них, занимался боксом. И в будущем может стать чемпионом чего-нибудь.

На каникулах обязательно, хоть на несколько дней выбирались подальше от цивилизации и жили в палатках дикарями. Иногда компании, состоящие из взрослых и детей, были большие, все кто предпочитает активный отдых. Если присутствовали женщины, то всю заботу о кухни они брали на себя и кормили вкусными обедами, состоящие из первого, второго и третьего, дети помогали, заготавливали хворост для костра и приносили воду. Но чаще выбирали тяжелый маршрут и отправлялись мужской компанией, обеды были скромнее, но не менее вкусные. Аппетит в походах у всех хороший.

Сколько они облазили интересных мест не сосчитать, старались маршрут выбирать всегда новый. Собирались у дяди Коли в гараже, отца Славы Рыжего, и вместе обсуждали маршрут. Там же хранили снаряжения, периодически проверяли их и ремонтировали.

Однажды они сплавлялись на двух резиновых лодках по горной реке. Готовились целых полгода. Зимой проложили по карте маршрут, нашли всю необходимую информацию, чтоб исключить риски и потом планомерно заготавливали снаряжения: лодки, жилеты, каски. Что-то уже было, что-то попросили у знакомых, а что-то пришлось закупать. Борис активно участвовал в сборах, у деда брал что мог, рыболовные снасти, болотные сапоги и накомарники. За многие годы в гараже накопилось столько вещей, что хватит на все случаи жизни. Они охотно делились между собой с любителями походов.

Задолго до рассвета на двух машинах, груженные под завязку выехали к месту начала сплава. Ехали долго, дети досыпали, трясясь на ухабах, утренний сон самый сладкий. Компания собралась чисто мужская, четверо взрослых и шестеро пацанов. Через четыре часа достигли точки начала путешествия, высоко над уровнем моря. Водители, пожелав удачного сплава развернулись и уехали назад в город. Здесь было прохладней, чем в низине.

– Прохладненько, – ступая на землю поежился Слава.

– Одевайтесь по теплей, сейчас разобьем лагерь, – отдавал приказания дядя Коля.

– Это еще не прохладненько, да папа? – спросил Петя у своего отца. – Помните, как ходили в горы в прошлом году?

– Помним, одной ногой лето – трава зеленая, а другой зима – снег, – ответил дядя Сережа. – А еще я помню, как вы сдрейфили, увидав следы снежного человека.

– Ети, Ети орали Боря с Петей, – смеялся Рыжий над друзьями. – От страха с горы кувырком съехали.

– Как вспомню мне и сейчас страшно, – улыбнулся Боря.

– Что точно видели снежного человека? – спросил один из мальчишек.

– Да черт его знает? – пожал плечами Петя. – Но тогда мы были уверенны, что за скалой стоит снежный человек и смотрит на нас. Мы как ломанулись с Борькой, только пятки в ж** втыкались.

Всем стало весело. Солнце поднялось высоко над макушками деревьев. Место выбрали замечательное, большая ровная поляна, где можно организовать лагерь, а метров десять вниз горная река, речушка. Не глубокая, но быстрая с чистой студеной водой.

– Сегодня здесь заночуем. Все подготовим, а завтра по утру и тронем. Ребята, кто хочет на рыбалку? – спросил дядя Сергей.

Боря любил рыбалку, но сегодня решил помогать разбить лагерь и подготовить лодки. Дядя Сергей забрал с собой желающих порыбачить, а остальные мальчишки приступили к благоустройству лагеря. Работа привычная, много раз уже выполняли и через полчаса на поляне стояли две большие палатки. Выбрали место для костра, обложили камнями и вбили рогатины для котла, затем натаскали воду из речки и собрали хворост.

Пока ребята разбивали лагерь, взрослые мужики разбирались со снаряжением, разбросали все нужное на поляне, чтоб не искать.

– Так лодки здесь, насос здесь. Весла?

– Здесь, – показал Борис рукой.

– Рюкзаки с продуктами в эту сторону, перенесите, – мальчишки кинулись выполнять.

– Вот картина вырисовывается.

Развернули лодки и Боря с Петей по очереди стали их накачивать ножными насосами. Подготовили багры, длинные палки, на всякий случай, пригодятся отталкиваться.

К обеду все оборудование было готово к сплаву. Хорошо, когда народ работает слаженно, никто не отлынивает. Все проверенные люди, новичков брали редко. Свободные от дел мальчишки начистили картошки.

Пришли рыбаки с рыбкой. Дядя Сережа сам почистил ее на реке и сам сварил уху. Остаток дня провели в разговорах и играх. Спать легли рано, чтоб на заре быстро собраться и спуститься к реке.

На свежем воздухе, под пение и уханье птиц, спалось замечательно. Когда мальчишки проснулись, взрослые сидели у костра пили горячий чай с бутербродами.

– Идите завтракать, пока чай горячий.

Мужчины закончив завтракать, отнесли лодки к речке и разобрали палатки. Мальчишки быстро перекусили и помогли свернуть лагерь, все вещи отнесли на берег.

И вот лодки спущены, рюкзаки погрузили, рассредоточились, два взрослых и три ребенка в каждой лодке. Борис в компании друзей Славы, Пети и их отцов. Все одели спасательные жилеты и каски.

– Отдать концы, – скомандовал дядя Коля.

Петя отвязал веревку, бросил в лодку и оттолкнул ее подальше от берега, потом запрыгнул сам.

– Первый пошел, – крикнул дядя Коля.

– Второй пошел, – крикнули со второй лодки.

– Ура, – крикнули все дружно.

Лодки плыли быстро по течению, старались держаться середины, чтоб не напороться на подводные камни, подгребали веслами и баграми. От быстрого хода дух захватывал. Впереди показались огромные валуны, которые нужно обогнуть.

– Лево руля, – командовал как заправский капитан дядя Коля.

Все дружно налегли на весла. Дядя Сережа проворно управлялся с багром, отталкиваясь со всей силой.

– Еще левее, – дядя Коля работал тоже багром. – Раз, раз еще раз.

Вторая лодка проделывала те же манипуляции. Казалось, что лодки быстро летят на валуны, тяжело бороться со стихией, руки устают от напряжения.

– Пацаны держитесь.

Петя, Слава и Боря крепко схватились за ручки на лодке. И вот в самый последний момент, прежде чем обогнуть валун, дядя Коля и дядя Сергей вместе оттолкнулись от него и проскочили в проток. Река, обдав всех холодными брызгами, закрутила лодку в воронку на выходе из узкого рукава.

– Работаем, работаем. Выворачиваем, влево, еще раз влево, еще раз…

Лодка плыла задом на перед, но все же поддавалась усилиям и поворачивалась с трудом. Выровнялись, вздохнули с облегчением и только потом посмотрели назад, не нужна ли помощь товарищам. Они тоже успешно обогнули валун и теперь усердно гребли, стараясь выскочить из воронки. Спало напряжение. Успокоились.

– Не спать! Не спать! – скомандовал дядя Сергей.

Это означало не расслабляться неизвестно, что ждет впереди. Все промокли, но настроение приподнятое. Нужно быть внимательным к сюрпризам реки и слушать команды. В какой-то момент река уменьшила скорость и лодки спокойно качаясь плыли по течению.

– На встречу утренней заре по Ангаре, по Ангаре, – запел дядя Сережа.

– По Ангаре, по Ангаре, – громко поддержали ребята.

Дальше песню никто не знал, хотя в походах они много песен выучили, но и этого хватило для туристического братства. Дядя Коля изучал карту, где отмечены опасные пороги.

– Приготовиться, дальше пороги, – громко крикнул он, чтобы услышали его на второй лодке.

Впереди река бурлила, перекатываясь через камни.

– Держитесь, – успел крикнуть дядя Коля.

А дальше лодку подбрасывало и кидало то вверх, то вниз. Ноги взлетали выше головы, но руки крепко держались за веревку. Все что-то кричали, мужчины делали попытки обходить опасные торчащие из воды камни. Но судно никакому управлению не поддавалось. Вся эта мозготряска продолжалось около полкилометра. А потом разом все прекратилось и успокоилось.