Ехидство оценено не было. Эрик посмотрел на меня странно, словно я попала в точку, и он правда мог помнить прошлые жизни и был экстрасенсом. Я нахмурилась: больно серьёзно он задумался над моей недошуткой.

– Не парься, – улыбнулась я ему кривой улыбкой. – У меня лицо не такое уж удивительное, ты мог просто видеть похожую девушку.

Он растерянно кивнул, и эта его растерянность и ставший серьёзным взгляд мне не понравились и натолкнули на определённые подозрения:

– Ты часом не пикапер? – прищурилась я.

– А похож? – рассмеялся Эрик, разом растеряв всю свою серьёзность, так что я, может, так и не поняла бы, всерьёз он тогда задумался или нет, но глаза его не смеялись.

– Ну если нет, то можешь развить тему про прошлые жизни – я послушаю, – предложила я, полагая, что раз он всё равно об этом думает, пусть думает вслух.

– Я полагаю, мы встречались в этой жизни, – настаивал на своём он. – Просто пока не могу тебя вспомнить.

– А-а-а, – протянула я, наигранно понимающе кивая. – И часто у тебя провалы в памяти?

Он снова посмотрел на меня серьёзно и ответил не сразу. Я уж думала, и вовсе забыл про мой вопрос, сочтя его издёвкой и проигнорировав, но он заговорил:

– Я вроде бы помню всё… – неуверенно начал он. – Но иногда мне кажется, что должен помнить больше.

– М-м-м-м, – только и смогла ответить я.

Хамить, ехидничать или обижать Эрика повода не было, но то, что собеседник он так себе, стало очевидно.

Разговор наш явно не задался: за время нашего общения мы ничего не узнали и не рассказали друг о друге, кроме имён. Вообще, я не очень часто с кем-то знакомлюсь в последнее время, но обычно разговор складывается сам по себе, а не так, как сейчас у нас.

– Прости, что загрузил, – обаятельная улыбка, наконец, смогла зажечь и его глаза. – Так о чём мы говорили? О свадьбе твоего друга?

– Я уже сказала всё, что тебе нужно знать, – ответила я, не желая больше обсуждать это мероприятие.

– Ладно, – кивнул Эрик, протягивая ко мне свою руку так, что теперь она лежала на столешнице и кончики пальцев едва не касались моего локтя. – Знаешь, думаю, в жизни любого человека случается боль от невозможности быть с тем, с кем хочется…

– В моей жизни не случается, – перебила я его, предвидя занудный монолог. – Миша – мой друг, неужели это так трудно понять?

Эрик пристально посмотрел на меня, а потом спросил:

– Ты веришь в дружбу между мужчиной и женщиной?

– Ну естественно! – воскликнула я возмущённо: никогда не понимала тех, кто любит говорить на эту тему и доказывать невозможность подобного общения. – Это самый классный вид дружбы, вообще-то! Он исключает зависть, соперничество и прочую ересь, что может встретиться в женской дружбе. Да и вообще, любая дружба имеет свой пик и спад, и с кем бы ты ни общался, в одно время это общение каждый день, а потом раз в год. Потому что так устроена жизнь. И попробуй не позвонить подруге пару месяцев – она спишет тебя со счетов. А парни – они нормальные, с ними можно и полгода не общаться, а потом встретиться, как в старые добрые… – я осеклась.

Чего это я? Это я всё говорю парню, которого впервые встретила сегодня утром? А он слушает и собирается мне ответить?

– Молчи, – попросила я его. – Не хочу об этом говорить, хоть выглядит, будто наоборот!

– Ладно, – кивнул он, улыбаясь. – Я понял, в дружбу ты веришь. Это хорошо. Может, мы станем друзьями? – Я глянула на него недобро, и он добавил: – Со временем…

Я была готова высказаться, но меня отвлёк телефон, весело напевающий бодрую песню.

– Черти полосатые! – возмутилась я, поглядев на звонящий телефон.

– Это он? – участливо спросил Эрик, и мне стало ясно, что в мою веру в дружбу он не поверил.

– Да, он… – вздохнула я, прикрывая глаза: ну что за день, даже уйти под шумок не дали. – Надо как-то отмазаться… Или не брать трубку… – это были самые лучшие варианты, хотя, как отмазаться, я пока не знала.

Открыв глаза, я внимательно поглядела на Эрика в надежде получить от него толковый совет. Толкового он мне не выдал, но всё-таки высказался:

– Думаю, это некрасиво – расстраивать человека в день его свадьбы, даже если он разбил тебе сердце, – сказал Эрик, и я печально вздохнула: как иногда трудно с теми, кто сам делает выводы о твоих взаимоотношениях с людьми.

Но в чём-то он прав. Мишка – мой друг. Нельзя просто так удрать с его праздника. Это действительно некрасиво. Он, конечно, простит и поймёт, но всё равно нехорошо получится. Он бы меня не бросил и разделил со мной веселье, а значит, и мне надо хоть поприсутствовать на торжестве подольше, пока не станет совсем невыносимо скучно. Только перспективы не радовали: вернусь, так Мишка точно приставит ко мне своего Виталика, а этого я не вынесу…

– Пойдёшь со мной на его свадьбу? – спросила я у Эрика.

Его глаза отразили искреннее недоумение. Наверно, этот вопрос был слишком неожиданным, но, надо отдать парню должное, он быстро ответил.

– Нет, – улыбнулся он, явно ошарашенный моим предложением. – Меня не приглашали… – Кажется, он хотел мне в подробностях пояснить и прочие причины своего категоричного отказа, но я перебила, поскольку телефон настойчиво звонил, а Мишку я отлично знала: он не успокоится, пока не дозвонится.

– Брось, он приглашал меня с кем-нибудь, – быстро сказала я. – Ты отлично подойдёшь! – в этом я была очень даже не уверена. – Иначе он точно попросит своего нудного Виталика меня развлекать!

– Что ж, приятно, что я – лучше нудного Виталика, – хмыкнул Эрик, не торопясь радостно соглашаться.

Вот ведь хмырь! То познакомиться ему надо, вспомнить меня, а то, как мне нужно, так не может сопроводить на мероприятие!

– Так как? – поторопила его с ответом. – Я беру трубку и говорю, что мы придём?

– Говори… – не то неуверенно, не то безразлично согласился Эрик, но мне было не до его метаний и чувств.

Я ответила другу, стараясь придать голосу наивно-беззаботную интонацию:

– Миш… Да никуда я не пропала! Друга вышла встретить – ты же хотел, чтобы я не одна пришла, вот с ним и приду! Просто он работал сегодня, вот, только смог подъехать… Да скоро мы, скоро!

Закончив разговор, я тепло посмотрела на Эрика. Он был мне не знаком, в меру симпатичен, если судить объективно, и умел улыбаться – этого было вполне достаточно, чтобы рядом был он, а не Виталий.

– Ты не ролевик? – уточнила я на всякий случай.

– Нет, – ответил он, усмехнувшись. – Кем я ещё могу быть, кроме пикапера и ролевика? Давай это сразу выясним, чтоб ты потом во мне не разочаровалась?

Я подозвала официанта и попросила счёт, в это время обдумывая свой ответ.

– Ты можешь быть кем угодно, – призналась я. – Не доставай меня в этот вечер, а потом исчезни – это будет лучшее, что ты можешь сделать.

– Звучит категорично, – улыбнулся Эрик, ничуть не обидевшись на мои резкие слова. – Но знаешь, вечер ещё долгий, и ты можешь передумать…

– Это вряд ли, – буркнула я, открывая сумочку в поиске кошелька.

– Брось, я заплачу, – покачал головой Эрик. – На остаток дня ты – моя девушка.

– Что? – возмутилась я. – Нет, ты не понял!

– Это ты не поняла, – снисходительно улыбнулся он. – Я, вообще-то, имел в виду, что ты – моя дама в этот вечер, а ты о чём подумала?

Я смерила его недовольным взглядом, подбирая слова. Официант принёс счёт, и, пока Эрик расплачивался, я подумала, что он прав. Этот вечер действительно стоило провести так, словно мы с ним вместе пришли на праздник. Мы же не играем роль пары, как это бывает в глупых романах и фильмах. Мы просто пойдём вместе на свадьбу, Эрик будет сопровождать меня, а затем мы сможем разойтись.

На вид этот парень был не из тех, кто станет припоминать свою помощь, и потому я искренне верила, что после Мишкиной свадьбы Эрика я не увижу.

Я оглядела парня оценивающе. На нём были чёрные джинсы и серая с невнятным рисунком "футболка с длинным рукавом", как её бы обозвали в магазине на ценнике и как её никогда не назвала бы я: для меня футболка – это футболка, и длинного рукава у неё быть в принципе не может. Конечно, парень смотрелся не очень празднично, но всё-таки вполне прилично. Футболка ему шла, сидела на нём хорошо, так что я подумала, что это вполне подходящий вид для человека, который с работы едет на свадьбу друга своей подруги.