***

В офисе ФБР многолюдно и как никогда шумно. Я болтаю с Бэнтли, а потом следую на третий этаж, где коллеги собираются на внеочередное собрание. Среди знакомых лиц, замечаю шефа Райана и специального агента Стентона. Какого черта здесь забыл этот холеный, зазнавшийся сноб?

Ладонь Джоша падает мне на плечо, и я шепчу:

– Что за тусовка с утра пораньше?

– Не имею понятия, но парни поговаривают, что в Вашингтоне напали на след О'Коннела.

– Серьезно?

– Да.

Мы не улучаем даже минутки на разговор, так как, в конференц-зале появляется Мёрфи. На нем белоснежная рубашка и я нутром ощущаю, какое под ней тепло. Прекрати, Эшли! Забудь обо всем, что между вами было!

– Коллеги, прошу, присядьте. – Люк указывает на овальный стол.

Большинство рассаживается на стулья, но я остаюсь в неподвижном виде.

– Макнайд, сядь уже, не мозоль глаза. – Приказывает Райан.

Я нехотя согреваю кожаное кресло, постукивая ногтями по черной поверхности стола. Стентон просит помощника вывести на большую цифровую доску запись с камер видеонаблюдения, и мы все становимся свидетелями того, как Ронан Фицрой и его верный дружок Дастин Хёрли, расплачиваются в одном из ресторанов Бангкока.

– И что, парни заправились перед сном. Не более того. – Резонно заключает Бойд. Этот всезнайка мастерски разбирается в компьютерах, но совершенно не сведущ в реальных расследованиях.

– Видимо, Ричмонд покинул ресторанчик на полчаса раньше? – спокойно говорю я, и взгляд Мёрфи преображается.

– Верно, Макнайд. Ублюдок был замечен нашими агентами, еще в аэропорту.

Голос Люка пробирается в самое сердце и я перестаю дышать. В присутствии стольких людей, нам обоим неловко.

– В Вашингтоне началась полноценная операция, но им нужна подставная утка. – Вклинивается Стентон.

– У вас что, не хватает тех, кто сможет поработать под прикрытием? – шеф Райан немногословен, но одной фразы достаточно, чтобы все в этом помещении вспотели.

– Нехватка человеческих ресурсов, факт. Поэтому нам нужна ваша помощь.

– Каков план? И почему мы? – задает тон Люк.

Джош толкает меня ногой, и мы переглядываемся, подавая знак «все в порядке».

– Эм, в Вегасе трудится один внештатный специалист, что может обойти все официальные линии и сделать документы, словно человек только что родился на свет. – Парирует темноволосый гость из главного штаба.

– Специалист? – продолжает давить мой бывший любовник.

– Да, нужно чтобы этим ублюдкам не к чему было придраться. Если пропускать через основные ведомства, их ищейки найдут лазейки и агенту крышка.

Я не выдерживаю и спрашиваю:

– И кого из наших, вы хотите нарядить в троянского коня?

– Миловидную, весьма привлекательную особу, что сгодится на роль «мамочки». Прошел слушок, что босс ищет ту, кто присмотрит за девочками.– С улыбкой отвечает Стентон.

– Итак, – Райан выходит в центр зала и становится рядом с Люком. – Задание не из легких. Много подводных камней и тины. Думаю, вы понимаете, о чем я говорю. Мы выслеживаем О'Коннела почти два года и ни единого шанса, подобраться ближе, кроме того, что озвучил специальный агент Стентон. Нам черт подери, надо взять сукиного сына за причинное место и устроить пожизненное довольствие в тюрьме Харборо. Вероятно, что другой подобной возможности не представится, поэтому подумайте, кто из вас, дамы справится с поставленной задачей?

Я смотрю на Глорию. Мать двоих детей, обладательница уютного домика близ Рино и мужа-офицера полиции. Нет, она не должна так рисковать. Медленно вырастаю над сидящими парнями в костюмах и произношу:

– Я поеду в Таиланд.

Люк бледнеет и сильно сжимает спинку стула. По его взору, осознаю, что он шокирован и безумно зол.

– Макнайд? – переспрашивает Райан.

– Да, сэр. Мне нечего терять, и я одна из немногих изучила дело вдоль и поперек.

Мужчины несколько минут молчат. Стентон что-то шепчет моему шефу, а потом Люк подтягивает рукава рубашки и, глядя на меня в упор, выговаривает, будто во рту горсть жевательных конфет из автомата со сладостями:

– Агент Макнайд, поздравляю, эта роль ваша.

– Спасибо, я вас не подведу. – Я засовываю руки в карманы и жду дальнейших распоряжений начальства. Джош незамедлительно поднимается в полный рост и выдает:

– Я полечу с ней. У меня есть знакомые в местной полиции, и я всегда буду на чеку, в непредвиденной ситуации.

– Отличная мысль, Кроу. Стентон, передаю тебе своих людей и будь любезен, верни их в целости и сохранности. – Райан хлопает вашингтонца по спине и исчезает в шумном фойе.

– Для начала, обсудим кое-что наедине. Никто не против?

Мёрфи и остальные ребята, выходят из зала, одобрительно кивая в мою сторону. Глория почти незаметно, благодарит и также скрывается за плотным занавесом жалюзи.

***

В туалете бюро холодно, но это именно то, что мне сейчас необходимо. Послезавтра, я вылетаю в Бангкок под новым именем, с новой целью, и планом. Стентон достаточно четко вводит в курс дела, поясняя, что мне нужно узнать код от тайника Ричмонда, что хранит досье на каждую похищенную или незаконно перевезенную через границу девушку. Господи, то, чем промышляют эти сволочи, не укладывается в голове. Много лет, они безнаказанно ведут прибыльный эротический бизнес на нескольких континентах и даже не боятся того, что ждет их в будущем. А я постараюсь обеспечить им тепленькое местечко в самой охраняемой тюрьме Америки. И желательно, без потерь для самой себя. Хотя, я уже сказала, что терять мне абсолютно нечего.

– Сумасшедшая, идиотка!

Внезапные объятия Люка, вытаскивают из размышлений. Я оборачиваюсь и он, не думая о последствиях, жадно целует меня, зажав у раковины.

– Отпусти. – Требую сквозь обжигающие поцелуи.

– Что ты натворила, Эш. Ты в своем уме?!

– Мне плевать, я хочу уехать. Вдобавок, смогу выполнить свой прямой долг.

Его ладони ласкают мою грудь, плавно перемещаясь к шее.

– Долг? Уехать? Ты убегаешь от меня?

– И это в том числе. Пожалуйста, не мучай больше.

– Эшли…– парень не отступает, прикусывая мои влажные губы.

Я безжалостно отталкиваю напирающую гору и почти кричу: