Долгое время Ричард молчал – лишь иногда осторожно намекал Саре, чтобы она одевалась более модно, немного похудела и относилась к нему поласковее. Кто осудит его за это? Ричард действительно хотел сделать свой брак идеальным – иметь прекрасный дом и любящую жену.

Но Сара строила карьеру, ведь она была из тех, кто никогда не сидит без дела. Такие женщины целеустремленны и сосредоточены на делах и на работе забывают обо всем на свете, в том числе – о своем браке. У них практически нет времени даже на то, чтобы просто поговорить со своим мужем. Что уж говорить о душевной близости – Сара возвращалась домой поздно и без конца жаловалась на усталость.

Моника была великолепна всегда и везде. Это была девушка, которую не стыдно показать маме.

«Ты ведь знаешь, я делаю это ради нас, – частенько говорила она мужу. – В конце концов, должна же я поддерживать тебя, чтобы мы могли оплачивать счета и откладывать достаточно денег, чтобы наши дети учились в хороших школах. Пойми, я просто пытаюсь как можно лучше устроить наш брак».

Все попытки Ричарда убедить Сару, что он – не пустое место, и добиться от нее хоть чуточку внимания, успеха не приносили. Кажется, единственное, что интересовало его жену, – это карьера.

Из-за плотного рабочего графика Сары в их жизни почти не было секса. Обычно она возвращалась домой поздно, жаловалась на усталость и умоляла мужа отложить занятия любовью на другой день. Сара считала достаточным оправданием тот факт, что карьеру она делает не только ради себя, но и для того, чтобы поддержать своего мужа. Ричарду оставалось терпеть и не жаловаться, что он и делал достаточно долго, хотя иногда чувствовал, что силы его на исходе. Он был лишен секса и ласки, уверен, что для жены он больше не на первом месте. Делами мужа Сара не интересовалась. Она считала, что раз Ричард ни о чем не рассказывает, значит, у него на работе все в полном порядке. Однако сам Ричард несколько иначе понимал, что такое забота: «если ты действительно заботишься обо мне, спроси, все ли у меня хорошо».

Итак, Сара отдала кухню в распоряжение подруги, предоставив ей право готовить еду для всей семьи. Поначалу в отношениях Моники и Ричарда не было ничего предосудительного: они просто разговаривали, интересовались жизнью и делами друг друга. Однако вскоре стало понятно, что появление старинной подруги жены оживило Ричарда, заставило его снова почувствовать себя важным. Моника накрывала на стол, когда Ричард возвращался с работы; они обсуждали, как прошел день, вместе смотрели сериал и иногда играли в настольные игры.

Внимательно выслушивая Ричарда, Моника давала советы, когда это было необходимо, или предлагала пути решения проблем, с которыми он сталкивался на работе. Ричард при этом чувствовал себя так, будто его выпустили из эмоциональной тюрьмы. Он оценил тот факт, что наконец может с кем-то поделиться своими мыслями.

Ричарду было по-настоящему легко с Моникой – казалось, он находил в ней поддержку. Однажды, после очередного долгого разговора, он признался: «Это именно то, чего мне не хватает в отношениях с моей женой». Потом сделал паузу и продолжил: «Знаешь, в последнее время я вообще не чувствую себя женатым, как будто рядом со мной живет просто «соседка по комнате». К сожалению, Сара не понимает, насколько мне тяжело. Оно и понятно – работа в ее жизни занимает больше места, чем я».

Моника давала советы, когда это было необходимо, или предлагала пути решения проблем, с которыми он сталкивался на работе. Ричард при этом чувствовал себя так, будто его выпустили из эмоциональной тюрьмы.

Что до Моники, то и она давно мечтала иметь рядом близкого человека. В ее жизни должен был появиться мужчина, с которым можно было бы поговорить и который смог бы удовлетворить ее эмоциональные и сексуальные потребности. У нее и в мыслях не было заводить интрижку с мужем своей подруги; она лишь искала возможность отдавать свою любовь мужчине, чтобы он отвечал ей тем же.

В тот вечер Ричард сделал последнюю попытку привлечь внимание своей жены. Он взял телефон и отправил ей сообщение: «Привет, дорогая, как ты? Я очень тебя люблю и думаю о тебе. Не могу дождаться, когда увижу тебя, мое сердце тоскует по тебе, я просто одержим тобой. Скорее возвращайся домой. Я жду тебя в нашей спальне».

«О, милый, спасибо тебе за эти слова, я правда ценю все, что ты сказал. Прости, но, возможно, я вернусь сегодня позже 23 часов. У меня так много работы – думаю, я буду просто валиться с ног от усталости. Обещаю, мы побудем вдвоем на этих выходных. Спасибо за понимание, дорогой. Люблю тебя», – ответила Сара.

На душе у Ричарда стало совсем паршиво. Он ни о чем не сказал Монике – хотел спасти репутацию своей жены. Дождавшись возвращения Сары, он попытался уговорить ее и склонить к близости, однако получил привычный ответ: она слишком устала и пообещала наверстать упущенное в ближайшие выходные. Бедняге Ричарду оставалось только повернуться на другой бок и заснуть. До выходных оставалось еще два дня.

На следующий день Ричард вернулся с работы, поужинал, вздремнул пару часов и снова вернулся в гостиную, чтобы поболтать с Моникой. На этот раз диалог получился весьма оживленным. Они говорили и говорили, и, хотя до этого момента никаких ожиданий относительно друг друга у них не было, теперь оба стали чувствовать взаимный интерес. Разговор становился глубже и откровеннее, они смеялись и с каждой минутой все больше открывались друг другу. Чтобы понять, что между ними возникла эмоциональная связь, достаточно было поймать пару случайных взглядов, однако они все еще держали ситуацию под контролем.

Мечты и потребности этих двоих были схожими: Ричард хотел, чтобы его жена давала ему эмоции и секс и находила время на общение с ним, и Монике, в сущности, было нужно то же самое, только от мужчины.

Чтобы понять, что между ними возникла эмоциональная связь, достаточно было поймать пару случайных взглядов, однако они все еще держали ситуацию под контролем.

Возможно, в тот вечер так ничего бы и не произошло, если бы не включенный телевизор. На экране разворачивалась любовная сцена, которая послужила своего рода спусковым механизмом: Моника и Ричард поцеловались, затем принялись ласкать друг друга и не успели опомниться, как дело зашло слишком далеко.

Как часто наши тайные желания так и остаются неудовлетворенными лишь из-за того, что для этого не представился подходящий случай. Бывает, мы пытаемся найти нечто, обещающее нам быстрое удовольствие, не задумываясь о последствиях. Но если желание может иметь пагубные последствия, а ситуация как будто разжигает сильное сексуальное влечение и вынуждает нас сделать лишь последний шаг, то лучшим решением будет бежать со всех ног. День, когда случай и желание встретятся лицом к лицу, может перевернуть нашу жизнь. Катастрофа предопределена.

Так было с Ричардом и Моникой. Они не договаривались о возможной близости – напротив, у них и мысли не было заигрывать друг с другом, однако случай и желание встретились. Два эмоционально опустошенных, изголодавшихся по вниманию человека волею судьбы оказались под одной крышей, и у них были все шансы удовлетворить друг друга. Сара не смогла до конца исполнить роль жены: она избегала общения, столь необходимого ее мужу. Моника же мечтала о мужчине, который любил бы ее и отвечал эмоциональным потребностям, однако в ее жизни такого мужчины до сих пор так и не появилось.

Случай предоставил обоим возможность признаться в своих желаниях и удовлетворить их. Скажу наперед: они оба поступили весьма опрометчиво и – ошиблись. Ричард нарушил брачную клятву, данную жене, а Моника предала доверие подруги детства. Однако, прежде чем мы обрушим шквал негодования на несчастных любовников, необходимо сказать пару слов о Саре.