– Он мужчина…

– Что за сексизм? Мы в двадцать первом веке живем, а вы с отцом застряли в средних веках, когда патриархат еще был в моде! Ты же сама человек! Я не желаю связываться с демоном. Все они властные, упрямые и наглые. Для них женщина, это вечно беременная наседка, что у плиты босиком стоит. Спасибо, увольте, – вот на кой черт я разразилась тирадой? Вечно себя сдержать не могу. Теперь точно из дому не выпустит.

Мои родители с самого моего рождения замыслили свести меня с демоном, чтобы будущие отпрыски могли похвастаться хоть чем-то присущим нашему роду. Будь то маленькие рожки или, чем черт не шутит, умение телепортироваться.

Мне же все это было без надобности.

– Морозова Татьяна! – ну, началось! – сейчас же иди в свою комнату, и чтобы до завтрака из нее не выходила. Ты все поняла?

– Прекрасно, так и сделаю! – поджав губы, я сделала разворот на сто восемьдесят градусов и, расправив плечи, направилась обратно к себе, мысленно строя план побега.

Переступив порог своей комнаты, я заперла дверь с внутренней стороны, бросилась к кровати и стащила с нее простыню. Еще одну я взяла из шкафа и связала их вместе. Завязав один конец полученной «веревки» вокруг ножки кровати, которую перед этим, приложив неимоверные усилия, пододвинула к окну, я открыла это самое окно нараспашку и выбросила в него сначала босоножки, а затем другой конец веревки.

Находилась я на втором этаже, и импровизированная веревка застыла в метре от земли. Решив, что это не проблема, я подергала за простыню (порваться, вроде, не должна) и, вцепившись в нее пальцами, перелезла через подоконник и начала медленный спуск вниз. Вот где пригодились все те нещадные тренировки, фитнес и йога, которыми я мучила свое тело.

Страшно было до дрожи в коленках. Ладони вспотели, но как-то умудрялись держаться. Сердце бешено колотилось в груди, а перед глазами стояла пелена. Да, у меня самая настоящая акрофобия (боязнь высоты), но, если я что-то вобью себе в голову, все остальное отходит на задний план. И необоснованные страхи, в том числе.

Думать о том, как я буду лезть обратно, совершенно не хотелось. Зачем портить себе настроение раньше времени?

Последнее усилие и я, закрыв глаза, прыгнула вниз, удачно приземлившись на свою пятую точку. Рассиживаться времени не было, и быстро вскочив, я нашла в траве свою обувь, и вместе с ней помчалась к стоянке, прося высшие силы, чтобы Анжела меня дождалась.

Удача и тут не подвела.

– Где тебя черти носили? Я уже уезжать собралась, – заныла подруга, – и что это у тебя на голове, листья?

– Не ной, до клуба всего пять минут езды, мы не опаздываем, – оповестила я ее, плюхнувшись на пассажирское сиденье и руками вытряхивая из своих длинных, белых волос всю попавшую туда грязь.

– Это ты Максу расскажешь, когда первую репетицию пропустим.

– Черт! Репетиция! – ну все, головомойка от управляющего мне обеспечена.

– И кто это к нам тут пожаловал? – в гримерке, нас с Анжелой уже поджидал Макс «заноза в заднице» Пронин, в компании моих коллег – Кати и Лены. Девчонки уже были в сценических нарядах, а Пронин, прислонившись плечом к стене, хоть и надел на лицо саркастическую улыбку, метал взглядом молнии.

Вот как такая милая внешность и приятный голос, могли достаться такому тирану? Без году неделю работает в клубе, а уже завоевал себе репутацию самого жесткого управляющего всех времен и народов. Мы с девчонками от него в голос выли, а владельцам хоть бы что… выручку он им делает хорошую, а потому персона неприкосновенная.

Такой текучки кадров в «Territory» не было уже очень давно, но кого бы это волновало, если деньги текут рекой.

– Морозова, судя по внешнему виду, на сеновале кувыркалась? Шоу-программа через пятнадцать минут, на первую репетицию обе опоздали, сейчас еще кучу времени потратите на приведение себя в порядок, а гости вас ждать, значит, должны?

– Максим, но у нас же сегодня произволка в клетках, – заныла я, не желая слышать, что за наказание он нам с Анжелкой сегодня придумает, – мы и без репетиции все отлично отработаем. И в порядок себя приведем быстро.

– Значит, если произволка, то и готовиться не нужно? – щенячьи глазки на этого монстра однозначно не действовали, – ты, Таня, я смотрю, уже матерый профессионал. Ну так и докажешь это сегодня.

– Но… как? – боги, ну когда я уже перестану быть в каждой бочке затычкой? Язык мой, худший враг! Встреваю куда не попадя, а потом огребаю по полной.

– Исполнишь одиночный танец со стулом. А мы похлопаем, да девчонки? – на меня сейчас смотрели три пары сочувствующих глаз (мои девочки-коллеги), и одна нахальная (тиран управляющий).

Ну какого, спрашивается, черта?

Вся загвоздка была в том, что танец со стулом, я последний раз исполняла пара недель назад, и после этого к нему не возвращалась. Без репетиции шанс исполнить что-то внятное был равен ноль целых ноль одной сотой процента. А если кратко – опозорюсь по полной и буду уволена, а именно этого и добивалась мерзкая рожа.

Пронин расплылся в гадской улыбочке, прекрасно зная, о чем я сейчас думаю. Единственное, что он не учел, это мой упрямый характер. В лепешку теперь расшибусь, но танец закончу так, что все находящиеся в клубе мужики кончат в штаны и будут требовать на бис.

– Будешь открывать шоу, – он взглянул на часы, – у тебя десять минут.

Сжав зубы, я дождалась, когда Макс покинет гримерку, и тут же бросилась к своему трюмо, чтобы начать наводить красоту, на ходу переодеваясь в ультракороткие кожаные шортики, что плотно обтягивали ягодицы, прозрачную рубашку, которая не оставляла простора воображению, высокие каблуки и черную шляпу.

Если честно, я любила этот наряд за то, какое впечатление он производил на мужской пол. Дразнил их, говоря – «вот она я, только руку протянуть». И они тянули, еще как. Даже не догадываясь, что перед ними не искушенная ветреная профессионалка, а невинная студентка истфака Татьяна Морозова, любительница ходить по острию ножа и щекотать себе нервишки.

– Ну ты встряла, Танька, – протянула сидящая рядом со мной Анжела, нанося макияж.

– Ничего подобного, оттанцую так, что Макс первый в аплодисментах взорвется.

– Ну-ну.

***

Пробравшись сквозь толпу к своему столику, Ник с Дэшем первым делом подозвали к себе миловидную официантку в коротенькой юбочке с белым фартучком, и сделали заказ.

– Думал, ты меня в бар потащишь. Сто лет в ночные клубы не совался, – сняв пиджак и закатав рукава, Николай прошелся взглядом по окружающей его обстановке.

– Решил, что надо тебя отвлечь, – усмехнулся Дэш, – попал сюда в первый раз неделю назад, и все не могу забыть тех крошек, что плясали в клетках. Тебе нужно это увидеть.

– Не хочу тебя разочаровывать, приятель, но я решил устроить себе выходной от «крошек», – подошедшая к их столику официантка с подносом в руках, на котором лежали тарелки с их заказом, услышав последние слова Ника, скривила недовольную мордочку, что не укрылось от глаз Брига, который не сдержал смешка.

– Ну что я могу сказать. Удачи!

В клубе резко погас свет, и единственный прожектор осветил импровизированную сцену, на которой стоял один стул. Заиграла медленная, но с резкими и волнующими аккордами музыка и толпа на танцполе расступилась в разные стороны, чтобы наблюдать за начинающимся шоу.

Откинувшись на спинку стула, Ник, как и все присутствующие, устремил взгляд своих черных, как ночь глаз, на сцену, приготовившись, как и все остальные, наслаждаться зрелищем.

Сцену окутала дымовая завеса, а когда она медленно растаяла, свет озарил застывшую рядом со стулом изящную фигурку девушки. Из-за широких полей шляпы ее лица не было видно. Выглядывали только струящиеся до бедер белые волосы и обведенные ярко-красной помадой губы.

Короткие шортики, облегающие аппетитную попку, открывали длинные для ее росточка загорелые ноги с крутыми бедрами, при виде которых у Славина пересохло во рту. Ее прозрачная блузка не скрывала от всех присутствующих идеальной формы грудь с маленькими розовыми сосками. От подобного зрелища у демона чуть не выросли рога, но он вовремя смог взять под контроль свою трансформацию.