Когда заканчивается суматошный рабочий день и посетители уходят, гид возвращается в пещеру один. Посмотрев по сторонам и убедившись, что никого нет, он проходит за ворота и аккуратно закрывает их за собой.

Снаружи по-прежнему висит табличка «Вход воспрещён», надёжно защищая коридоры от любопытных.

26. 09. 2018

========== 32. Каменные цветы ==========

Комментарий к 32. Каменные цветы

picture http://www.pichome.ru/images/2019/03/13/azhwCS.jpg

Исполинские каменные цветы растут медленно, годами и веками, и однажды их бутоны раскрываются, но из венчика вырастают не семена, а каменные дома. Странные, непривычные для человеческого глаза дома — многоярусные, с колоннами и ступеньками, абсурдные в своей асимметричности.

Они растут очень долго, но раскрываются за одну ночь. Впрочем, день здесь не намного отличается от ночи — всего лишь небо становится чуть светлее да появляется синий оттенок в разреженной атмосфере. Каменные лепестки слегка светятся в непроглядной темноте, чтобы жители новых домов не оступились и не упали вниз, в глубокую чёрную бездну.

Никто не приходит в эти дома извне. Сооружения появляются на свет уже населёнными, жители рождаются вместе с домом и умирают вместе с ним, хотя срок жизни здесь так велик, что их можно назвать бессмертными. Каждый цветок — как город, он обеспечивает своих детей всем необходимым.

Цветы-дома живые. Они обладают и разумом, и чувствами, заботятся о своих жителях и согревают их. Волнуются, когда те летают на машинах в гости к друзьям на соседний цветок, и радуются их возвращению. В том мире нет ничего важнее, чем связь дома и его детей. Об этом слагают стихи и пишут книги.

Но никто никогда не заглядывал в темноту, из которой произрастают эти жилища. Никто не спускался по стеблю вниз, и неизвестно, что находится в вечном мраке, где так холодно и страшно. Только обрывки старинных легенд, передаваемые с одного цветка на другой из поколения в поколение, доносят отголоски древнего ужаса, что таится у подножия каменных растений.

Говорят, будто бы глубоко внизу под слоем чёрного тумана скрывается другая цивилизация, чужая и враждебная, а злобные существа с ужасным обличьем только и ждут, когда кто-то из верхнего мира потеряет равновесие и упадёт с каменного лепестка.

Нет, они не сожрут его. Ему уготована более страшная участь: его превратят в такое же создание тьмы и заставят подняться наверх, чтобы столкнуть в пропасть другого несчастного… Но это всего лишь легенда.

5 ноября 2018

========== 33. Планета зелёных закатов ==========

Комментарий к 33. Планета зелёных закатов

picture http://www.pichome.ru/images/2019/03/13/dIU4mou.jpg

Мы привыкли считать, что скалы должны быть неподвижными. Но есть планета, где скалы состоят из эластичной породы, и ветер играет ими, как травой. Скалы здесь имеют растительную природу и за несколько десятков лет вырастают на сотни метров.

Нигде больше вы не увидите такого зрелища, как здешний вечер, когда в лучах зелёного заката медленно качаются огромные скалы, изгибаясь под ураганными порывами и играя всеми цветами радуги. Под ветром они издают тихий гул, похожий на звук трубы.

Если камни в этом мире подобны листве, то растения тверды, как камень. Зелень лиан обманчива, их изогнутые стволы — самый прочный строительный материал. Неужели здесь кто-то что-то строит?

Да, планета населена, но местная цивилизация так гармонично вливается в природную среду, что почти незаметна.

Из чего состоит атмосфера, в которой закаты и восходы зелёного цвета? И как должны выглядеть существа, которые этим газом дышат? И есть ли шансы установить контакт с этими существами?

6 ноября 2018

========== 34. Мост над океаном ==========

Комментарий к 34. Мост над океаном

picture http://www.pichome.ru/images/2019/03/13/TrtHx.jpg

Каждый из нас может заблудиться — в лесу или в жизни, но страшнее всего заблудиться в бесконечной темноте. Да, существует океан, покрытый мраком, спокойный, вечный океан с одним берегом. Другого берега нет.

Этот океан почти невозможно найти, но если уж вам удалось попасть на его побережье, уходите оттуда сразу! Не садитесь в лодку, привязанную к камню, иначе она унесёт вас в бескрайнюю, непроглядную тьму.

На просторах океана никогда не бушует ветер и не плавают корабли. Там царит постоянный штиль, и лишь изредка на небольших участках возникает глубинная дрожь, создавая на воде лёгкую рябь. В такие минуты раздаётся тихий и низкий механический рокот, и эхо разносит его далеко вокруг.

Но потом рокот стихает, океан успокаивается, и поверхность его снова становится гладкой, как зеркало. И это — единственное событие, которое здесь когда-либо происходит. Путешественник может плыть и день, и два, и год, но бесполезно грести назад к берегу — обратной дороги нет.

Волшебная лодка не даст ему погибнуть от голода, но здесь его поджидает иное испытание: мрак, одиночество и полная безнадёжность. Здесь нет даже неба и звёзд, лишь мелкие водоросли придают океану слабое свечение. Каково это — знать, что отныне ничего не изменится, а впереди только годы плавания в непроглядной ночи? Поэтому мало кто выдерживает этот путь.

Но не так всё беспросветно! Те, кто отчаялся и предпочёл морскую пучину вечному одиночеству, не знали сказки о Мосте. Или знали, но не верили в неё.

…Он появляется из ничего прямо в воздухе, становясь всё ярче и ярче. Его очертания, сперва прозрачные, потом всё более плотные, проявляются как изображение на фотобумаге. Мост начинает расти с двух сторон, поднимаясь из-за горизонта справа и слева, и в тот момент, когда две его половинки соединятся, нужно успеть выпрыгнуть из лодки на каменную сваю. Тогда останется лишь взобраться наверх и уйти навсегда из этого царства тьмы.

8 ноября 2018

========== 35. Подводная планета ==========

Комментарий к 35. Подводная планета

picture http://www.pichome.ru/images/2019/03/13/Fga5Vhu12.jpg

Мировой океан хранит в себе не меньше тайн, чем космос. Последователи некоторых древних учений верят, что на глубине живёт гигантская рыба, которая иногда всплывает на поверхность и заглатывает китов целиком. Каждая экспедиция в батискафе даёт новую информацию для размышлений.

Ни для кого уже не секрет, что под водой обнаружены постройки древних цивилизаций: разрушенные города, дороги, пирамиды… Кто-то даже считает, что существует разумная жизнь под водой, а фантасты пишут об этом целые романы.

Но самое удивительное, что донесли до нас древние манускрипты — это упоминания о подводных планетах. Вблизи дна, где сильнейшее давление и вечный холод, который выдерживают лишь глубоководные животные и растения, изредка можно увидеть блуждающую сферу, похожую на уменьшенную копию Земли.

Светящаяся плотная атмосфера поддерживает её в равновесии, и планета медленно дрейфует в океанских водах, как в космосе, а люминесцентные животные вокруг — как звёзды. Судя по тому, как уверенно она лавирует среди покрытых водорослями скал, это либо живое существо, либо управляемый механизм.

По космическим меркам планета мала, но по океанским — огромна. Она даже больше той мифической рыбы, которая охотится на китов. Сквозь ореол атмосферы видны вспышки, освещённые и тёмные участки, длинные прямые полосы, напоминающие дороги…

Но вот шар начинает удаляться, словно заметив, что за ним наблюдают, и вскоре превращается в туманное голубоватое пятнышко, неотличимое от других светящихся объектов. Словно и не было ничего…

10 ноября 2018

========== 36. Бесконечная дорога ==========

Комментарий к 36. Бесконечная дорога

picture http://www.pichome.ru/images/2019/03/14/B6sSIWmQ.jpg

Ночью провинциальные трассы почти свободны — можно ехать долго-долго и никого не встретить. Но всё равно нужно быть очень внимательным, как и всегда за рулём. Особенно на перекрёстках, чтобы случайно не свернуть на Бесконечную дорогу.

А свернуть на неё можно только в темноте — днём она не показывается. Перекрёсток самый обычный, и выглядеть может как угодно: со знаками или без, со светофором или без него. Понять, что ты на Бесконечной дороге, можно лишь тогда, когда уже едешь по ней.