— Мужик, ну всё, пусти, а? Мы ж ничего плохого не сделали…

— Серьезно?! Да я сейчас тебя в асфальт вотру и скажу, что ничего плохого не сделал! — рявкнул Таннер, ошарашенно оглядывая парня и девицу, жавшуюся к нему, словно пытаясь закрыть собой. Смелая, но глупая девочка.

— Значит так, сопляки… Если кто-то появится в радиусе мили от этого дома, кто-то из фанатов или ебанатов — найду, и сверну шеи… Понятно? — рявкнул Роберт, делая к ним полшага, и заставляя тем самым вжаться в забор, — Если появится хоть одно письмо с угрозами, хоть один человек додумается заглянуть в окна — найду… Будет худо, ясно?!

— Да, ясно, чел… Ты только не ори так… — прикрывая голову словно от занесенного кулака, просипел парень. Девчонка что-то лепетала, испуганно поглядывая на огромного мужика, свирепо раздувавшего ноздри. Кто же знал, что их вполне безобидное развлечение выльется в столкновение с разъярённым амбалом.

— Томас Джейсон Фарринг, Калфорд-гроув, 16… Адрес я запомнил, — швырнув всё ещё зажатый в свободной руке бумажник парня на землю, произнес Роберт. Тот даже не шевельнулся. Зло сплюнув горчащую после отвратительно сваренного кофе слюну рядом с бумажником, детектив развернулся и быстро зашагал прочь. Толку то, привлекать их к ответственности… Две малолетки и этот недоумок… Максимум, что им будет — общественные работы на пару недель за проникновение со взломом. И то его ещё надо доказать, ведь в квартире уже наведен почти идеальный порядок. “Ошибка на ошибке, твою мать”, раздосадовано отметил Роберт, понимая, что сглупил, поддавшись порыву помочь Натали. Честертон все-таки был прав — нельзя быть эмоционально заинтересованным в деле, иначе это мешает объективно работать. Хорошо, что они молоды и наивны — напугать их ничего не стоит. Глупо, конечно, даже более чем, но лучше так, чем просто отпустить их с миром. Быть может это вернёт начинающих сталкеров с небес на землю?

“Надо бы отзвониться Честертону, дать отбой по просмотру записей архива, а то так и будет в них копаться до конца недели” — Роберт тяжело вздохнул, не веря в происходящее.

Неужели вот эти вот дети, еще не видевшие жизни, едва отеревшие с губ молоко матерей, пополняли армию обезумевших поклонников, способных на поступки против морали. Ему показалось это каким-то театром абсурда. Роберт чувствовал себя полным идиотом. Кто бы мог подумать, что в конечном итоге ему придется искать не матерых уголовников, а группу осоловевших фанатов, вломившихся в дом Натали лишь в надежде найти что-нибудь от их любимого Уильямса.

«Хм-м, может, им подарить кусок самого Уилли?»— усмехнулся он, еще раз пересматривая присланное видео.

Внутри поднималась волна негодования. Вот так, легко, по написанному, тот откомментировал ситуацию. Интересно, у этого актерчика хоть что-то в душе отозвалось, когда он говорил свою «проникновенную» речь? Может, какое-то понимание собственной вины за случившееся? Или, хотя бы, стыд за малодушное поведение… Роберт чувствовал себя обманутым. Во-первых, возможность наказать этого труса за не мужской поступок быстро таяла, во-вторых, невозможность наказать малолеток за содеянное, и в-третьих, вероятность самому оказаться на месте обвиняемого. Ладно, черт с ней с лицензией. Найдет себе другое занятие. На крайний случай будет продолжать делать все то же самое, но не легально. Или уйдет инструктором разведподготовки по контракту. В конце-концов с его боевым опытом можно ожидать, что дело ему везде найдется.

Детектив, проводив взглядом всклокоченных начинающих Бони и Клайда, подумал об Эмме. Что он знал о собственной младшей дочери, вошедшей в этот же славный бунтарский возраст? Чьими постерами, если это еще актуально, обклеена её спальня, и кто ее кумир? Страшно представить. В груди тоскливо заныло противное чувство тревоги.

====== Глава 6 ======

— Сэм, что скажешь?— останавливая видеозапись на экране ноутбука, задал вопрос Роберт.

— А что я могу сказать… Уильямс оказался красивым засранцем, прямо как мой кот.

— Я не о том, — Роберт отвлеченно уставился в окно. Осенний вечер быстро сменился промозглой осенней ночью, — Я о совести…

— В чем проблема?

— Да ладно, ни в чем.

— Окей, мистер Таннер, я знаю Вас уже почти восемь лет, и вот это вот выражение лица вижу не впервые. Что тебя гложет? — садясь на край стола рядом с шефом, поинтересовалась Саманта.

— Слезь. Не люблю, когда кто-то кроме меня сидит на моем столе… — устало произнес Таннер, подпирая тяжелую голову кулаком. Саманта никак не отреагировала на его слова, продолжая разглядывать мужчину. Роберт, протянув руку и уперев внушительный кулак в ее бедро, аккуратно сдвинул девушку к краю, все же вынуждая слезть.

— Если не хочешь говорить, то иди домой и выспись. Вид у тебя препаршивый…

— Благодарю… За эти три дня я сделал очень полезное нихуя… И это меня раздражает…

— Если ты считаешь, что «нихуя» — это найти тех, кто разгромил квартиру и убил собаку, заставить первоисточник признать свою вину официально, и просто выручить красивую девушку из неприятностей, то тогда я не представляю, что ты подразумеваешь под «дохуя». Ты либо что-то не договариваешь, либо хочешь получить звание рыцаря от самой Королевы.

Таннер тихо усмехнулся. Да уж. Звание рыцаря в его копилке удивительно соседствовало бы с тремя крестами за отвагу. И с совсем не рыцарской доблестью с образно выражаясь, окровавленными по локоть руками. Саманта похлопала его по крутому плечу, словно понимая причину усмешки.

— Иди домой. В кои-то веки тебя кто-то ждет там.

— Че-е-ерт… Совсем забыл… — простонал Таннер, устало закатив глаза.

— Иди-иди… Думаю, что спать в своей постели всё же лучше, чем тут на диване. Особенно в компании с милой девушкой.

— Сэм, прекрати… Она всего-лишь клиент.

Саманта ехидно улыбнулась, оборачиваясь на пороге кабинета своего начальника. Смерив Таннера взглядом, покачала головой и отметила вслух:

— Ну да… Именно это я и имела в виду.

В квартире все изменилось. Вернее, в ней не изменилось ничего, кроме ощущения наполненности. Роберт упрямо чувствовал себя незваным гостем, не смотря на то, что знал каждый сантиметр пространства почти на ощупь, и мог при желании вслепую ориентироваться в собственном доме. Свет в гостиной не горел, когда он осторожно открыл входную дверь, стараясь произвести как можно меньше шума. Натали сидела на диване, освещенная призрачным светом экрана телевизора, но как только он сделал шаг в гостиную, буквально подскочила на ноги. Роберт неловко отшатнулся к двери.

— О, Роберт, добрый вечер! Не думала, что Вы будете дома так поздно.

— Добрый… Я не думал, что вообще буду сегодня дома. Саманта выгнала, — чувствуя себя некомфортно, словно застал девушку за чем-то крайне личным, отозвался он, размышляя, остаться или все же уйти под благовидным предлогом. Переночевать в офисе с каждой секундой выглядело не так уж плохо.

— Правильно сделала, — улыбнулась Натали, чувствуя себя неловко, и наблюдая, как мужчина неуверенно стягивает с себя пропахшую дождливой сыростью и сигаретным дымом куртку, и вешает ее у двери. — Ваша помощница очень хороший человек.

— Угу…

— Ужин?

— Простите, не понял…

— Ужинать будете? Я… В общем, приготовила ужин… Не знала, будете Вы… Итак, ужинаем или нет?

— Что ж… Если Вы ничего не имеете против моей компании, то я бы что-нибудь съел… — усталая улыбка осветила его лицо. Кажется, он всё-таки смирился с мыслью, что улизнуть не получится. Натали поразилась мгновенному преображению в исходящей от детектива энергии, словно кто-то переключил его с рабочего на ожидающий режимы. Что ж, значит не она одна чувствует себя неловко в его присутствии.

— Только не на кухне, ладно? — произнес Таннер, одной рукой придвигая тяжелый журнальный столик к дивану. — Устал, как пес, и не готов сегодня мыть посуду… Слишком серьёзный подвиг.

Детектив и впрямь выглядел не слишком бодрым. Только открытый ясный взгляд не вязался с общей картиной поникших плеч и сквозящей в каждом ленивом движении усталости. Натали кивнула, исчезая за дверью кухни. Пока она нарочито медленно возилась с подачей ужина, из ванной раздался звук льющейся воды. Ей стало как-то не ловко: кто же знает, какие у ее гостеприимного хозяина привычки? Может, он расхаживает голышом по дому, или орет гнусавым голосом песни под Леди Гагу не попадая ни в одну ноту, а тут она со своими проблемами. Вообще, Таннер на удивление спокойной реагировал на происходящие в квартире изменения, словно вовсе их не замечал, или считал чем-то самим собой разумеющимся. Словно она тут полноправная хозяйка, и была всегда, как небо над Лондоном, как факт. Каждую минуту его жизни. Не смотря на некоторую возникшую неловкость ей совершенно не хотелось покидать квартиру детектива. Казалось — шагни за порог, и на голову сразу обрушится весь этот жестокий мир с совершенно обезумевшими людьми. Откровенно говоря, было страшно осознавать, что твое лицо уже знакомо миллионам фанатов всего мира, и кто-то из них не испытывает к тебе теплых чувств, а скорее наоборот — люто ненавидит. Но хуже всего было то, что ни одно из этих миллионов лиц ей самой было не известно. Это пугало. Страшно было понимать, что опасность может подстерегать тебя абсолютно везде и любой незнакомец в толпе может оказаться недоброжелателем. Пытаясь смириться с враз возникшей действительностью, Натали, все же, никак не могла в нее поверить до конца. Как можно среди белого дня взять и ворваться в квартиру, перевернуть все с ног на голову, забить до смерти абсолютно никому не помешавшее животное… Баки… Всегда веселый, радушный дуралей… Чем ты заслужил такую нелепую гибель? Оставалось лишь надеяться, что как и любой скандал этот затухнет так же быстро, как и возник.