в переплетение коридоров, едва не сбивая с ног тамошних обитателей. Однако по законам того времени, они обязаны были уступить
дорогу спешащему адмиралу: такие личности просто ради удоволь-ствия по коридорам не бегают – они ходят степенно, чинно и медленно, чтобы ничем не уронить достоинства. Сейчас об этом думать
не приходилось. Если бы Рейн взглянул на мгновение хотя бы в
одно из многочисленных зеркал, попадавшихся по пути, он бы в
лучшем случае себя просто не узнал: всегда аккуратный и подтяну-тый, сейчас он больше всего напоминал, наверное, попавшего под
автобус бомжа. В таком в виде к королю, конечно, с докладами не
ходят, но молодому человеку было всё равно: дело не терпело от-лагательств.
В приемный зал он ворвался вихрем: охрана только успела
расступиться, осознав, кто перед ними. Наверное, подумали об
одном: война началась, при этом враг стоит уже у ворот города.
Хуан сидел за своим любимым письменным столом из красного дерева в окружении секретаря и двух министров. Стол был завален
бумагами, на которых громоздились тяжелые предметы в качестве
пресс-папье: окна были настежь распахнуты, и по комнате гулял
сквозняк). За креслом молодого короля высилась громадная фигура Ивана, который нависал над всеми подобно скале и казался еще
выше, потому что все прочие сидели; Доминиканец удостоил незваного гостя усталым взглядом и зевнул: его, судя по всему, про-70
Второй шанс для героя
исходившее интересовало меньше всего. Все остальные, за исключением охраны, разом подняли головы и наградили вошедшего
взглядами, полными разного рода удивлением – от беспокойства
до упрека. Рейн отвесил скомканный поклон и, прохрипев что-то
похожее на «здравствуйте» – всё, на что было способно пересохшее
горло, прошагал через комнату к столу.
– Ваше величество, – произнес он, стараясь отдышаться, – у
меня к вам дело. Государственной важности.
Он так разволновался, что едва не назвал Хуана Хуаном при
посторонних: хорошо, что вовремя вспомнил, где находится. Молодой Гранд покосился на друга недоверчиво, с полминуты молчал, изучая его бледное лицо, потом кивнул.
– Господа, – обратился он к советникам, – оставьте нас. Нет, ты задержись, – попросил он Ивана, который уже было повеселел, услышав об окончании совещания, в котором не находил ровно никакого интереса для себя.
Советники поднялись и с удивлёнными поклонами удалились, а Рейн с облегчением рухнул на освободившийся стул: пусть жест-кий, неудобный, но любой сейчас казался лучше, чем ноги, про-сившие пощады. Пока он переводил дух, Иван нацедил ему стакан
сидра, который бедняга осушил одним глотком, едва не захлебнув-шись. Оба друга молчали в ожидании интересного рассказа, однако
тревога адмирала уже начала передаваться и им, поэтому к моменту
прихода его в себя оба успели себя хорошенько накрутить.
– Что случилось, Алекс? – спросил Хуан, стараясь говорить как
можно медленнее и спокойнее, чтобы и без того взвинченный друг
не распалялся еще сильнее. – Рассказывай по порядку.
– Я пошел погулять в сад… – начал он, осушив еще один стакан сидра. – Забрел далеко… думал, что потерялся…
– Это мы уже поняли, – перебил Иван. – Ты что, всех поднял
по тревоге, только чтобы сообщить об этом?!
– Будешь перебивать – вообще ничего не скажу, – обиделся Рейн.
– Ладно, будет тебе! – примирительно махнул рукой Гранд. –
Что дальше-то?
– А дальше, пока я сидел и думал… куда мне пойти, чтобы
опять мимо дворца не промахнуться… Явились двое. Лиц я не ви-71
Юлия Каштанова
дел – только слышал разговоры… В общем, у нас на носу очередной
заговор… Они обсуждали тебя… – адмирал Альянса кивнул на Хуана, – и какого-то алхимика.
– Что ж ты не выяснил, кто это был? – проворчал Иван, настроение его неуклонно приближалось к отметке, после которой
он начинал соответствовать своему игровому прозвищу «Зло», ибо
ничего другого разъяренный Доминиканец для окружающих не
представлял.
– А что я идиот, по-твоему, совать башку в пекло?! – взвился Рейн.
– Если б я был таким, кем ты думаешь, я бы с вами сейчас не сидел!
– Тихо, парни, – вмешался молодой король, – нет времени для
склок. Алекс, еще раз, что там говорили об алхимике и обо мне?
– Сказали, что предыдущий план не сработал, – пояснил тот. –
И что сейчас они наймут других людей. А еще вскользь упомянули
наших: думаю, Ибарра и Шурик сейчас в не меньшей опасности.
– Возможно, – согласился Хуан, – но как мы их предупредим?
Им остается рассчитывать только на собственные силы. А вот с за-говором… Придется поднапрячься и поискать наших «доброжела-телей», покуда они не нанесли удар первыми.
– Ага, – поддержал Иван, – а пока тебе, дружище, – он хлопнул
Хуана по плечу, – запрещается пить…
– Ну, да, и есть, – усмехнулся тот в ответ. – А еще спать, чтобы
во сне не прирезали…
– Первыми на себя удар примем мы, твои верные помощники, – продолжал ухмыляться собеседник, игнорируя предыдущее
высказывание. – А ты, в крайнем случае, организуешь нам пышные
поминки.
– Дурак ты, Ваня, – ответил за Хуана Рейн, сопроводив слова
невеселой улыбкой, и повернулся к королю: – Кстати, а почему Ветра не видно? Опять загулял? Думаю, он тоже должен быть в курсе.
Или вы решили его не ставить в известность?
– Да мы бы рады, – развел руками собеседник, – будь он во
дворце. Но он уехал пару часов назад. Мы не могли найти надежного
курьера, а он вызвался. Ты как раз занимался разведкой в парке…
Рейн с такой силой стукнул от досады кулаком по столу, что
не только посуда, но тяжелые пресс-папье подпрыгнули. Опоздал!
72
Второй шанс для героя
Ветер, конечно, не промах, но и их противники тоже редко промахи-ваются. И почему он не пришел раньше?! Адмирал Альянса схватил
молодого Гранда за руку.
– Верни его, слышишь? Верни немедленно!
– С ума сошел, Алекс! – глаза Хуана гневно сверкнули, он быстрым движением высвободил кисть. – Как прикажешь его вернуть?
Он уже в десятке миль от города. Здесь тебе не компьютерная игра!
– Да при чём здесь… – начал было тот, потом отмахнулся. –
Что уж теперь… Хорошо, если мы увидим его живым теперь.
– Ану-ка, – тон молодого Гранда из обеспокоено-дружелюбно-го сделался угрожающим, – выкладывай всё, что знаешь.
– Помимо всего прочего, – убитым голосом разъяснил Рейн, –
они говорили, что собираются перехватить гонца из дворца и убить
его, поскольку лишние свидетели никому не нужны. Теперь остается только молиться… или ехать за ним следом, – он помолчал немного, в то время как мозг его сосредоточенно крутился в поисках
универсального решения, а потом уверенно поднялся: – Решено, я
поеду и постараюсь перехватить.
– Да куда ты поедешь сейчас? Ты себя в зеркале видел, когда
вошел? – вмешался Иван. Он тоже встал, и теперь его гигантская фигура нависала уже над обоими собеседниками. Глава Доминиканцев
положил руку на плечо Альянсовца и решительно усадил его обратно. Рейн даже не пытался сопротивляться: слишком разные весовые
