– Ну хоть на часик приезжай!
– Угомонись! Что ты, как маленькая, канючишь! – рявкнул Володя в надежде, что это подействует на меня.
– Если ты с работы сразу направишься ко мне, то выиграешь немного времени. Ты мне в любом виде нравишься, не страшно, если не переоденешься! – продолжала я, не обратив внимания на изменившийся его тон.
– Надеюсь, это была шутка! Замечу, что неудачная! Который раз тебе талдычу, и это последний, – завтра меня не жди! Я ясно выразился? Или какое-то слово объяснить?
– Значит, так хочешь побыть со мной! – сдалась я в конце концов.
– Раз уж на то пошло, а отчего же тебе бы не приехать? Посмотрела бы, где и как я живу! Даже встречу тебя на вокзале! – увы, но мне не удается подобрать слово, максимально отражающее интонацию, в которой было это сказано.
– Ты же знаешь, что родители мне не позволят. И спрашивать у них бессмысленно… Как ты это себе представляешь? – грусть послышалась в моем голосе.
– Значит, как ты говоришь, так хочешь! Действительно хотела бы, придумала бы что-нибудь! Я уверен, ты можешь!
Я понимала, что если приму это как вызов, то снова пойду у него на поводу, снова докажу ему, что мною можно манипулировать, – и он будет всегда так делать при малейшей надобности и без нее. Но, с другой стороны, мысль о том, чтобы «подышать его воздухом», оказалась настолько привлекательной, что я, необычайно воодушевившись, тут же принялась просчитывать все возможные и невозможные варианты своего путешествия…
Мой чистовой план был прост и идеален, ну, или почти идеален! На время моего несколько часового отсутствия требовалось «алиби», которое могли дать только приближенные ко мне люди. Это было затруднительно, учитывая то, что единственный мой «союзник» – Юлия, покинул меня прямо на поле боя. Однако выход я нашла довольно быстро…
…Так вышло, что в школу, которую я успешно окончила, я перевелась будучи ученицей восьмого класса. (Надеюсь, меня простит мой дорогой читатель, если я не стану углубляться в подробности сего малопримечательного биографического события, абсолютно нестоящего нашего внимания и места в моем рассказе.) До перевода со мной учились две сестры-близнецы. Девочки прилежные, отлично учащиеся и вместе с тем такие забавные, когда ссорились по мелочам – где чей карандаш или ручка, – они сразу заняли центральные позиции у одноклассников. Мы быстро сдружились и стали не разлей вода. Спустя год после того, как наши пути разошлись, мы случайно встретились на уроках по хоровому пению в музыкальной школе и с того времени поддерживали в той или иной мере приятельские отношения вплоть до завершения студенческих лет. Именно их без промедления я и набрала…
Итак, безупречная легенда, точно агента под прикрытием, была готова. По договоренности все, что от сестер требовалось в случае расспроса – лишь подтвердить, что мы ходили на море, а после я зашла к ним в гости. Главное для них было – не отвечать на звонки с номера моего домашнего телефона (благо, определители уже во всю в моде), если родители решат позвонить им, а не мне на мобильный, а там я уже придумаю какое-нибудь объяснение этому. Так, по моим скромным подсчетам, в распоряжении у меня было как минимум полдня. Я не видела причин, по которым что-то могло пойти не так, потому счастливая, предвкушая долгожданное свидание, остающееся сюрпризом для Володи, легла отдыхать, в полудреме рисуя себе лирические сцены предстоящего дня.
Я проснулась очень рано, еще до полного рассвета, когда глаза начинают едва различать окружающие предметы. Времени на сборы было предостаточно, но мне каждое мгновение дороже золота. Делать каменно-спокойное выражение лица, при этом панически боясь опоздать на электричку, оказалось слишком сложной задачей даже для меня, человека, всегда держащего свои эмоции под жестким контролем. К тому часу, как встали родители, я уже давно снарядилась и столько раз обошла всю квартиру вдоль и поперек, недоверчиво поглядывая на стрелки циферблата, что, казалось, выйди пешком к любимому, была бы на полпути. Таяли последние минуты, надо спешить на вокзал. Электрички ходят с большим интервалом в расписании, и если я не успею, то мне придется остаться здесь. Поэтому, только повернув за угол дома, я попеременно стала переходить то с быстрой ходьбы на бег, то наоборот…
Запыхавшаяся, я заскочила в ближайший вагон, когда диспетчер уже объявлял об отправке электропоезда, и наконец-то получила возможность перевести дух. Впереди около двух часов монотонного стука колес, скучных пейзажей и шумной толпы, заполнившей состав, словно килька в консервах, до краев. Двигались медленно, часто останавливаясь посреди полей, дабы пропустить встречный, что сильно раздражало, особенно если горишь желанием добраться как можно скорее. Спокойно усидеть на месте не получалось: я так и подпрыгивала на сидении, мысленно ругаясь и подгоняя машиниста.
Едва выехав за город, я решила, что пора сообщить преприятнейшую весть Володе; он же обещал меня встретить. Именно с этого момента все и пошло наперекосяк. За всю дорогу я набирала его не один десяток раз, но так и не дозвонилась. Я уже сошла на перрон в конечной точке, а он до сих пор не брал трубку и не перезванивал. Такого поворота, ясное дело, не ожидалось, и я в растерянности, оставшись одна в весьма малознакомом мне городе с ограниченными денежными средствами – сугубо на билет обратно, – не имела ни малейшего представления, что предпринять. Конечно же, логичней было бы сразу вернуться, но стало настолько жаль потраченных усилий, а мысль об обязательно сработающем законе подлости, – я только поверну домой, как Володя объявится, – настолько обидной, что упорство флегматика, и без того мне присущее, сыграло свою роль с большей силой. Да, это было рискованное мероприятие – отправиться на поиски человека, имея лишь смутное представление о месте его проживания. Я подошла к первому же водителю маршрутного междугороднего автобуса узнать, как мне доехать до пункта назначения и стоимость проезда. Исходя из моих скудных финансов, это была такая заоблачная сумма, точно частный вертолет арендовала. Водитель, мужчина сурового вида лет пятидесяти, все понял по моим глазам и, значительно смягчившись в лице, направил меня к троллейбусным кассам.
О, какое же это великое счастье, когда ты неожиданно для себя обнаруживаешь, что еще не все потеряно, ты рано сдаешься, у тебя еще есть шанс добиться желаемого! Помнится мне, я даже тихо-тихо повизгивала от переизбытка чувств, буквально запрыгивая в троллейбус, как только началась посадка. Цена на перевозки этим транспортом была очень милосердной и составила всего лишь половину тех денег, которые мне удалось выудить из своих карманов, но она и соответствовала уровню его комфортабельности. Мой «лимузин» был годов 60-х выпуска, коих осталось единицы, ибо практически все уже эти «ветераны труда» давно были отправлены «на пенсию». Ехали очень медленно и жестко; каждая кочка и каждая яма откликались в салоне звуками жестяной банки и сильной тряской. Судя по пассажирам, этот «старичок» пользуется большой популярностью лишь у льготников, которые любезно уступали друг другу места. Я скромно стояла подле водителя, с интересом и легкой нервозностью глазея по сторонам и выжидая его команды: «На выход!» Время неумолимо приближалось к полудню, а дорога все не заканчивалась. Я и предположить не могла, что этому «корытцу» понадобится больше часа, чтобы преодолеть какие-то двадцать километров! Только представь, дорогой мой читатель, насколько героическим мог казаться мне сей поступок во имя любви, столько времени стойко и мужественно перенося все «тяготы и лишения» в виде жуткой давки в раскаленном под палящим солнцем металле! Потому, наконец-то сойдя на остановке, я была готова целовать землю, позабыв даже о том, что стояла невыносимая духота и меня сильно мучила жажда. Володя же так и не подавал признаков жизни.
Итак, я оказалась выброшенной посреди абсолютно незнакомой местности, а что же дальше? Положение дел, увы, не прояснялось. Слева плотно один к одному стоят небольшие домики, зачастую с неухоженными захламленными двориками и невысокими покосившимися заборами, калитки которых выходили на узенький тротуарчик, отделявший их от проезжей части, за ними чуть вдали коричнево-зеленым фоном возвышались горы; справа – аналогичная картина. Впереди – трасса, позади – она же; машины проносятся на бешеной скорости. Снова звоню и снова нет ответа. Ну не могу же я себе позволить проделать такой путь, чтобы у финишной черты развернуться назад?! Да и купить этот билет за что-то нужно. Пусть обратно до города я доберусь на том же транспорте, что и сюда, а потом? Единственная родственница, живущая в нем с семьей, как выяснилось часом ранее, сейчас гостила у своих родителей, то есть – в наших родных краях, а значит, мой запасной выход «замурован». Придется мне продолжать движение «на ощупь». А в какую сторону? На полках своей памяти, которые заставлены всевозможными коробками с воспоминаниями, как необходимыми, так и бесполезными на данный момент, мне удалось найти кое-что ценное. В первые дни нашего с Володей знакомства, когда он делился со мной перипетиями своего бурного отрочества, – с энтузиазмом описывая сцены всевозможных потасовок на почве «раздела территорий и сфер влияния» с представителями иного вероисповедания, к которым Володя относился крайне нетерпимо, – он упоминал стадион – «главную арену боевых действий» в поселке, – находящийся (вроде бы) недалеко от его дома. И я уверена, что именно этот стадион я видела в окне, когда подъезжала к остановке. Координаты заданы, курс взят.
