- Убьёшь ты меня однажды… - сказал появившийся богатырь, но договорить не успел.

- Что, Ясный Сокол, решаешь, как меня теперь называть? Княжной ли, ведьмой, а может, убийцей? Чего зря тянуть. - Алия вырвалась из захвата, убрала нож.

Финист посмотрел на неё со смесью досады и какой-то обиды. В глазах это читалось явственно.

“Что-то у птицы с эмоциональной стабильностью не то. Может…Варвара подкинула таки шпиона к нам? А где тогда настоящий Сокол? В темнице, если жив.” - коли нет, так думать было страшно. Девушка смерила неожиданного гостя оценивающим взглядом.

- Как могу я назвать ведьмой ту, что уже дважды жизнь мою от беды спасла? - богатырь примирительно улыбался и был спокоен.

- А вот я что-то не припомню. Поделишься? - от неожиданности первой реакцией была грубость. Редкое для неё явление.

Сокол чуть отступил назад. Его вдруг уколол недружелюбный тон. Приходил-то с добром, помочь хотел.

- Первый раз то было на болотах, другой - в пещере, на ночном привале. Тепло глаз твоих меня успокоило. - в голосе была твёрдость, но Алия всё равно почувствовала неприятное давление, - И раз здесь, в коробе том. Я сразу понял, что страх мой ушёл. Раз ты, княжна, предпочла молчать, то и я не спрашивал.

- Ага, не спрашивал, но ведьмой обозвал и чуть сердце не вырезал. Спасибо на добром слове, - вспомнила девушка, и следом спросила, - Может, помощь какая нужна ещё? Спасать уж, так и в третий раз.

Финист смотрел виновато, протянул к ней руку, явно желая успокоить. Алия это видела в голубых глазах, там было всё: сожаление, надежда и…страх? Неужели такой храбрый человек боялся чего-то. Так хотелось, чтобы он её обнял, пригладил волосы, щекотал размеренно-тёплым дыханием. Но, все-же, отошла подальше.

- Я принёс… Осталось у меня наследство от родителей. Сгодится ли в задумке твоей, княжна? - торопливо убрал руку, но лишь затем, чтобы показать перстень.

- Не проверим - не узнаем. Да вот только… Это может плохо обернуться, но у нас есть немного времени. - девушка осторожно перехватила кольцо, стараясь не соприкоснуться с пальцами богатыря, - Я снова мыслей не соберу. Плохо может статься…

Мужчина проследил за её взглядом, отмечая небольшую усталость. Забрал перстень обратно, и уже хотел уйти. Ноги как приросли к месту - и не сдвинешься. Пришлось молча стоять.

Алия прошла к той полке, где среди книг брала кинжал. Только хотела вернуть, но от волнения и чужого присутствия уронила на пол книгу. Из страниц быстро выпал конверт.

- Так, а это что за чудеса?! - вскрикнула, едва подняв конверт. Подписано именем Марка. Для неё.

По телу прошла резкая, холодная волна, словно Альку в прорубь швырнуло. Внутри лежал диск. Какие-то документы, записи? На листке было одно предложение. Всего одно, несколько слов, но выведены рукой Марка.

“Включи это, если меня не окажется рядом и тебе нужна будет помощь.”

Ей сейчас действительно нужен был совет от близкого человека, так почему нет? Алия повернулась к телевизору, где был и дисковой проигрыватель, заметила богатыря.

- Что, ноги не ходят? - вопрос был задан без какого-то оскорбления, - Оставайся уж, только не мешай. - не обращая внимания, включила диск.

Там обнаружилась всего одна видеозапись. А на ней… Девушка была готова упасть в обморок, но только устроилась на спинке дивана.

Марк улыбался ей с экрана, а затем мягко проговорил:

- Алия… Если ты смотришь это, значит меня нет рядом. Прошу тебя, только не плачь, не сдавайся, что бы ни случилось. - улыбка стала чуть грустной, а карие глаза блестели теплотой, - Я всегда видел в тебе свет и силу. Твоё сердце летит, рвётся куда-то в безумные дали. Верю, ты однажды их обретёшь. Я буду любить тебя вечно, мой маленький Огонёк.

Дальше включилась студийная запись. Марк пел что-то новое, неизданное, а слова отпечатывались в душе Алии, она вдруг счастливо улыбнулась и заплакала. Ей так необходимо было разделить с кем-то свою боль, переживания. И он, уже давно находящийся вне их мира, помог этому.

Финист тихо наблюдал, стараясь не дышать. То ночное откровение в пещере, он принял за попытку отговориться, чтобы ему не было обидно. На деле же…всё оказалось иначе. Больнее. И от слов этого мужчины, что по рассказам княжны, давно уже стал прахом земным, и от её реакции особо.

Слёзы на худом, утончённом лице, сияли в солнечном отблеске. Хотелось стереть их, помочь, оградить.

Неужели он, кого-то жалеет? Это же просто девица из другого мира. Что бы там ни толковала Ядвига… Она уйдёт сюда после победы над Роголебом, а портал закроется.

“Чем запретнее плод, тем он слаще.”- вспомнились слова наставника мудрого.

Богатырь внимательно следил за тем, как Алия плакала, и мог дотянуться, успокоить её, но боролся сам с собой. Ему вдруг показалось, что из яркой пластины… Как это у них? Те-ле-ви-зо-ра! Пакость, а не слово!

Померещилось Ясному Соколу, что говоривший оказался рядом с княжной. Смотрел нежно, скользил пальцами по мокрым дорожкам слёз, а затем поцеловал в макушку.

Финист дважды нервно моргнул - взгляд тёмных но приветливых глаз был устремлён на него.

“Защити её, прошу…” - взорвалось в голове искорками.

Княжна, словно забыла, что не одна здесь, прошептала что-то, повторила громко.

- Солнце и Луна - два светила небесных, две крепости. Физическая сила, власть, а полумесяц - знак триединой мудрости, законов бессмертия. - Алия резко подскочила, - Так вот почему автором заложен термин любви, взаимного доверия! Только два единых сердца смогут найти путь к абсолютной мощи.

Алька повернула голову, встречаясь с непонимающим, но таким уверенным и нежным взглядом.

- Не выйдет ничего. Надо Ивану сказать. Придумаете другой план. - смешливые искорки куда-то пропали, и взгляд зелёных глаз казался потускневшим, безжизненным.

- Нет!

- Выход в той стороне. Оставь меня, сделай милость… - и голос изменился, потерял надежду.

- Нет, мы сделаем это. Я ничего не смыслю в волшбе, но очень постараюсь понять. - Сокол улыбнулся, - Нельзя сдаваться. Мудрая чародейка так бы не поступила.

- Так я обычная! Уйди с глаз моих! - Алия вспыхнула, поднимаясь с места и словно прожигая собеседника каким-то злым взглядом, - Что вы заладили… Княжна-княжна… А вдруг ошиблись? Яге уже не одна сотня лет, Кощей сейчас по ромашке гадает: помню - не помню. Никто эту вашу княжну, кроме Светозара и не видел.

- Я видел! Вот она, передо мной стоит, бранится. - Финист резко вытянул руку, поймал опешившую девушку, - Елена Гориславна - ты! - ответил, осторожно удерживая Алию в своих руках так, чтобы она не упала.

За спиной неожиданно раздался свист. Девушка резко обернулась, и посмотрела на Ивана.

- Просила же, в моём доме не свистеть! Дурак!

- А что Иван сразу? Я просто пришёл проверить, тебя долго не было, и Василиса рвалась идти, с Колобком вместе. - он язвительно улыбнулся, - Вы, я смотрю, занятие себе нашли? И как успехи?

- Иван! Никаких успехов. Финист просто показал мне кольцо, оно лучший вариант. В моих украшениях нет ничего без примесей серебра или меди. А в Белогорье металл добывали в чистом виде. - Алия перевела чуть более спокойный взгляд на богатыря, который уже сжал кулаки и приготовился к перепалке, - А потом я случайно нашла послание из прошлой жизни. И сорвалась. - кивнула на конверт и телевизор.

- Марк?! - глаза Муромца расширились, словно вспомнил он что.

Девушка кивнула и сделала жест рукой, показывая, что не договорила с богатырём. Иван ещё раз глянул на своего конкурента и “дорогого друга”, но все-же вышел.

- Отчего ж вступилась за меня, княжна? - голос прозвучал у самого уха, и Алька была готова руку на отсечение отдать, что он улыбался.

- А что ж, нельзя? Правду сказала Ивану. - развернулась, и чуть отклонилась в сторону, чёрт бы побрал эти голубые глаза, и всё остальное, - Долг уплачен. И… раз уж богатырю страх неведом - давай испробуем волшбу?

Финист выпрямился, и что-то прикинув, ответил: