– Это мой папа?!

В первую секунду меня охватывает страх – откуда она узнала? Потом медленно понимаю, это просто ребенок, ее сознание пока работает на своей волне. Злате четыре, она отлично разговаривает, но порой выдает странные умозаключения.

– Почему ты так решила?

Присаживаюсь рядом, беру ее за ручки. Конечно, я не собираюсь выдавать правду! Но сказать «нет» не поворачивается язык…

– Ты сказала, скоро у Златы будет папа.

Это правда. Ваня предложил удочерить моего ребенка. Когда появятся общие дети, Злата будет полноценным членом семьи. И вот я пыталась через сказки о девочке Злате подготовить малышку. Но я имела в виду Ивана! Что же…

– Милая, у Златы будет папа. Вот он.

Я показываю на Ваню и замечаю в его глазах… смятение. Ладно, подумаю об это позже. Сейчас нужно замять ситуацию, а то уже Матвей поглядывает в нашу сторону.

– Нет! – Злата смеется, словно я сказала чушь. – Это дядя Ваня.

Пока я жду от жениха хоть какую-то поддержку, дочка вырывает руки. Стремительными шажками подходит к Адмиралову. Эти двое смотрят друг на друга совершенно одинаковым пытливым взглядом. Мое сердце сейчас остановится.

– Привет. Ты мой папа?

***

Матвей

К детям я отношусь нейтрально. Нет навязчивой идеи оставить после себя «наследников». Я же не член королевской семьи. Но и негатива к мелким не испытываю. Впрочем, я стараюсь не контактировать с чужими отпрысками. Еще чего доброго мамаши примут меня за извращенца, а эти проблемы мне не нужны. Но дочка Милены…

Мне становится любопытно, и я окидываю взглядом пыхтящее создание. От мамы ей явно досталось облако золотистых волос. А вот глаза меня буравят темные. Наверное, они от отца… Сжимаю челюсти, смотрю в личико. Но тут ничего примечательного – щеки, нос-кнопка. Обычный клоп возраста трех-пяти лет. Я в этом не специалист.

– Ты мой папа? – настойчиво повторяет вопрос.

Черт, почему логичное «нет» застревает у меня в глотке? Потому что сразу вспоминаю своего отца и понимаю, каким бы он ни был, он дал мне в детстве огромную опору? Или потому что не уверен, что Иван оправдает ожидания Милены в плане ее дочери? А может просто от этой малявки идет позитив, которого я не ощущал лет пять так точно.

– Почему ты так думаешь?

Мелкая щурится, машет руками. На заднем плане я вижу приближающихся Милену и брата.

– Я просила папу у зубной феи, мама не знает. У Златы в сказке будет папа, я тоже хочу.

А я хочу хохотать. Вот смышленая.

– Меня зовут дядя Матвей, – под убийственный взгляд Милены протягиваю ладонь ее дочери.

Девочка смотрит на меня как-то заговорщицки.

– Меня зовут Злата.

Я без шуток решил не трогать пару брата. Но эмоции Милены против воли заводят. Да и дочка у нее классная, почему бы не побыть добрым дядюшкой? Вот и Иван доволен.

– Теперь все познакомились, едем? – предлагает он.

Но не успеваем мы открыть двери, как на весь двор раздается громкий звук. Не сразу понимаю, это лай. Огромный черный пес прыгает в нашу сторону откуда-то сбоку. Слышу, как Злата судорожно хнычет.

Реагирую в секунду – подхватываю малышку на руки, закрываю спиной. Не всегда собака хочет убивать, это может быть вполне добродушный пес. Но для детей или человека с фобией такая встреча – огромный страх. Чувствую, как маленькие кулачки сжимают край моей футболки.

– Почему не держите собаку? Где намордник? Вы в курсе законов?

Брат-юрист отчитывает хозяина псины. Собаку вроде бы оттащили в сторону. Поворачиваюсь, отдаю девочку Милене. Та сама трясется как осиновый лист. Вот дьявольщина.

Двадцатилетний парень в штанах с подворотами огрызается на высококлассного адвоката. Понимаю, что это хамло с кобелем может не раз появиться во дворе Милены. Шагаю в их сторону.

Оттесняю брата, кладу его «собеседнику» руку на плечо, поднимаюсь к шее. Надавливаю на позвоночник и говорю как можно четче.

– Если ты еще раз возникнешь в зоне видимости этой девочки, намордник я надену на тебя. И снять его без помощи хирурга ты не сможешь. А собаку я отдам нормальным людям, которые будут за ней смотреть.

– Да, ладно… че! Он добрый.

В глазах паренька мечется страх.

– А я злой.

– Да не придем мы сюда больше.

Парень уводит собаку, которая на вид совершенно замечательная. Когда-то у отца в особняке жил ньюфаундленд. Мне было лет тринадцать, я обожал коричневого «мишку». Хм, в первый раз я думаю – неплохо было бы купить дом, завести пса… Возвращаюсь к машине.

– Ты его не трогал? – сразу спрашивает Иван. – А то придется разгребать скандал с заявлением.

Надо же. Натягиваю улыбку, хлопаю брата по плечу. Мне кажется, слишком сильно.

– Всё в порядке, Вань. У меня есть опыт разбирательств с г… – бля, тут же мелкая и Мила. – С разными шумихами.

Пора уже распрощаться с этим семейством и двигать в бар. Моржов там уже, наверное, доходит до кондиции.

Серега – брат той самой общей подруги, на празднике которой я встретил Милену. Никогда не любил собирать сплетни, но сейчас очень хочу узнать подробности из жизни моей новой «родственницы».

Моржову тридцать один, четыре года назад он женился и уже стал счастливым обладателем двоих детей и ипотечной трёшки. Естественно, что предложение увидеться со старым другом он принял с восторгом. Да еще супруга меня знает и отпустила его почти без скандала.

Накидываться алкоголем я точно не хочу, хотя немного расслабиться организму не помешает. Ну и вообще сменить обстановку. Меня проняли разговоры матери о семье. Но держать хорошую мину рядом с Миленой и Иваном чертовски трудно. А теперь еще и мелкая…

Подъезжаем к их дому, Ваня предлагает довезти меня прямо к бару. Но мне реально хочется дойти пешком, отказываюсь. Выходим из авто все вместе. Милена то и дело кидает взгляды, не имею понятия, что значащие. Сам последний раз скольжу глазами по попке, скрытой плотной джинсой. Округлостей толком не видно, но у меня слишком хорошо работает воображение. Представляю ее светлые булочки, гадаю – кружево на них или хлопок. Так, нужно выпить.

Жду, пока Иван выгрузит пакеты, чтобы попрощаться. Тем временем, вижу рядом Злату.

– Нельзя говорить, что ты мой папа, – шепчет малая, – это секрет.

Вот что творится в этой голове? А у меня опять дебильная улыбка от вида этой пуговицы и ни капли мозга, чтобы объяснить ей правду.

– Пока!

Машет рукой, за другую ее уже берет Милена.

– Спокойной ночи, – говорю им всем.

– Отличный день, – улыбается Иван, – рад, что ты вернулся.

Киваю, провожаю их взглядом. Шаровары Милы короткие, видна полоска кожи между штаниной и носком. Впиваюсь глазами в эту нежность, член моментально наливается.

А уж как я счастлив от приезда, вашу ж мать!

Холодный осенний ветер приводит меня в порядок, в бар захожу в нормальном настрое. Моржов машет мне из угла. Он занял небольшой, но удобный квадратный столик меж двух диванов. Приземляюсь, сразу зову официантку.

– Виски и фирменный говяжий язык, – говорю, даже не глядя в меню.

За три года, что я здесь не был, всё могло поменяться. Однако полненькая брюнетка спокойно записывает заказ. А вот Моржов не согласен с моим выбором.

– Я уже бочонок пива заказал. Давай посидим нормально.

Морщусь. Пиво я пью только на отдыхе и желательно в Европе. Под вкусную закуску или зрелище могу употребить много, но остаться в нормальном состоянии. Сейчас мне хочется немного разогнать кровь и поесть.

– Так сидим, Моржов, сидим. Как семья?

Смотрю на его поплывшую физиономию. Растолстел от разносолов Оленьки или нередко вот так «сидит» с пивком? А ведь раньше пользовался успехом у девушек – спортивный, шустрый. Светлые волосы, горящие серо-зеленые глаза. Вся женская половина компании пищала от того, какой он «милый».

Вместе с прошлым вспоминаю свою главную цель. Но так просто в лоб не спросишь. Впрочем, Моржов сам мне помогает.

– Нормально, – начинает без энтузиазма, – девки переболели. Ольга не успела на работу выйти со второго декрета, а эти друг за другом… Хорошо, теща помогает. Да еще Инка здесь.