- Ничего себе! - Саша уперлась руками в бока, еле сдерживаясь, чтобы не стукнуть Джейкоба. Подойдя вплотную, она наклонилась над ним. - Думаете, что вы пуп Земли, ваше преподобие, - прошипела она. - Но позвольте мне взять на себя смелость сообщить, что я вовсе не нахожу вас таким уж неотразимым. - Она не отводила взгляда от его потемневших бездонных глаз. Правда, мне бы хотелось иметь такого ребенка, как Коди, тут вы не ошиблись.
- Вот видите... - Выражение превосходства на его лице сразу же исчезло, когда Саша обрушила на него весь свой гнев:
- Но брак с вами кажется мне чрезмерно высокой платой за материнство. - Она уже кипела от ярости. - Мужчина! - Это слово Саша выкрикнула с отвращением. - Дайте я объясню вам, дорогуша. Священник вы или нет, меня нисколько не интересует никто из вашей братии. - Она смотрела ему прямо в лицо, ни на секунду не отрываясь от его проницательных глаз. - Я деловая женщина и живу своей жизнью. И не нуждаюсь в мужчине, чтобы помогать мне, командовать мной или кормить меня. Я прекрасно могу обойтись своими силами. - У нее заныли скулы от напряжения, и она чуточку расслабилась. - Как только я захочу родить ребенка, у меня будут для этого все возможности.
Ваша помощь мне не потребуется. Большое спасибо!
Саша почувствовала, что ее лицо пышет жаром, и даже слегка пожалела о своей резкости.
Зато Джейкоб казался смущенным.
- Извините, - пробормотал он. - Просто я предположил, что вы такая же...
Она его перебила:
- Не надо ничего предполагать на мой счет, мистер Виндзор. - Саша гордо вскинула голову.
Джейкоб кивнул.
- Прекрасно. Я понял.
Она внимательно взглянула в его серые глаза, но не увидела в них ничего, кроме некоторого сомнения и, возможно, облегчения.
- Так что вы предлагаете, мисс Ламберт?
Саша перевела дыхание. По крайней мере, он согласен выслушать ее мнение о душевном состоянии Коди.
- Спасибо за ваше внимание к нему. Прошу прощения. Думаю, я был не прав.
- Да, были, - бесцеремонно согласилась Саша. - Я думаю только о Коди.
Он мрачно кивнул.
- Я тоже.
После его извинений Саша решила, что может перейти к делу.
- Во-первых, я предлагаю вам сходить в зоомагазин и купить другую золотую рыбку. После чего вы должны поговорить с Коди о смерти матери.
Джейкоб кивнул в знак согласия.
- Знаю. Я уже пытался, но когда мы переехали и моя мать жила с нами, мне показалось, что он все забыл. Кошмары перестали сниться, но, видимо, Коди все еще думает об Анжеле.
Наверное, нам придется снова пройти через это. - Он глубоко вздохнул, пожав широкими плечами. - Меня беспокоит возвращение к прошлому.
Саша взглянула на него украдкой.
- Знаете, возможно, часть проблемы заключаются в том, что Коди все время предоставлен самому себе, - мягко продолжила она, заметив, как нахмурился преподобный Джейкоб Виндзор, услышав ее упрек.
- Я провожу с сыном столько времени, сколько могу, мисс Ламберт.
От его слов повеяло холодом, и она решила больше не касаться этой темы. Пока.
- Я не сомневаюсь в этом, преподобный, - сказала она, отнеся грязные тарелки в раковину. - Но сегодня вечером я хотела бы, если вы конечно, не против, показать мистеру Коди Виндзору, как развлекаются в Аллен-Спрингсе.
Саша широко улыбнулась. Она беспредельно нежно относилась к детям, особенно за их способность любить. В последнее время была очень занята в магазине и редко общалась с детьми.
Конечно, лечебные минеральные источники Аллен-Спрингса привлекали в основном пожилых людей, хотя летом на озеро приезжали и родители с детьми. Но с тех пор, как Саша уехала из Торонто, младшим братьям и сестрам стало не по карману навещать ее.
Именно это и нужно, чтобы забыть Дуэйна, подумала Саша. Нужно снова почувствовать себя молодой и беззаботной и не связываться больше с мужчиной, требующим безупречного поведения и постоянных проявлений привязанности, "в маленьком поселке, где каждый их шаг тут же становится известен его обожаемой мамочке.
- Как?
Она удивленно оглянулась. Преподобный Джейкоб Виндзор смотрел на нее с выражением ожидания.
- Ну, может быть... - Она умолкла, лихорадочно обдумывая ответ. - Мы с Коди устроим пикник.
Саша достала корзинку из кладовки и исследовала содержимое холодильника. Услышав позади выразительное покашливание, она обернулась и увидела, как ее гость рассматривает лежащую на полке форель с выпученными тусклыми глазами.
- Вы ведь это не будете брать? - странным голосом спросил Джейкоб. То есть вы ведь не собираетесь давать ему суши или что-то подобное, верно? - Он нахмурился, потерев кончиком пальца выступающий подбородок. Понимаете? Не сразу после.., гм.., кончины Генри?
Саша вскинула голову, оставив без ответа его бестактное замечание. Она суши даже не видела ни разу!
- Если поторопитесь, - сердито протянула она, - вы еще можете успеть сходить за золотой рыбкой и пойти с нами. - Ее глаза возмущенно сверкнули. - Не подумайте, что я вас приглашаю. Я не хочу, чтобы вы сочли меня корыстной охотницей за мужчинами.
Саша не стала сглаживать резкость своих слов, решив, что именно так и надо разговаривать со священником.
- Да, мэм, - усмехнулся он, поворачиваясь к двери. - Я прекрасно вас понял.
Джейкоб неторопливо направился к двери.
Саша проводила его мрачным взглядом. Ему, разумеется, хотелось бы поставить ее на место.
Что же, она ему покажет!
Вернувшись в дом, она стала готовиться к пикнику, все время размышляя о бесспорных достоинствах своего нового знакомого.
Ну и что с того, что он высокий? Даже выше ее.
И темноволосый.
И красивый.
Ее волнует сын, а вовсе не отец.
Ты уже им увлеклась, нашептывал внутренний голос. И ни к чему хорошему это не приведет. Он стреляный воробей. А ты должна сосредоточиться совсем на другой цели.
Саша завернула бифштексы и сложила в корзину, прежде чем в который раз взглянуть на себя в зеркало. Ее губы слегка поджались, когда она сообразила, что делает.
Прихорашиваться! Еще чего!
Но она не могла думать ни о чем другом, кроме Джейкоба Виндзора. Естественно, его молодость, красота и десятисантиметровая разница в росте тут ни при чем, решительно отсекла всякие сомнения Саша И сама же призналась себе, что лукавит.
