Крокодил Жак большую часть времени проводил под водой. Лишь изредка он выходил на берег озера Жак-Фил, чтобы подышать и проверить, изменилась ли обстановка.

После катастрофы звери реже стали приходить к воде. Жак всё понимал – все заняты своими делами, но грустные мысли посещали его довольно часто. Одна из них постоянно крутилась в голове: «Почему метеорит упал на нашу добрую страну? Что мы сделали плохого?»

И не только Жак задавался этим вопросом. Недоумевали все. Но назад ничего не вернёшь.

На следующий день после трагедии, когда все звери пришли на общее собрание, мудрый баран Бурыникс сказал:

– Не важно, что пропало. Важно то, что осталось. Давайте думать об этом. Как бы ни было трудно, давайте скажем спасибо Вселенной за то, что мы остались живы. Всё остальное – временные трудности.

Нельзя было не согласиться, учитывая то, что каким-то чудесным образом ни один, даже маленький, зверёк-лесогорец не пострадал. А это была заслуга жирафа Жюльена – он заранее предупредил жителей Лесогории о надвигающейся катастрофе.

Загрустивший Жак сделал пару кругов под водой и вдруг заметил на поверхности силуэт. Кто-то, спустя долгое время, решил навестить его!

Он был счастлив, ведь гости для него – это праздник. На радостях он вынырнул из-под воды так, словно он не крокодил, а морской дельфин. Брызги разлетелись в разные стороны, а когда Жак приводнился, огромная волна обрушилась на голову гостя. Но, увидев незнакомца, Жак тут же засмущался и принялся извиняться:

– Что же я наделал! Прости, друг, я не нарочно. Я очень обрадовался… Но… Кто ты?

– Привет, Жак, – не отвечая на вопрос, сказал неизвестный.

– Привет, – ответил крокодил. – Кто ты? Я тебя раньше здесь не видел.

– Неважно, – заявил гость.

Неизвестно почему, но незнакомец больше ничего не сказал. Громадный ящер, примерно такого же размера, как и крокодил, с толстой чешуйчатой кожей и зелёными глазами пристально рассматривал Жака, а тот недоумевал, что ему нужно и откуда он взялся. Чужак выставил вперёд свой длинный язык, сделал странное круговое движение и вдруг Жак почувствовал, что хочет спать. Да так сильно, что глаза сами собой стали закрываться. Никогда прежде он не испытывал такого.

«Что это со мной? – подумал он. – Что-то странное…»

Он попытался отогнать сон – нырнул в воду и решил поплавать, но не тут-то было. Все его мышцы словно онемели. Он не мог, как прежде, энергично двигать лапами и хвостом.

Пока крокодил постепенно засыпал, ящер озирался по сторонам. Ему очень не хотелось, чтобы кто-либо заметил его в этот момент. Иначе всё пойдёт не по плану.

Когда Жак выбрался на берег, ему уже сложно было сопротивляться. Он рухнул на землю, закрыл глаза и отдал своё сознание в коварные руки сладкого сна.

– Прости. Нам очень жаль, – последнее, что услышал Жак перед тем, как погрузился в глубокий сон.

Когда Жак уснул, из кустов выползли ещё три таких же больших существа на помощь сородичу. Они ловко подхватили Жака, уложили его на свои мощные спины и поволокли в неизвестном направлении.

Как ни старался ящер, но остаться незамеченным у него не получилось.

За всем этим действом, дрожа от страха неподалёку, наблюдал лисёнок Вутти. Его переполняли эмоции, ведь он никогда прежде не встречал таких зверей. Здесь, в лесной части, они точно не водятся.

Провожая взглядом чужаков, он никак не мог решить, что же ему делать. Проследить за ними Вутти побоялся. Оно и понятное дело, вдруг они очень опасные. Если заметят, точно ничего доброго ожидать от них не стоит. С другой стороны, ему было невероятно страшно за Жака. Нетрудно было догадаться, что крокодила похитили. И кто бы это ни сделал, Жак их явно не знал.

Первая, о ком сразу подумал лисёнок, была тётушка Муся. Для начала нужно посоветоваться с ней, она обязательно подскажет, как поступить правильно, а самое главное – мудро. Вутти ещё некоторое время постоял у воды, а затем сорвался с места, точно ужаленный, и помчался рассказывать о том, что увидел.

Тётушка Муся постоянно напоминала своему шустрому Вутти, что важно быть аккуратным и внимательным. Надо отдать должное, лисёнок был послушным, а в каких-либо спорных ситуациях всегда приходил домой и выслушивал мнение тётушки. Так он поступил и в этот раз. Муся отдыхала под раскидистым деревом, когда Вутти окликнул её:

– Тётушка! Тётушка! – Лисёнок заголосил так, что даже птицы с ближайших деревьев в испуге взлетели и загалдели.

– Что такое? – в недоумении подскочила Муся и посмотрела на Вутти. Тот стоял и никак не мог отдышаться: так быстро он бежал до дома. – Ты чего раскричался? Всех птиц перепугал.

– Тётушка, тут такое… – всё ещё задыхаясь, попытался объяснить лисёнок, – такое произошло.

– Да не торопись ты, – перебила его Муся, – отдышись. Я тебе сколько раз говорила, чтобы ты так не носился? Хочешь пораниться? Что мы потом будем с тобой делать?

– Я… видел… Жака… – начал свой рассказ Вутти.

– Ну и что? Я тоже видела его вчера, – сказала тётушка.

– Нет, ты не понимаешь. Я думаю, что случилось что-то неприятное, – выпалил лисёнок.

– Как это? – Муся округлила глаза. – Что значит неприятное? Так. Присядь вот сюда. Рассказывай, что случилось.

– Я не знаю точно, – объяснил Вутти, – но думаю, что Жака похитили. Сегодня у озера с ним общался какой-то странный зверь. Я таких у нас в Лесогории никогда не встречал раньше. А потом они схватили его и унесли. Я хотел проследить, но…

– Что но? – воскликнула тётушка.

– Но испугался, – грустно ответил лисёнок.

Тётушка с сожалением посмотрела на Вутти, приобняла его и утешила:

– Вутти, дорогой, ничего страшного в этом нет. Ты молодец, что пришёл ко мне. Сейчас это самое главное. Все мы можем чего-то испугаться, не нужно этого стыдиться.

Лисёнок взглянул на тётушку. Она одобрительно покачала головой, и ему стало легче.

– До чего же странно. – Тётушка прищурилась. – Теперь нужно подумать, что делать дальше.

– Они были такие страшные. – Лисёнок прижался к Мусе. – И большие.

– Хм. – Тётушка пожала плечами. – Что-то здесь не так. Если ты говоришь, что никогда прежде их не видел, то, возможно, это нарушители. Наверняка ты бы узнал кого-то из наших жителей. Верно?

– Конечно! – закивал Вутти. – Точно узнал бы. Я всех помню. Да и не маленький я уже. У меня хорошая память.

– Вот именно, – кивнула тётушка и ненадолго задумалась, а затем продолжила: – Я думаю, нам ничего не остаётся делать, как рассказать всё Орлу. Так будет правильно. Он даст мудрый совет, возможно, созовёт собрание, и мы будем все вместе решать, что нам с этим делать. Ты согласен? – Она исподлобья взглянула на лисёнка.

– Согласен, – закивал он, – я и сам об это подумал сначала. Но решил рассказать тебе первой.

– Это верное решение, молодец, – похвалила Муся лисёнка, – так и надо делать всегда. Ведь мы одна семья.

Решено было отправиться к Серебристому Орлу. Но не сразу. Для начала тётушка Муся настоятельно рекомендовала непоседе Вутти отдохнуть и набраться сил. Ведь неизвестно, чем обернётся разговор с главой Лесогории. Ожидать можно было чего угодно, даже какого-нибудь ответственного задания.

Пока лисёнок и Муся обсуждали свои планы, к озеру пришли разные звери. Несмотря на катастрофу, вода по-прежнему сияла и привлекала любителей водных процедур. Хоть дышать было непросто, но на берегу загрязнённость воздуха переносилась гораздо легче. Жители этих земель очень любили своё озеро Жак-Фил. Оно отличалось от других своей чистотой и особым качеством воды.