– Неделю назад, как ты знаешь, я посещал городок Лонг, находящийся недалеко от моих владений. Он не очень большой, но через него проходит много торговых путей в обход моей земли. Ты же знаешь, как не любят обычные людишки соваться на мою территорию? – хмыкнул Морулус.

– Конечно. И я их понимаю. В твоих владениях живые люди вообще остались? Развел тут зомбятник. Я удивлен, как ваш местный король тебя еще терпит.

– Он не может мне ничего сделать. Ты же знаешь, мои владения под защитным куполом. За него не так просто попасть, только через пропускные пункты для торговцев. Если надо, я всегда могу его уплотнить, и пройти никто не сможет, даже если будут сильно стараться. Даже наши многоуважаемые маги, – в последней фразе темного сквозила нескрытая насмешка, смешанная с уверенностью в собственных силах.

– Ты слишком самоуверен. На каждую защиту найдется тот, кто сможет ее взломать, хоть ты и один из самых могущественных магов, но всегда может найтись тот, у кого больше сил или умений, – недовольно поджал губы, – на твоем месте я бы вел себя более осмотрительно и не давал повода для ненужных разговоров. От тебя очень зависит успех нашего предприятия. Я не хочу в последний момент искать новых союзников из-за того, что ты облажался!

– Да брось, у меня все под контролем! Не беспокойся. Мы отошли от темы… Я был в этом занюханном городишке, у меня была встреча с осведомителем. Плюс там есть прекрасное местечко, где можно хорошо отдохнуть и послушать свежие сплетни. К сожалению, в последнее время из них можно узнать больше правды, чем от наших напыщенных герцогов и графов.

– Это потому, что твои соседи тебя боятся и не доверяют. Я же говорил тебе…

– Подожди! Давай отложим наш спор, а то я никак не доберусь до сути, – перебил мужчина. – Так вот. Прекрасное место, официальный "дом под красными фонарями" с названием "Сладкие грезы". На первом этаже у них уютный общий зал, где дают вкусную еду и приличную выпивку.

– Ха! Никогда не думал, что ты посещаешь такие места, а ты их еще и рекламируешь, – развеселился Малум.

– Мал! Выслушай, потом будешь комментировать! Я хочу рассказать о нечто более интересном, нежели о моем общении со шлюхами! – скривился некромант.

– Конечно, весь во внимании.

– Я сидел как раз внизу после встречи и намеревался хорошенько отдохнуть, пил виски и присматривал себе компанию в постель. Всех девушек я там уже пробовал – знаю, а мне хотелось чего-нибудь свеженького. Поэтому я пил и злился. Хозяйка Венама, увидев мое недовольство, подошла поговорить. Узнав причину, она пообещала, что в ближайшее время как раз освободится новая девушка, и та сразу ее ко мне направит, а в подарок от заведения обещала прислать бутылку хорошего виски. Честно, друг, во мне хоть уже и плескались почти две, но я решил не отказываться. Теперь даже не знаю, что заставило меня там как дурака просиживать штаны, – мужчина занервничал, – пока мне несли обещанную выпивку, моя закончилась, а я совсем напился и озверел.

– Как ты напился? Я не могу вспомнить тебя пьяным!

– Вот я сам не понял, как смог. Смысл в том, что, когда мне принесли выпивку, я был уже почти неадекватный. А когда увидел, КТО ее принес, на меня прямо как затменье нашло. Хрупкая девушка, с только оформившимися округлостями в нужных местах. Чиста и явно невинна. Я, естественно, сразу к ней подкатил, обещал хорошую сумму в вознаграждение. А она… Сказала, что ей пятнадцать и это наказуемо законом. Вообще, так как этот бордель официально зарегистрирован в королевском реестре, там стараются государственные порядки не нарушать. Ты же знаешь, как у нас иногда фанатично следуют букве закона, ведь наказания всегда строги. Но если девочки сами не против (а они обычно только за, когда лично им что-то пообещаешь материально выгодное), то Венама смотрит на такую близость сквозь пальцы, главное, чтоб потом хорошо платили. В общем, я рассмеялся в лицо этой подавальщице, сказав, что за хорошую сумму мне можно все. А она меня послала… Ты представляешь, ПОСЛАЛА! Она МЕНЯ! Я не выдержал. Мне так захотелось, чтоб этот кусок мяса мучился и страдал от моих рук… Было бы меньше свидетелей или бордель уровнем ниже, я бы, не думая, приволок ее к себе в подвалы… Она бы очень долго умирала. Но в тот момент этого делать было нельзя, поэтому я кинул в нее "Проклятье тьмы"… Сколько было крика и боли… Мне совсем оторвало крышу, и я начал тренироваться в меткости заклинаний на ней.

– Ты убил ребенка ради удовольствия? Растешь! Но где был твой разум? Это серьезное преступление! В вашей стране тебя не смогут не наказать!

– Во-первых, не наказали бы. Если б я ее выкрал, начали б искать, по моим территориям в первую очередь. А так… ну убил. Хозяйка борделя меня прикрыла бы, нашла б человека, кто возьмет мою вину на себя. Правда, обошлось бы мне это в сумму, на которую, наверное, можно полкоролевства купить, но да ладно. Во-вторых: она не умерла.

– Как? Ты был настолько пьян, что не мог попасть по ней? Верится с трудом…

– В том то и дело, я плохо помню, чем в нее кидался, но помню, как ее уносили. Даже если ЭТО дышало, это была уже не девушка, это был фарш.

– Откуда ты узнал, что она выжила?

– Вчера я опять направился туда. По делам. Заодно узнать надо было, во сколько эта история обойдется. Там мне и дали счет, где были включены услуги знахаря и порча внешнего вида сотрудницы. Немаленький, скажу тебе, счет. Я еще подумал, что за такие деньги могу еще повеселиться с тем, что от нее осталось, или после совершеннолетия забрать из борделя к себе на эксперименты. В общем, оплатил счет и решил позже придумать себе развлечение с ней. И только уже когда уходил… Подошла Венама и попросила посмотреть защиту от прослушивания в здании, она очень печется о конфиденциальности. Я бы не взялся, но подумал, почему нет? Потом проще будет договориться выкупить мой не до конца отработанный материал, в смысле девочку эту. Значит, смотрю я плетения магическим зрением и вижу невероятное! На другом этаже горит пламя дара! Именно пламя! Не маленькая искорка. Я бегом туда, недоумеваю, откуда неинициированный маг в такой глуши? А там та самая подавальщица. Я даже сначала не узнал ее, лица у нее нет, тела тоже. Наверное, все кости переломаны. Но живая. Даже регенерация слабая работает. Хотя девушка точно не оборотень. Зверя я б почуял, да и не дал бы он мне калечить человеческую ипостась.

– Регенерация не только у оборотней есть, тем более, ты говоришь, она слабая, – брюнет задумался, – дар нельзя упустить, ее надо забирать оттуда, пока кто-то еще не заметил. Ничейный маг – это действительно редкость. Как только дар обнаружат, пошлют в школу, совершеннолетия не будут дожидаться. А там ее уже не достанешь. Если она сейчас выживет, конечно.

– Выживет. Я ее магией немного подпитал и лекаря послал своего, он как раз должен был вернуться. Можем у него более точно по ее состоянию узнать. Да и расу наверняка он смог определить, – мужчина позвонил в колокольчик, на его зов моментально явился слуга. – Мед Стараг возвратился?

– Да, Ваша Светлость.

– Зови его сюда, – махнул рукой Морулус и сразу переместил внимание на друга. – Еще у меня очень удачно был с собой артефакт, маскирующий ауру и потоки магии, я все же к осведомителю шел. Так пришлось его официантке пожертвовать. С ним какое-то время не обнаружат, но надолго его не хватит: пару недель, месяц максимум.

Раздался стук в дверь.

– Герцог! По Вашему приказанию прибыл лекарь!

– Заходи, Мед, – вынырнул из задумчивого состояния Мор, – расскажи, что с твоей новой пациенткой? Определили расу?

– Добрый день, Ваша светлость, – старый маг склонился в поклоне. – Расу определить затруднительно. Большая часть, конечно, человеческая. Но понемногу отметились, мне кажется, все ныне живущие. Даже капля демона в ней есть!

– Капля демона… Это объясняет регенерацию. Жалко, что так мало. Я бы хотел попробовать настоящую суккубу, – глаза у мужчины загорелись, – жаль, что опять моей мечте не суждено сбыться. Не придется довольствоваться даже каплей. Как ее состояние?