Мы собрались в конференц-зале отеля. Специально выбрали нейтральную территорию, чтобы лучше обеспечить свою безопасность и охрану здания. Кроме первородных в зале присутствовали послы-представители нескольких стран и президенты России, США, Франции, Турции и Японии. Мы обсуждали политические вопросы, связанные с урегулированием военного положения некоторых стран, всё ещё сомневающихся в передаче всех полномочий правления вампирам. Президенты Франции и Японии упорно настаивали на своей независимости.

Семь лет назад после подписания альянса все политические волнения были урегулированы, но в последние два года смута снова начала набирать обороты. Группы повстанцев распространились по всему миру, как чума. Алистер давно уже говорил о том, что нужно принимать кардинальные меры. Но тогда это повлечет за собой кровопролитие и войну между человечеством и вампирами. Михаил же всегда настаивал на мирном решении этого вопроса. Поэтому мы всегда пытались договориться. Однако в последнее время договоры перестали соблюдаться, и пришло время «натянуть поводок».

Четырехчасовые переговоры, проходившие за закрытыми дверями, наконец-то подходили к концу. Нам всё же удалось надавить на больные точки Франции и Японии, и они были вынуждены капитулировать. Теперь они будут сидеть тихо и хотя бы какое-то время не будут совать носы в нашу политику. Уже практически все страны смирились с господством вампиров и научились подстраиваться под наши законы и жить по нашим правилам. Но некоторые из них всё же периодически выказывают недовольство, устраивая провокации и бунты, пытаясь тем самым подорвать нашу власть, и сегодня было принято решение о кардинальной смене правительственной ячейки в этих странах. Мы заменим их доверенными нам людьми и вампирами.

Официальная часть сегодняшнего мероприятия закончилась, и мы остались впятером. Михаил и Алистер вновь вцепились в политику. Мы с Николасом пытались их переубедить, но Алистер твёрдо настаивал на переводе Европы в полное подчинение вампирам.

Иво рассказал о продвижении своих исследований в поиске лантийского генома среди людей и совместимости его с нашей ДНК. Но, к сожалению, пока его поиски ни к чему не привели.

Разочарование вновь накрыло нас пеленой беспросветного существования. Снова поиски… ожидание…

Одно утешает нас всех: проект «Атлантис» даёт плодотворные результаты и вселяет в нас надежду.

Скоро, очень скоро мы, наконец, получим ответы хотя бы на половину вопросов из тех, что мучают нас тысячелетия нашей бесконечно долгой жизни.

Утром, когда мы с Варей собирались в универ, ей позвонила мама и сказала, что её отец вчера вечером был просто в бешенстве. Он метал грозы и молнии и обещал наказать Варьку по всей строгости. Но Екатерина Николаевна сказала, что ей удалось смягчить гнев Анатолия Сергеевича, после чего он обещал не наказывать Варю слишком строго. И ещё она посоветовала дочери переночевать пару дней у меня, пока буря окончательно не уляжется.

Варя в расстроенных чувствах принялась рыться в моём гардеробе, благо, фигуры у нас одинаковые. Мы обе среднего роста, стройные, поэтому со шмотками у нас никогда проблем не было.

Всю дорогу до университета я болтала всякую чушь, чтобы немного отвлечь и успокоить Варю. Когда мы заехали на университетскую парковку, она немного воспрянула духом и даже стала улыбаться моим шуткам.

Всё бы ничего, и день обещал быть прекрасным, если бы не появление моего бывшего парня.

Максим!

Нарисовался, собственной персоной! Две недели не появлялся на занятиях после нашей ссоры. И где он только пропадал? Ни за что не поверю, что он страдал из-за нашего разрыва. Максим был в компании своих дружков и ещё двух девчонок из нашей группы. По выражению его лица и боевому настрою я поняла, что он опять намерен мириться.

Вот наглец! После всего, что было, он думает, что я так просто всё забуду и прощу?! Ну уж нет!

Ребята подошли к нам, поздоровались и начали обсуждать предстоящую сессию. Максим тут же ринулся в бой. Он подошёл ко мне сзади и обнял за талию, прижимая к себе.

– Вероника, ну, прости ты меня, дебила такого! – зашептал он мне на ухо. – Я не могу без тебя. Всё время думаю о тебе.

– Отпусти меня, Максим, – процедила я сквозь зубы и попыталась вывернуться из его объятий. – Я тебе уже всё сказала. Всё кончено, слышишь?

– Зайчонок, я знаю: виноват. Сорвался. Прошу тебя, давай начнём всё с начала.

– Сорвался?! Это теперь так называется?! – Я отпихнула его подальше, сверкая гневным взглядом. – Ты совсем обнаглел, Белов! Послушай, ВСЁ КОНЧЕНО. И по-прежнему уже никогда не будет.

– Максим, отстань от неё. Тебе же сказали: ВСЁ, – вступила в наш спор Варя. – Хватит уже приставать! Надоел!

– Ладно, ребята, хватит выяснять отношения. – Серега Хлыстун решил спасти друга и быстро перевёл разговор на другую тему. – Давайте лучше подумаем, как мы будем сдавать экзамен у Сокола. По-моему, это сейчас главная проблема. Соколов в последнее время совсем озверел: контрольные, тесты на каждом занятии!

– Да, чувствую я, что до экзаменов мы можем не дожить: он из нас все соки выжмет, – поддержала его Катя. – А ты, Макс, вообще две недели пропустил. Как догонять теперь будешь?

– Не волнуйся, догоню. Это не твоя забота, – съязвил Максим.

Тут к нам подскочил какой-то парень и начал рекламировать новый клуб. Ребята сразу оживились и стали расспрашивать его о клубе: где находится, и какая там будет программа. Парень заверил нас, что программа намечается просто улётная. Танцовщицы и танцовщики будут исполнять номера с эротическим уклоном. Костюмы и декорации – всё будет оформлено в вампирском стиле. Парень сказал, что вход по пригласительным будет абсолютно бесплатным, но это только разовая акция в день открытия. Он обещал нам незабываемые впечатления и море выпивки за счёт заведения.

М-да… Что-то уж слишком всё заманчиво! Вы бы слышали, как он заливался соловьем, нахваливая этот клуб. Прирожденный пиарщик, это точно!

Ребята развесили уши и уже вовсю обсуждали, как классно они оторвутся сегодня вечером.

Я к этой затее отнеслась скептически. Всё же мне показалось слишком подозрительным то, что всё бесплатно и всё включено, только приходите. Бесплатный сыр бывает только в мышеловке – так мне всегда говорил мой папа. И я с ним абсолютно согласна. Но, похоже, Варя думает по-другому и уже всё решила за нас обеих. Я это сразу поняла по лихорадочному блеску в её глазах и буре эмоций, которые отражались на её лице. Похоже, сегодня ночка будет бессонной!

– Нику-у-усь, может, после пар, прошвырнёмся по магазинам? А то у меня обновок давно не было. – Варя начала издалека подходить к главному вопросу.

– Мы же неделю назад ходили, – напомнила я.

– Это были обновки для учёбы, а для клуба у меня ничего нет. Мы же пойдём сегодня в клуб?

– Я думаю, ты и так уже всё решила. Но не забывай про сессию.

– Вероника, ну не будь такой занудой! Мы уже сто лет не были в клубе. Давай сходим сегодня. Оторвемся, повеселимся, а потом – за учёбу. – Варя умоляюще сложила руки. – Тем более, всё на халяву. Когда тебе ещё такое подвернётся?

– Вот это-то и настораживает. Что-то уж слишком всё красиво и заманчиво. Так не бывает.

– Ники, ты стала слишком подозрительной. Это обычное дело. Когда открывается новое развлекательное заведение, всегда выдают несколько бесплатных пригласительных в рекламных целях. Это пиар. И это совершенно нормально. – Мы зашли в лекционный зал и сели за «наше» место. – А нам совершенно случайно выпал счастливый билет, и будет очень глупо отказаться от такой возможности.

– Я не отказываюсь, просто это показалось мне подозрительным. И парень был какой-то странный.

– Ники, у тебя паранойя! Если ты меня бросишь, я там точно напьюсь. Ты же знаешь, я не умею себя контролировать.

– Ладно, – согласилась я. – Разве я смогу отпустить тебя одну? Ещё вляпаешься в какую-нибудь историю!