Антон присмотрелся и заметил за деревьями контуры, похожие на бочку.

– Надо поскорей сбить «часовых» с тех позиций. Иначе не подойдешь. А полезешь поперек игры – такой рев поднимут. Это быстро!

Антон стал играть вместе с маленькими. Он бросал сильнее и точнее, но его биты тоже иногда застревали в ветвях, отскакивали в траву. Один медвежонок сбегал домой за новыми битами. Вероятно, придется бежать снова: коряга на 50% скрывает «часовых» и нужно бросать почти вровень с землей. Но там кочки.

Стю фотографировал с дальней дистанцией. На него не смотрели. Антон Платоныч изловчился и почти вышиб часового из квадрата. Других он тоже выбил. За корягой должен был выпасть часовой, однако его «голова» торчит.

– Надо пропихнуть – с расстояния! – под командой Антона медвежата целились по бите, которая опрокинула ту чурку. Наконец, им повезло, и часовой выкатился.

– Теперь можно! – Антон грузно вломился в кусты. – Где бочка-то была? Тут лежала. – Он отошел назад, на исходную позицию. – Отсюда я видал ее, но как будто не похожа теперь. Может, укатилась. – Он пошел еще дальше.

– Не, это не моя совсем. Это ж вообще не бочка.

Вдали идет шорох. Медвежий нос ловит запахи.

– Кабан!! – крикнул Антон Платоныч. – Никак старые желуди ищет.

– Пойдем снимем? – спросил Стю. Фини поежился.

– Я не знаю… какие размеры у здешней фауны. Крупный вряд ли, но…

– Кабаньи фото всегда редкость. – Стю знаками показал, что хочет поглядеть на кабана. Антон Платоныч кивнул и стал сильней проламывать чащу. Медвежата ему помогают. Внезапно запах стал сильней. Антон надулся и побежал с пригорка в сторону ручья. Там в середины лета вызревает знатная малина; кабаний запах был несильным, поэтому Стю рассчитывал снять небольшое животное. Он бежал легко, но из благоразумия держался за широкой спиной Антона.

Врезался.

– Опаньки.

– Это кабан? – Стю высунулся и защелкал камерой. Сделав несколько снимков, он решил рассмотреть детально. Кабан размером с половину медвежьего сарая. Фини остолбенел.

– Это надо… подальше снять! Вблизи весь не поместиться!

Стю стал хрустеть чем-то. Кабан грозно обернулся, но тут Антон крикнул:

– А ну! Чего смотришь! Это не твоя малина!!

Он зашумел, замахал руками, и медвежата тоже стали кричать, вопить, полные восторга. Кабан испугался и ринулся прочь. Сколько в нем центнеров, можно определить по фото (Стю успел его снять в полный рост). Антон Платоныч побежал к малине и стал толкать ее, другие стебли и подпрыгивал; он думал, что кабан, привлеченный вкусным запахом, мог раздавить бочонок с тонкими стенами. Внутри него особая выстилка, но она тоже тонкая. Бочки так и не нашлось. Впрочем, Антон Платонович не нашел и запаха ее меда, и потому не стал расстраиваться.

– Кабаны чтоб не ходили, мы ловушки понаставили. Только не помню уж, где! Но это сразу видно будет. Земля как обвалится… надо успеть увернуться.

Фини вспомнил слова «мистера Скорохода» относительно неизвестных лесных путей. Журналисты посоветовались и решили идти исключительно за спинами медведей.

– Что, нашли? – спросил Скороходов, грызя прутик.

– Пока не успели. Кабана только видали. Здоровый тип! Против такого, если они толпой будут, только пулеметы и помогут.

– У вас есть огнестрельное оружие, мистер Антон? – спросил Фини.

– Откуда! Мы же не армия. Без ружья, конечно, опасливо.

– Можно купить охотничье ружье в городе – заметил Скороходов, – нужно только справку дать, что ты не псих.

– За справкой ехать надо. Да ну их, отобьемся так! – Антон сел и стал почесываться в задумчивости. – Где же бочка может быть. Пойду по запаху поищу.

– Святые камни, когда это закончится! – сказал Фини шепотом. Стю так же шепотом ответил:

– Ну и что! Зато очень интересно получается! Запоминая все слова!

– Уговорили…

Антон ходил между домов, выискивая нужный запах; он всплеснул лапами и опять пошел к чаще, но уже в другую сторону. Возле новых домов стоит один совсем старый, из черных бревен растут вьюнки. Антон нахмурился и подошел к двери. Заперто.

– Мартыновна! Мартыновна, откройся! – из-за дубовой двери донеслось – не то писк, не то скрежет:

– Меня дома нет!

– Не ври, ты есть! Откройся, проверить надо!

– Ничего я тебе не дам! Не отдам!! – в избушке помещается самая старая жительница деревни. Антон решил не выбивать дверь, тем более что и дверь, и засов из прочного дуба. Но он продолжил стучать.

– Не отдашь?! Значит, ты взяла, раз так говоришь! А ну отдавайся! Открывайся!

Та стала кричать в сторону деревни:

– Ах ты паразит такой! Убивают!

Прибежал ее дальний родственник, Антон Пахомыч, тоже бригадир. Они недоуменно переглянулись с Антоном Платонычем, после чего стали махать руками и смешно гримасничать. Антон Пахомыч не слишком понял в чем дело, но хотел показаться страшным; Антон Платонович решил, что он заодно с Мартыновной. Они надували щеки и смешно гримасничали. Пускать в ход кулаки не стали, и решили драться на старых оглоблях. Те вмиг переломились. Антон Пахомыч выдернул проворно березовый кол, к которому бельевую веревку натягивают; Антону Платоновичу такая затея показалась неправильно. Рядом нет такого же кола. Но он не растерялся и схватил большое полено.

Поленом и колом они принялись фехтовать. Антону Пахомычу было удобнее и он несколько раз попал Антону Платоновичу в нос (не разбил, а просто ткнул). Полено было не так удобно держать в руке, но зато им проще целиться. Антон Платоныч здорово огрел соперника по рукам и по спине. Антон Пахомыч стукнул колом о сарай и все посыпалось.

– Обожди! А тут нет? – Антон Платоныч сунул голову в прореху. – Тут только грибы и яйца. А скажи ты мне, откуда у нее те круглые, коли она птицу не разводит?

Антон Пахомыч заинтересовался и тоже сунул голову в дыру. Некоторое время они спорили, это яйца или это все же такие круглые грибы. Хозяйка дома никогда не ходит в лес, а только меняется; но ведь у других не было таких грибов. Антон Пахомыч залез поглубже и увидел, что круглые грибы растут прямо на земле и скамейке.

– Таких не кушаем. – два Антона высунулись наружу, поговорили и в момент помирились. Антон Платоныч спрашивал о своем бочонке.

– Никто-никто-никто не видел! Просто закавыка.

– Запишите это слово! – шепнул Стю.

Медвежата носятся по деревне.

– Дядя Антон, у вас змеюку видели!

– Где!

– Прямо за домом! За канавой!

– Ух я ее сейчас! Опять из болота выползала! Нанесли тут нам гадостей, в прежние времена! Это все иностранцы! – говорил Антон на бегу. Возле дома он схватил палку, похожую на меч; затем подумал и вынул из сарая грабли на очень длинном древке. Стю и Фини решили не ходить вслед за Антоном – Фини только заметил вслух, что Антон и прочие медведи ходят босиком. И у медвежат нет обуви. Стю высказал предположение, что благодаря своему весу взрослый медведь раздавит любую змею, поэтому ему не нужно обуваться. Фини прикидывал, какие здесь змеи.

– Видели дракончика? Наверное, змея тоже маленькая.

– Но вепрь был изрядный. Как на него охотятся, не пойму.

Антон обошел вокруг дома, оглядел огород, кусты и канаву, куда стекает воды из умывальников. Под ними и под душем никого нет. Антон погрозил невидимой змее граблями и пошел по участку в сторону небольшого уклона, который кончается бурьяном. Тот бурьян многолетний – профиль стеблей напоминает строительную арматуру, а листья выросли такие, что можно их использовать вместо зонта. Антон стал с силой лупить по траве и по нижним листьям. В глубине звякнуло.

Антон удивился и потянул грабли на себя. Показался округлый бок с черными кольцами и металлическим изгибом. Антон потянул сильнее.

– Понимаю! Змея утащила бочку сюда! Потом пришла, чтоб все выпить. Ух ты, рептильная кожа! – Антон схватил ручку и стал трясти ей очень сильно. Ручка не отпадала. Слышно, как внутри плещется содержимое. Антон протер бочку о траву.

– Тут специальные зажимы – чтобы герметично закрывалось! Но сделано из дерева, только потом внутрь поместили синтетику. Где бригада? Сёма!