– Сейчас налью. Ах, коробки нет! Я сейчас!

Заяц пулей ринулся за избу к другим строениям. Журналисты обернулись, но не заметили, куда он скрылся. Они посмотрели в другую сторону. Оттуда заяц уже несется с коробкой.

– Ого! Вот это скорость! – сказал веселый Стю. – Вы спринтер?

– Нет, моя фамилия Скороходов. Велимир Скороходов! – все еще раз представились. – Знаете, раньше-то я бегал… ой как бегал. Туда-сюда – на версту в секунду! – только ветер свищет. Теперь уж не могу так. Я видел, как вы обернулись, когда я подбегал. А раньше – вы бы даже обернуться не успели, как я опять здесь! Я потому и ушел из скоростной почты, чтоб не снижать показателей. Скажут, что я медленнее всех. Хотя народ у нас добродушный.

Вода вскипела. Зайчик сделал особый чай со зверобоем, вынул мед и варенье из города. Он был разговорчив и охотно отвечал на любые вопросы. Стю его начал спрашивать о драконах.

– Погодите, Стю. Мистер… Ско-ро-ход! Скажите, пожалуйста, как Вы в целом оцениваете жизнь в вашей стране?

– Так что же? Все живут, тихо-мирно, войны нет. Раньше была война! – даже не одна! Я еще запомнил рассказы о ней, от старших. Вот страшно-то было!

– На любой войне страшно – согласился Касторбильд. – А сейчас Вам жить не страшно? Как Вам кажется, в текущем контингенте сограждан есть проявления агрессии или предвзятости?

Зайчик не очень понял эту фразу. Касторбильд пояснил:

– К примеру, Вы встречали случаи насилия против ваших единородцев? Против зайцев и других со стороны волков? Вас били они?

– Нет, меня никогда не били! А что ж? – я не вредный совсем. У нас бьют охламонов или даже настоящих подлецов, разных бандитов!

– Среди зайцев есть бандиты? Простите за резкость! Ваши одноплеменники… участвуют в криминальных сводках?

– Да бандиты же всякие, кто их разберет! Они чаще всего здоровые – Касторбильд застрочил, – но не из Кралепора. И раньше было так же. К нам бандиты приезжали из других мест. Варенье что ж, плохое?

– Благодарю Вас, отличное! – Касторбильд похвалил кралепорскую продукцию и задумался. Незаметно подмигнул Фини. Тот заговорил:

– Скажите, у вас телевизора совсем нет?

– Нет, нету.

– Почему? У Вас не хватает средств.

– По правде сказать, я никогда и не смотрел телевизор. Даже не знаю, как его смотреть. В молодости я слышал, что бывают телевизоры, но поглядеть на них никак не удавалось. У нас в городах прямо на площади есть экраны – там во всю ширь показывают бесплатно спорт или что другое. Красиво! – Скороходов стал грызть соломинку.

– Где вы покупаете мебель и прочие товары?

– В магазине! – удивился Скороходов. – Можно еще написать заявку по очень красивому… каталогу и пришлют, что хочешь!

– Сколько стоит Ваш электрогенератор?

– Не знаю, мне его поставили бесплатно. Он же для работы. Что для работы, нам дают бесплатно.

– Налоги вы платите?

– Нет! А что такое налоги? – Фини объяснил, и зайчик снова замотал головой. – Нет, у нас ничего такого не бывает.

Фини призадумался.

– Вам платят больше, чем другим, или меньше? Сколько зарабатывают ваши соседи?

– У нас тут есть деревня медведей, но они, как я помню, на хозрасчете. Когда надо, поработают; когда не хотят, не работают. У них сводные артели. Я-то у них не спрашивал, сколько получается в среднем в год. Но работа их несложная. Медведи любят больше взять объем в короткое время, а потом весь год отдыхать.

– Неужели спят? – спросил Фини. Скороходов засмеялся – наверное, оттого, что ему странно было подумать, будто медведи могут совсем не спать. Все же спят. Фини не растерялся и стал объяснять ему, что такое инфляция и индексация доходов. А потом спросил о доходах волков.

– Те, что работают на предприятиях, на производстве, в науке… те, конечно, хорошо зарабатывают. И командиры у нас хорошо зарабатывают. Гораздо больше меня.

Фини подумал, что поймал нужную волну.

– Скажите, мистер Скороход… ваш чай просто изумительный, благодарю Вас – получается, что волки зарабатывают гораздо больше зайцев.

– За всех не могу сказать! Я и в город-то редко езжу.

– И так было всегда?

Скороходов подумал.

– Нет, не всегда! Раньше – когда я был молоденький – было совсем все иначе.

Фини сказал – почти торжествуя:

– Выходит, раньше было лучше! И зарплату больше платили?

– Нет, не то. Сейчас зарплату как раз платят. И документы есть у всех. А вот когда я был молоденький, ничего этого не было! Ни денег, ни документов; тогда было совсем другое правление – насколько я помню, там и наших-то почти не было, все какие-то чужие. И волков там не было. Деньги давали только тем, кто официально устроился, а для этого требовали документы, а документы можно было взять либо по знакомству, либо через то правительство. А там как раз все были чужие! Почти никому не давали – ни волкам, ни зайцам, ни лисам. Я помню, получить паспорт – это было событие. Но потом все поправили, то правление сняли, теперь везде только наши. А что? Я думаю, хорошо стало!

Заяц стал грызть новую веточку, а гостям он предложил на выбор сразу пять типов варенья: из брусники, ежевики, черники, малины и смородины. Касторбильд насмешливо посмотрел на Фини, скушал десять ложечек варенья и выпил три стакана. Приятно пахло сушеными травами. Стю хотел по аромату определить их видовую принадлежность. Касторбильд перевел разговор на житейские темы.

– Мистер Скороход, разрешите выразить Вам глубокую признательность. Откровенно говоря, мы не ожидали, что здесь сразу, с колес, будет оказан такой прием… а скажите, пожалуйста, часто ли Вы ходите погулять?

– Я гуляю часто! Всю округу уж обегал и гонял в другие районы – в нерабочее время конечно. Сейчас тихо. Бандитов всех прогнали. Они были, но давно. У нас такие виды! – хотите, покажу? Там можно и на машине проехать!

– А пропрыгать? – спросил Касторбильд. Он нарочно произнес на заячьем этот каламбур. Скороходов закивал:

– У нас такие горки – спустишься на санях и летишь вперед метров сто! Честное слово, не вру! У нас дивные спуски. Опасные немного. Но очень красиво, то вверх, то вдруг вниз. Жалко, что Ваша машина такая тяжелая!

– Золотце, какая же она тяжелая! У нас облегченная современная модель. Ну да, Вы же не знаете западных автомобилей. Мистер Скороход, я Вам доложу со всей ответственностью: наш джип может перепрыгивать любые канавы и траншеи.

– А у нас нету этих… траншей, у нас только холмы и косогоры.

– Вот увидите, наш джип везде пройдет! Вы нам так помогли. Поможете еще на просторы посмотреть. Мы очень хотим у Вас проехать! Прямо сейчас

– Очень рад! Тогда я сам впереди пойду, побегу; где можно пройти – я посмотрю и скажу, а где нельзя – туда и не пойду вообще! У нас часто нельзя сказать, можно будет пройти или нельзя. То дерево упадет, то буран, то еще. Сейчас, братцы, только разомнусь!

Заяц стал прыгать почти до стропил.

– Стю, тут наверняка что-нибудь имеется. Снимайте скрытой камерой.

– Сэр Каст, понял!

– Не шутите часто. Это простодушный гражданин, но он совсем не вредный. Фини, поняли что писать?

– Да!

Скороходов потренировался, промчался версту в лес, вернулся и предложил идти к сосновым скалам. Дорога круто уходит вниз на 100 метров, резко сворачивает; внизу также стоит лес. Многие склоны распложены довольно близко друг к другу – вероятно, прежде тут был овраг. Джип разогнался и, пролетев 20 метров, приземлился на другой стороне. Там уже прыгает Скороходов. Он побежал, чуть согнувшись, потом ускорился и Касторбильд видел только мелькание его серых пяток. За рулем сидел Стю, поскольку он не только снимает мастерски, но и лихо водит. Он участвовал в экстремальных гонках и одновременно снимал. Кадры ловят миг, когда машина летит.

– Неплохо! Но не очень выразительно, сэр Каст. Похожие снимки делают и другие.

– Что же делать, ведь нам не полететь? Эй, мистер Скороход, скажите, к тем вершинам можно пройти?

– Можно если вокруг чащи. Там надо долго кружиться.