Но нет, мы зачем-то волокли сундук с Нитеном непонятно куда. Слава небесам, хоть не сами. С нами были два полуразложившихся слуги, которые не то что не разговаривали, даже глаз не открывали. Видимо, эксперимент по их оживлению тоже оказался не совсем удачным.
Раф достал из кармана плаща небольшой камень, который ослепительно засветился в его руках светом. Теперь хоть видно, куда идти! И что раньше прятал?
– А ты ритуал прямо на улице проводить будешь? А если дождь пойдет? – Я поежилась, оглядываясь по сторонам.
Не хотела, чтобы пробуждению Нитена хоть что-то мешало. Я через столько прошла ради этого дня!
– Послушай, невестушка. – Некромант остановился и пристально посмотрел мне в глаза. Слуги сзади почему-то уронили сундук и упали. – Если хочешь, чтобы все получилось, – поменьше вопросов.
Раф повернулся в сторону носильщиков, под его взглядом они резко вскочили и схватили свой груз.
Дальше мы двигались в полной тишине. Меня на части разрывало от любопытства, но вопросов я больше не задавала. Деревья тянули ко мне свои лапы, пытались содрать одежду, ерошили волосы. Я же старательно воскрешала в себе легкое чувство волнения и предвкушение скорой встречи с любимым.
Ау-у-у, ну где ты, сердечный трепет? Что ж так страшно-то? Сосредоточься! Ну-ка!
Наши встречи с Нитеном, объятия, бесконечные разговоры обо всем на свете до утра – все это очень скоро вернется. Я буду ему рассказывать обо всем, что он забыл, заново знакомить со всеми друзьями и родственниками. Только бы все получилось!
В этот раз родители обязательно примут любимого, узнав, на что я пошла ради него.
Некромант
– Держи свечу, садись на крыльцо, не своди глаз с созвездия Жизни. Это вон то скопление звезд в форме песочных часов. Видишь? – Я показал на небо пальцем.
Нужно было занять Лорену, чтобы она не вошла в дом в самый неподходящий момент. Лучший способ обезвредить бабочку – дать ей очень важное задание.
– А ты куда? – Бабочка опасливо посмотрела по сторонам и поежилась. Дефектные крылья вяло трепыхались. Нет, они точно стали еще больше!
– Я буду в доме с помощником Люцином. Запомни, ты не должна отводить взгляд от созвездия, что бы ни услышала, – самым серьезным тоном сообщил я, напустив на себя важности.
– Моргать можно? – на полном серьезе спросила Лорена.
Свеча в ее руках подрагивала. Она так нервничает. Все-таки Мертвобург не место для таких бабочек, как она.
– Можно, только осторожно. – Стараясь не усмехнуться, я взялся за дверь дома Люцина.
– А этих двоих заберешь с собой? – Лорена посмотрела на моих помощников, которых я контролировал при помощи телекинеза.
Оставить компромат, который тут же станет обычными трупами без контроля, и навести на себя подозрения? Да никогда!
Но все же я должен был доиграть до конца:
– Тебе же страшно.
– С ними еще страшнее, – призналась бабочка, обхватывая себя свободной рукой.
– Ребята, за мной, – позвал я, а сам сделал едва заметное движение пальцами, закрепляя магический приказ.
Бабочка с самым ответственным видом подвинулась на край крыльца, задрала голову вверх и стала гипнотизировать ночное небо.
Я уже почти закрыл дверь, когда вдруг Лорена спросила:
– А кто это делает для тебя обычно? Смотрит на созвездие Жизни со свечой в руках.
Я сделал вид, что не услышал. Тихо закрыл дверь и решил, что осталось чуть-чуть потерпеть. Скоро Люцин оживит этого Нитена, и я сам пожелаю им жить долго и счастливо, пока граница не разлучит их.
– И куда он побежал? – Я проводил вылетевшего из комнаты Нитена ошеломленным взглядом. – Ритуал не закончен.
– Не знаю. Твой подопечный – догони, спроси, – пожал плечами Люцин.
– Издеваешься? С такой скоростью я его не догоню!
– Ну, хочешь, тебя убьем и воскресим – может, таким же быстрым будешь, – игриво потер свой подбородок старик. – А вообще, интересно получилось. Специально не повторишь. У меня еще такого не было.
– Интересно?! – вспылил я. – У нас по лесу бегает очень резвый полутруп, а тебе интересно?
Люцин посмотрел на меня взглядом великого мудреца.
– У нас был уговор, что ты сюда трупы приносить будешь, а не делегации водить. Особенно чахоточные!
Я посмотрел на осколки какой-то колбы с фиолетовой жижей на полу. Та-а-ак, кажется, я начинаю понимать.
– Нитен! – раздался восхищенный возглас бабочки, потом звук столкновения и: – Ай, больно! Ни-и-итен, ты куда? Я здесь!
Я выскочил на крыльцо и заметил бабочку, стоящую на коленях в грязи у крыльца. Ее крылья почему-то светились, а рядом с ней будто блестящим снегом посыпали.
Я взял ее под локоть, а сам высматривал двуногое недоразумение.
– Он меня не узнает? – Лорена повернулась ко мне. – Что с ним? Он не был похож… На… на себя.
– Я же говорил не отводить взгляда от созвездия! – Я следил, как Нитен бегал по кругу перед домом.
Ладно, хоть далеко не убежал!
– Я и не отводила! – Бабочка испуганно смотрела на любимого.
– Ты ЧИХНУЛА! – Я дернулся, потому что этот придурок закончил наворачивать кругаля и устремился в лес.
– И что? – Лорена вцепилась мне в руку, будто не видела, что ее бывший сейчас сбежит.
– Что «что»! Фея смерти несла его душу, да уронила по дороге! – взорвался я, отрывая ее руки от себя, и быстро пояснил: – В теле твоего Нитена жизненные процессы запустили, а душу вернуть не успели.
И побежал за этим бедолагой.
– А при чем тут я? – следом пыхтела бабочка
– Твой чих испугал Люцина.
– А он тут при чем? Некромант же ты.
Я открыл рот и тут увидел, как Нитен всадился головой в расщелину дерева, расщепленного надвое молнией.
И тут оно зацвело.
– Ой! – со стороны бабочки это прозвучало так, будто она знала, почему в Мертвобурге вдруг появилось живое дерево.
Девушка мигом оказалась около своего бывшего и принялась кружить вокруг экспозиции жизни среди царства некромантии
– Ой? – Я еще раз убедился, что Нитен надежно зафиксирован деревом, и въедливо посмотрел на Лорену, хватая за плечо, чтобы она перестала метаться. – Что это такое?
Я ткнул пальцем в живой труп, который изрядно намагичил.
Девушка покосилась себе за плечи и стыдливо отвела глаза в сторону.
– Я давно не делилась магией, – поведала она и так тактично сбросила мою руку с себя.
Я поморщился и почесал ухо. Что? Я ослышался? Она сбрендила?
– Не делилась магией и решила его осчастливить? – Я шел за бабочкой, которая пыталась удрать от меня, облетая дерево.
– Все не так! Я не могу передавать избыток силы в магов, только в животных. Сама не понимаю, как так вышло. Нитен выбежал, споткнулся об меня… – И бабочка красноречиво подняла голову вверх, к издевательски зеленым и сочным листьям.
И тут я вспомнил блестящую пыльцу и сидевшую в грязи на четвереньках бабочку. Голова невольно дернулась, как и глаз.
Я заставил девушку остановиться с помощью своего дара и обошел по кругу, внимательно глядя на крылья.
– Они были больше.
Констатация. Факт.
Проклятые кости, ненавижу, когда она отводит глаза! Что опять?
– Лучше тебе сразу во всем признаться, – припугнул я.
– Да не в чем признаваться! Ваши некромантки скидывают избыток силы в артефакты, а мы делимся с животными и природой. Крылья хранят избыток магии и, если мы долгое время не сбрасываем лишнее, начинают расти. Я не специально, честно! Такое со мной первый раз!
Опять эта политика одного ребенка в семье удружила. Сколько можно расхлебывать ее последствия?
Первый раз у нее, подумать только!
– Со мной тоже. – Я тщательно осмотрел крылья Лорены. – Они уменьшились, мне же не кажется?
– Да, я же… – девушка замялась, видя, как меня заранее перекосило, – …поделилась. Но что теперь? Надеюсь, ты не будешь его убивать или нечто подобное?
– Посмотри на него: он и без меня с этим прекрасно справится. Без души твой бывший абсолютно неуправляем и все равно долго не протянет. Малейшая канава с водой на его пути, и он отправится во второй последний заплыв.
