========== Часть 1 ==========
Я помню тот день, будто это произошло лишь вчера. Шумный вокзал, толпы спешащих людей, свист отправляющихся поездов и скрытая от посторонних глаз платформа. Помню то чувство, когда впервые очутилась по другую сторону кирпичной стены. Помню возбуждённые, и в тоже время напуганные, взгляды детей, которые, так же как и я, пришли сюда начать новый этап своей жизни. Никто из нас не знал, что ждёт впереди. Но каждый надеялся, что его ожидает великое будущее. Я тоже надеялась.
Всю дорогу до замка я мечтала о том, какие великие дела смогу совершить, если буду усердно учиться. Чего смогу добиться, бросив все усилия на развитие своих возможностей. Мои попутчики знакомились, делились тем, что знали о школе и обсуждали, кто на какой факультет желает попасть. Я же старалась не думать об этом и лишь неловко пожимала плечами, когда меня спрашивали. Мне не было всё равно, я просто решила довериться судьбе. Кстати, именно с тех пор я в неё и не верю.
Помню, как удивлялась каретам без лошадей (как я тогда думала), на которых старшекурсники добирались до замка через озеро. Мы же колыхались по водной глади в лодках. Хорошо, хоть багаж отправили отдельно. Помню то восхищение, которое нахлынуло на меня, как только я переступила порог Большого Зала. Воздух был пропитан магией, как и по сей день. Я всё ещё восхищаюсь атмосферой замка так же, как и в первый раз.
Я отчётливо помню своё сбивчивое дыхание и учащённое сердцебиение, когда директор произносил свою приветственную речь. Но самым ярким воспоминанием того дня всегда будет момент распределения. Тот самый момент, который решает твою судьбу как минимум на семь последующих лет.
Вспоминая, как профессор Макгонагалл называет одно имя за другим, я вновь ощущаю ту дрожь в ногах, которая не позволяла спокойно стоять. Когда же прозвучало моё собственное имя, сердце словно пропустило удар. В этот миг я осознала значение происходящего в полной мере. Моему воодушевлению не было предела. Я восседала на табурете с гордо поднятой головой и уверенно смотрела прямо перед собой. Мою голову вновь наполнили цели, мечты и стремления. Я почти не слышала, что говорит шляпа, уже опустившаяся на мою макушку. Кажется, она отметила любознательность, упорство и что-то вроде находчивости.
И всё бы ничего, хорошие качества, как по мне. Но решающую роль сыграло моё неудержимое воображение, в котором я представляла себя в числе величайших волшебников всех времён, наряду с Дамблдором и Грин-де-Вальдом. Видимо, мои амбиции и детская самоуверенность заглушили любые другие качества, что и обернулось для меня приговором:
— Слизерин! — голос шляпы выдернул меня из грёз, вернув в Большой Зал, на табурет.
Уж не знаю, как выглядело моё лицо со стороны, но ощущения были такие, будто в Берти Боттс мне попалась конфетка со вкусом тухлого яйца и драконьего навоза одновременно. Я, дочь гриффиндорки и пуффендуйца, никогда даже не думала о том, что могу оказаться в змеином логове. В голове звенел лишь один вопрос: «И что теперь?». Этот вопрос всегда всплывает в моём сознании, когда что-то идёт не по плану. Он заглушал собой бурные аплодисменты моих новых «друзей» по факультету, в то время как остальные ученики удостоили меня лишь вялыми хлопками, ради приличия.
«И что теперь?» — вопрос, который заполнил собой мои мысли на весь оставшийся день. Я помню его, будто это произошло лишь вчера. С тех пор прошло три года и сейчас я вхожу в Большой Зал, как ученица четвёртого курса Слизерина.
========== Часть 2 ==========
— Батлер! Эй, Батлер! Ты вообще с нами?
Уже около десяти минут я упорно игнорирую бестолковый спор моих однокурсников о превосходстве той или иной волшебной палочки, но настойчивое обращение Саймона похоронило все мои надежды остаться в стороне.
— Как видишь, — говорю максимально ровно, сдерживая усталый зевок.
— Так что ты думаешь, по этому поводу? Тис или вишня? — подключается Кларис, отбрасывая толстую пшеничную косу на спину и с интересом склоняя голову набок.
Несколько пар глаз уставились на меня в ожидании того, чью же сторону я приму. Может, стоило хоть немного вслушаться в разговор, что бы понимать суть вопроса?
— Главное то, подходит ли палочка своему хозяину. Ну и, конечно же, мастерство волшебника. Если с этим всё в порядке — то и не так важно, из чего сделана его палочка, — говорю первое, что приходит в голову. Как оказалось, весьма убедительно, так как мои товарищи согласно кивают и переключаются на обсуждение первокурсников.
Каждый год одно и то же: Хогвартс-экспресс, Большой Зал, однообразные речи директора, пожелания вроде «учитесь усердно и постарайтесь не умереть» и, моё «любимое» — подземелья. Кому-то достались башни с прекрасными видами на окрестности замка, а я вынуждена прозябать свои лучшие годы в подвалах. Да уж, не об этом я мечтала. Холод и мрак этих коридоров заставляют меня двигаться чуть ли не перебежками, когда я иду одна. Благо, сейчас, в такой толпе, можно расслабиться. Протискиваюсь ближе к старостам, что бы услышать очередной «оригинальный» пароль в нашу гостиную. Безуспешно. Мелкие создают столько шуму, что даже Кровавый Барон, пугающий первокурсников из года в год, остаётся незамеченным. Даже жаль его — так старался!
В гостиной не задерживаюсь, так как не хочу слушать очередную порцию нравоучений и возвышения змеиного факультета. На самом деле, за прошедшие три года, я смогла приспособиться и даже заработать некий авторитет среди слизеринцев. Не скажу, что это легко и приятно. Приходится строить из себя невесть что, но, похоже, из меня могла бы получиться неплохая актриса. Позвольте представить вам мой фирменный рецепт: как основа — холодная отстранённость, немного издевательски-снисходительных ноток во взгляде и, вместо начинки, кривая ухмылка. Приправы в виде угроз и грубости добавлять по мере необходимости. Вот и всё! Вы — примерный слизеринец. Хорошо, что родители никогда не видели меня в этом амплуа. Хотя, порой, выработанные в качестве маскировки привычки дают о себе знать даже вне стен Хогвартса. И это беспокоит меня, учитывая то, что придерживаться своего образа нужно еще четыре года.
Но если уж совсем честно, то я здесь такая не одна. Мы никогда не обсуждаем это, но я ещё на первом году обучения выделила несколько ребят, что обрели свои «змеиные» качества не сразу. В итоге мы все нашли общий язык и доверяем друг другу немного больше, чем остальным однокурсникам. Ключевое слово — «немного».
Вместе со мной в спальню влетает Тина — высокая, сероглазая, с кудрявыми огненными волосами. Она была первой, с кем я заговорила после церемонии распределения. Не так плоха, как некоторые, но и хорошим человеком её назвать трудно. Хотя я не жалуюсь: мы с ней вполне неплохо ужились. Впрочем, как и с Кларис, той самой девушкой с пшеничной косой. Вот она как раз относиться к тем людям, которых я негласно записала в свой клуб «нездешних».
— Во славу крови, — объявляет блондинка, пересекая комнату и устраиваясь на своей кровати. Не могу сдержаться и невольно закатываю глаза.
— Что? — не сразу понимает Тина, явно ожидавшая продолжения.
— Наш пароль. Уверена, вы тоже не расслышали его у прохода. Так что я спросила у старост.
В ответ девушка получает от нас лишь согласные кивки.
Быстро разложив свои немногочисленные вещи, я устало пробегаюсь взглядом по завтрашнему расписанию. Травология, уход за магическими существами, древние руны и магловедение. Зачем мне сдалось это магловедение и какого гоблина я записалась на него — сказать трудно. К слову, с моего факультета его посещаю только я, Кларис и Финн. Чего не скажешь о прорицании, которое добрая половина учеников выбрала только потому что нужно минимум два дополнительных предмета, а данная дисциплина не отличается большой нагрузкой. Если не считать несусветный бред, который несёт та странная дамочка. Но это, слава Мэрлину, не мои проблемы. Сейчас единственное что имеет хоть какое-то значение — тёплая постель.
