- Давай подкрадемся, - прошептал Юп, - и сделаем фото.
Пит смотрел на синий дрожащий свет, и ему вдруг стало жалко мистера Террила. После стольких лет одиночества для него будет слишком страшным шоком, что кто-то разгадал его тайну.
- Он может испугаться, - прошептал Пит в ответ. - Может, нам лучше объявиться, чтоб уж он знал, что мы тут? Тогда он поймет, что и у нас тоже нет злого умысла.
- Очень трезвая мысль. Мы сейчас медленно приблизимся к нему, и я назову его по имени.
Они пошли на пляшущий синий свет и источник призрачных зловещих звуков.
- Мистер Террил! - громко крикнул Юп. - Мистер Террил, мы хотим поговорить с вами. Мы - ваши друзья.
Ничего не произошло. Музыка по-прежнему квакала, и выла, и стонала, а световое пятно продолжало висеть в воздухе. Они осторожно сделали еще несколько шагов вперед, и Юп попробовал крикнуть во второй раз.
- Мистер Террил, - позвал он. - Я - Юп Джонс. Со мной Пит Креншоу. Мы хотим только поговорить с вами.
И тут музыка вдруг смолкла, а светящийся синий фантом задвигался. Он грациозно взметнулся под самый потолок и завис там,
Юп с Питом разинули рты и вытаращили глаза, когда призрак-органист столь неожиданно пустился наутек. И тут они почувствовали, что рядом с ними в темноте кто-то есть. Юп, державший камеру наготове, был полностью захвачен врасплох. У Пита еще хватило времени передвинуть рычажок фонарика на "вкл.". Яркий луч света осветил двоих мужчин - одного среднего роста, другого совсем маленького, оба были облачены в ниспадающие и колыхающиеся арабские одежды бурнусы. Вдруг каждый из них подбросил вверх что-то белое.
Большая сеть свалилась Питу на голову. Она выбила у него фонарик из рук, так что он потух, и опутала его с головы до ног.
Он попробовал бежать, но запутался ногами в ячейках сети и упал на устланный паласом пол. Он катался и отчаянно боролся, но вскоре заметил, что основательно запутался, как пойманная рыба в неводе. Чем сильнее он бил руками и ногами, тем туже затягивалась на нем сеть.
- Юп! - закричал он. - На помощь!
Его друг не ответил ему. С трудом перекатившись на бок и чуть не вывернув себе шею, Пит увидел, почему ответа не последовало.
Двое мужчин тащили Юпа, как мешок картошки. Он тоже основательно запутался, как и Пит. Освещая путь маленьким переносным фонарем, они пронесли увесистого коренастого мальчишку через зал и вскоре исчезли. Немалый вес Юпа, по-видимому, доставлял им много хлопот.
Пит лежал тихо, почти лишенный способности двигаться. В темноте он не мог ничего видеть, кроме синего света, плясавшего высоко над ним, у самого потолка.
Казалось, фигура пульсирует, становится то больше, то меньше, ну ни дать ни взять синий фантом смеялся над ним.
Абсурдная мысль - однако применительно к обладающему черным юмором привидению она более чем вероятна: двое Сыщиков, выступивших в поход, чтобы разоблачить фантома, беспомощно дрыгались в весьма реальных земных сетях. (Куда только подевалось мое тайно взлелеянное для подобного казуса злорадство? Признаюсь: начиная с этого момента я серьезно беспокоюсь и переживаю за Первого и Второго Сыщиков).
В ТЕМНИЦЕ
Вскоре после этого синий свет начал меркнуть и наконец исчез вовсе. Темень опустилась на Пита черным покрывалом. Он попытался еще раз высвободиться и только еще безнадежнее запутался в большой сети.
"Здорово мы вляпались", - подумал он с раздражением. Вместо того, чтобы вывести на чистую воду безобидного старого актера, устроившего маскарад с синим фантомом и привидениями, их самих застигли врасплох и взяли в плен. Оба типа, в чьих сетях они барахтались, вконец запутавшись, имели довольно бандитский вид. Очевидно, они их подслушивали и подкарауливали.
Пит подумал о Бобе с Мортоном, ждавших их внизу на дороге. Увидит ли он их когда-нибудь снова? Свидится ли со своими родителями?
У него было так скверно на душе, как еще никогда в жизни. Вдруг по залу заплясал неяркий свет, направляясь к нему. Когда свет приблизился, Пит узнал фонарь, который держал в руке человек, тот, что был выше ростом. На нем были длинные шелковые одежды, как у восточного князя.
Человек подошел к Питу и посветил ему фонарем в лицо. Пит увидел безжалостные раскосые глаза и рот, полный золотых зубов.
- Вы, маленькие дурачки, - сказал человек. - Почему вы не образумились и не стали держаться подальше от этого места, как все остальные? Теперь нам придется серьезно заняться вами.
Он провел пальцем по горлу и издал отвратительный дикий крик. Пит все понял. У него кровь застыла в жилах.
- Кто вы? - спросил он. - И что вы собираетесь сделать?
- Ха! - сказал человек. - В подземелье его! - Он схватил Пита, перебросил его, как мешок, через плечо и пошел туда, откуда появился.
Пит висел перекинутым через плечо восточного князя и не мог в темноте ничего видеть. Он только заметил, что они прошли через дверь, потом по коридору и длинной витой лестнице вниз. Они опять очутились в коридоре, в котором было холодно и пахло чем-то заплесневелым и гнилостным, затем миновали еще несколько дверей и попали наконец в маленькое, похожее на камеру узников помещение. Темница! Вокруг из стен торчали ржавые железные кольца.
В углу лежало что-то белое, похожее на кокон. Рядом сидел маленький араб и точил длинный нож.
- Где Абдул? - спросил восточный князь. Он опустил Пита на каменный пол рядом с коконом, оказавшимся Юпом: он тоже запутался в большой сети.
- Он пошел за Линдой, - сказал маленький араб низким, гортанным голосом. - Они вдвоем со старой Розой спрячут наш жемчуг. Нам нужно договориться, что делать с этими желторотыми пронырами, которых мы тут поймали.
- Я думаю, мы просто оставим их тут, в этой милой гостеприимной каморке, и запрем все двери, - сказал другой мужчина. - Сюда ни один человек не проникнет, тем более что с минуты на минуту по старому замку в самом деле начнут разгуливать привидения.
- Неплохая идея, - хмыкнул араб. - Но чтоб действовать наверняка, надо им еще немного попускать кровь.
Он провел большим пальцем по отточенному лезвию ножа. У Пита, видевшего это, сдавило горло. Ему очень хотелось шепнуть хоть словечко своему другу, но Юп лежал рядом так тихо, что Пит уже начал опасаться, не случилось ли с ним чего.
