- Большое спасибо, сэр, - сказал Юп. - Это очень поможет Трем Сыщикам в дальнейшем.

- Может, это явится для вас утешением, - сказал мистер Хичкок, - но желание найти настоящий дом с привидениями создало мне такие большие трудности, что я полностью отказался от своей затеи снять такой фильм. Однако расскажите мне лучше о своих дальнейших планах.

Пит только было собрался сказать, что их планы на самое ближайшее будущее сводятся к желанию немножко отдохнуть в Замке Ужасов, но Юп опередил его.

- Мы - Сыщики, мистер Хичкок. Мы немедленно начнем поиски нового дела для себя.

Режиссер пристально посмотрел на него.

- Я не допускаю мысли, что вы опять будете наседать на меня и просить о вступительном слове к вашему второму делу, если вы его, конечно, найдете, или?..

- Нет, сэр, - ответил Юп с достоинством. - Ни о чем таком я и не помышлял. Но если вы, конечно, изъявите свое согласие...

- Не надо так торопиться, молодой человек! - возмущенно запротестовал мистер Хичкок, и в голосе его опять послышались громовые раскаты. Юп тут же присмирел и стал скромным. - Я ни слова не говорил об этом. Даже не заикался!

- Нет, сэр, нет, - сказал Юп едва слышно. Знаменитый маэстро строго посмотрел на него и продолжил:

- Я подумал совсем о другом. Может, при случае мне когда-нибудь понадобятся ваши услуги в роли Сыщиков.

- В любое время дня и ночи, сэр! - выскочил первым Пит. - А что, если вдруг на горизонте замаячит для нас что-нибудь новенькое? У нас всегда найдется время поговорить об этом. Наш девиз гласит: мы беремся за любое дело!

- А для вас, само собой разумеется, с особым удовольствием, сэр, добавил Юп.

Альфред Хичкок улыбнулся. За этой улыбкой скрывались определенные мысли - но друзьям оставалось только гадать какие.

- Если дойдет до этого, - сказал он, - тогда, конечно, я помещу несколько вступительных слов перед вашей новой занимательной историей...

- Большое спасибо, сэр! - выпалили в один голос Юп и Пит.

- При одном условии, - закончил режиссер. - Речь должна идти о таком деле, которое будет достойно того, чтобы подвергнуть его литературной обработке. Если все обстоятельства дела будут свидетельствовать о простоте его скорого раскрытия, я не буду чувствовать себя связанным моим обещанием.

Юп кивнул.

- Согласны. Пожалуйста, позвоните нам, если мы вам понадобимся. - Он встал и направился с Питом к двери. - О результатах вы будете судить сами, сказал он, выходя из кабинета.

Смею утверждать без всяких оговорок и предубеждений: я не имел ничего против сотрудничества с Тремя Сыщиками. Их дебют, во всяком случае, вполне годился для печати. Дело получило название - Тайна Замка Ужасов.