Когда они спустились пролетом ниже, то там практически уже были сумерки. Они никак не могли найти лестницу, которая вела бы дальше вниз. Наконец в другом конце коридора они нашли за дверью узкую лестничную клетку
- Здесь мы точно не шли, - сказал Боб. - Может, лучше вернемся?
- В любом случае она тоже ведет вниз, - ответил Пит. А нам и нужно вниз, и как можно скорее. Пошли.
Они стали спускаться. Едва они отпустили дверь, как она с шумом захлопнулась - ее потянула пружина - и защелкнулась на замок. В полной темноте они стояли на узких ступенях лестницы.
- Давай лучше поищем путь, которым мы поднялись сюда, - сказал Боб, охваченный смутным беспокойством. - Мне не нравится здесь, в темноте. Мне даже тебя не видно.
- Тебе здесь не нравится, мне, представь, тоже. В этом вопросе мы с тобой по крайней мере сходимся, констатировал Пит. - Где ты там? - Он вытянул руку в поисках Боба. - Давай следить за тем, чтобы не потерять друг друга. Знаешь, давай вернемся наверх и опять пройдем через ту дверь.
Они поднялись на несколько ступеней вверх, но дверь не открывалась.
- Похоже, она открывается только с другой стороны, - сказал Боб, стараясь сохранять спокойствие. Волей-неволей нам придется спускаться вниз.
- Нужен свет, сказал Пит. - Если бы знать, где выключатель... Ах, что я несу такую чепуху - у меня же есть фонарик, прекрасный новый карманный фонарик..
- Ну так давай свети! - заторопил его Боб. - Здесь, в темноте, еще что-нибудь свалится на голову! С каждой минутой становится все темнее.
- Слушай, - сказал Пит несколько неуверенным голосом, - у меня нет фонарика. Знаешь, видимо, когда мы закрывали саркофаг со скелетом... Наверное, тогда я его там забыл.
- Отлично, - сказал Боб. - Просто превосходно. А мой сломался в битве с рыцарем.
- Может, он просто долго пролежал без употребления, - сказал Пит.
Он нащупал фонарик Боба. Боб слышал, как он рукой постучал по нему. Минуту ничего не происходило, потом фонарик ожил и появилось слабое свечение.
- Плохой контакт, - сказал Пит, - лампочка еле светит. Однако какой-никакой, а свет. Пошли теперь!
Они спускались по узкой витой лестнице как можно быстрее, насколько позволяла загипсованная нога Боба.
Пит шел со слабо светящим фонариком впереди. Наконец ступени кончились, и ребята подумали, что добрались до самого низа. Они осветили помещение, в котором находились. Это был небольшой квадратный холл с двумя дверями. Сыщики стояли в нерешительности, какую из дверей им открыть, и тут Пит схватил Боба за руку.
- Прислушайся! - сказал он. - Ты ничего не слышишь?
Боб прислушался. Он слышал. Органная музыка! Слабые таинственные звуки органа. Кто-то играл на сломанном органе в кинозале. Вдруг Боб ощутил невыносимое щемящее оцепенение, о котором говорил Юп.
- Это доносится отсюда, - прошептал Пит и показал на одну из дверей.
- Значит, давай пойдем туда. - Боб показал на другую дверь.
- Нет, мы пойдем именно сюда, - возразил ему Пит. - Это проход в кинозал. А мы знаем, что оттуда прямой путь к выходу. Если мы пройдем через другую дверь, то окончательно заблудимся. Давай выберем из двух зол меньшее.
Пит открыл дверь и решительно шагнул в темный коридор, держа Боба за руку. Музыка становилась все громче, но по-прежнему звучала так, словно доносилась издалека, как призрачная мелодия, состоящая из плачущих и завывающих звуков.
Боб шагал, потому что Пит крепко держал его за руку, но чем ближе они приближались к музыке, тем невыносимее становилась напавшая на него нервозность. Потом Пит толкнул еще одну дверь, и они действительно оказались в кинозале.
Сомнений никаких быть не могло, в слабом мерцании фонарика они разглядели спинки плюшевых сидений. Далеко сзади, на другом конце зала, было видно, как возле органа что-то светится синим светом, что-то неопределенное, не имеющее четких очертаний. Оно висело в воздухе примерно на высоте полугора метров и, казалось, беспокойно вспыхивало и металось. А орган непрерывно издавал призрачные вздохи, визги и кряхтение.
- Синий фантом! - Боб поперхнулся.
В этот момент чувство раздирающего душу невыносимого напряжения, достигшее границ перехода в щемящее оцепенение, перешагнуло их и переросло в панический страх - точно так, как предсказывал Юп.
Они бросились бежать наперерез через зал - к двери на противоположной стороне. Пит толкнул ее, и они очутились в "говорящем" зале. Они помчались к выходу - тяжелая дверь так и стояла открытой - и выскочили на выложенную каменными плитами террасу. Пит бежал так быстро, что ничего не заметил. А Боб упал и свалился на кучу опавших листьев в углу террасы. Не раздумывая, он закопался в них поглубже, залез, как мышь в нору.
Он ждал, что синий фантом вот-вот нагонит его, и сердце его колотилось так бешено, как пневматический молоток. Его учащенное дыхание было таким громким, что он не слышал ничего другого. Поняв это, он сдержал дыхание. И во внезапно наступившей тишине ясно услышал, как за ним гонится синий фантом. Он все приближался и приближался, маленькими, шаркающими шажками, скользя по каменным плитам. Его дыхание было прерывистым и с сипящим свистом - зловещий, нагоняющий ужас звук.
Вдруг шаги стихли. Это что-то нависло прямо над ним. На какое-то время все замерло и затихло. Бобу померещилось, что прошла целая вечность, а потом оно опять задышало прерывисто и громко. Потом нагнулось и схватило Боба за плечо. Ощутив прикосновение, Боб издал такой вопль, что мог бы сдвинуть лавину каменной осыпи с ближайшей горы.
Похоже, Замок Ужасов действительно полон самых неожиданных и удивительных сюрпризов. Во всяком случае, такой фантом, который может крепко схватить рукой, приводит меня в замешательство.
ТАЙНЫЙ ЗНАК
- И что было, когда синий фантом схватил тебя за плечо, Боб?
Спрашивал Юп. Трое Сыщиков впервые за последние три дня опять держали совет в штаб-квартире. Пит уезжал со своими родителями в гости к родным в Сан-Франциско. А у Боба накопилось полно дел в библиотеке, где начали составлять новый каталог имеющихся книг. И кроме того, там заболел другой помощник, так что Боб целыми днями и даже вечерами работал в библиотеке, чтобы скорее зажила лодыжка.
