Сглатываю и вжимаюсь в испуге к спинке дивана. Отчего-то меня пробирает животный ужас, словно по венам течет чистый поток истинного страха. От этого мужика веет опасностью и непривычным расчетом. Казалось, что он холодный и каменный. Такой явно не поддается исконно женским ужимкам и уловкам. С таким не забалуешь, но для меня это вызов, который я принимаю.

– Сомневаюсь, – фыркаю, облизываю язычком нижнюю губу, пытаясь спровоцировать его на похоть.

За годы моя психика научилась перестраиваться, так что я прячу страх так глубоко, чтобы и следа от него не оставить.

Следом за рубашкой на кресло летят брюки, так что теперь он стоит передо мной в одних боксерах. А вот там подтверждение его мужской природы – выпирающий бугор. Ерзаю, находясь в предвкушении следующих его действий, но тут он вместо того, чтобы развязать меня и использовать по назначению, отворачивается и отходит к шкафу.

– И это все? – бесит, что в голосе слышно возмущение, будто я напрашиваюсь на секс с мужчиной.

Он немногословен, просто молчит и переодевается в домашнее. Затем поворачивается ко мне лицом, подходит, поглаживает по щеке.

– Воспитывать еще и воспитывать, – говорит флегматично, с толикой скуки.

– Выпусти меня, псих! – выплескиваю ярость, рыча ему в лицо.

– Никаких манер у нынешнего поколения, – качает он как бы печально головой, а затем вздергивает меня, ставя на ноги.

Откуда-то в его руках появляется веревка и он резво, не давая мне опомниться, завязывает мои руки за спиной. Мои брыкания ему никак не мешают, словно я лишь назойливый комар, мешающий ему выполнять задуманное. Затем он закидывает меня с легкостью на плечо, несет в ванную и только там опускает на пол. Двигаться мне неудобно, руки крепко связаны, так что паника моя оправдана. Он открывает кран, берет мыло и начинает намывать мой рот.

– Что ты… Кха… Кха… Дела… Ешь… С… Ка, – внутрь забивается мыльный раствор, мерзкий привкус на языке отдает горечью.

На глазах у меня выступают слезы, становится нечем дышать, от обиды в горле горький ком.

– Урок первый, звереныш, мат для тебя отныне – табу, – говорит спокойно, даже отчужденно. – Меня зовут Артур Авдеев, но ты можешь обращаться ко мне просто… Артур. С этого момента начинается твое воспитание, так что советую быть прилежной ученицей.

– Урод… Ааа, – всхлипываю, только сейчас чувствуя свою беспомощность и уязвимость.

И мне действительно становится страшно. Словно я снова вернулась домой, где меня ждут только агония, разруха и боль. А ведь я просто хотела заработать, пусть и нечестным с моральной точки зрения путем. А в итоге нахожусь в плену у какого-то сумасшедшего, слетевшего с катушек психа. И что означает воспитание?…

Двумя часами ранее

– Ты идиотка? – с мрачным видом спрашивает у меня Арина.

– Отвали! – рычу на нее, но ей хоть бы хны.

Она стоит у порога нашей гримерки, подпирая плечом косяк, и не думает отходить.

– Мало того, что ты пыталась вымогать деньги у Галаева, так ты снова собралась к нему? Серьезно? Он тебе в первый раз мозги не вышиб только потому, что удивился, не иначе.

– Моя сестра беременна от него, – фыркаю, надевая платье, словно вторую кожу, – пусть раскошеливается, буратино.

Подружка выразительно приподнимает брови. Показывает тем самым все, что думает о моей затее.

– Не обижайся, но сеструха у тебя та еще клуша. Не понимаю, что в ней Шамиль нашел, – морщится презрительно девчонка, скрещивает руки на груди, – лучше бы ты сама в тот раз вышла на сцену. Мне бы хоть обидно сейчас так не было.

Прикусываю губы, чтобы не ляпнуть лишнего. Никто не знает истинную причину моего отсутствия в ту ночь. Но кто же знал, что моя дура сестра не будет предохраняться? Да и, честно говоря, не рассчитывала я, что на нее клюнет криминальный авторитет, слишком уж она пресная, что ли. Хотя на шесте орудует даже лучше, чем я. Гены, как говорится, пальцем не раздавишь. Ухмыляюсь, предполагая, чем же именно она привлекла этого серьезного мужика. Все же она моя сестра, а не седьмая вода на кисели. Все, что нужно истинной женщине, у нее есть.

– Что сделано, Арин, то сделано, – влетаю в свои туфли и пожимаю плечами, – а сейчас посторонись, мне нужно устраивать свою жизнь.

– Безголовая, – летит мне вслед ее оскорбление, но я пропускаю мимо ушей.

Смотрю на часы и проверяю сообщение с адресом. Главное – не опоздать, иначе потом словить этого Шамиля будет проблематично. Наверняка, он отдал приказ не подпускать меня близко к его особняку, так что сегодня – мой единственный шанс получить то, что мне причитается. Деньги.

Ловлю такси и доезжаю до нужного места довольно быстро. И прибываю вовремя, почти в последний момент. Вижу стоящего на крыльце Шамиля, а рядом с ним стоит какой-то внушительной комплекции пугающий мужик. Не обращаю на него внимания, бегу в их сторону. Они смотрят на меня пристально, о чем-то переговариваются и усмехаются. И только я открываю рот, чтобы закричать, как незнакомец резко спускается с крыльца и перехватывает меня на подлете. Хватает ладонью за мою шею, заставляя проглотить все заготовленные слова. От шока у меня вылетает все из головы. Я стою и не могу вымолвить ни слова, лишь беспомощно наблюдаю за отъездом Галаева и его свиты. Ловлю предостерегающий взгляд из окна. Сглатываю и испуганно поднимаю глаза на мужчину. А в них – бездна.

– Мне тебя отдали, девочка, – хриплый голос будоражит мое нутро, но цепкая хватка и ужасные слова пугают до дрожи, – будешь моей игрушкой!

Знала бы я тогда, чем для меня обернется моя настойчивость, в зародыше подавила бы желание навариться на чужой беде. Вот только я была так разъярена, что совершенно не думала о будущем. Ведь все мои мысли занимало прошлое, полное боли, разочарования и… Отсутствия любви…

Сколько себя помню, моя старшая сестра всегда была лучше во всем. Первая по учебе, хороша по хозяйству, девушка с утонченной красотой. А я… А я просто была. Да, симпатичная мордашка, красивая улыбка, но на этом наше сходство заканчивалось. И я всю жизнь слышала от матери одни упреки, что я – никчемное существо, которое ей не следовало рожать. И что отец у меня в отличие от первого мужа – алкаш и последний бомж. Конечно, куда ему до профессора, отца Эльвиры. И если в детстве я не понимала причин шепотков за спиной, то с возрастом начала догонять, что мать наша – гулящая женщина, разрушившая свой брак ради интрижки с моим отцом. Так что мне стала понятна ее ненависть ко мне. И именно в подростковом возрасте во мне зародилось зерно ненависти к ней и сестре, в отличие от меня, родившейся в законном браке.

– Дура тупорылая, грязь под ногами, – слова, которые я слышала чаще всего.

Когда мне исполнилось двенадцать, а Эле пятнадцать, мать повторно вышла замуж. С виду интеллигентный, проявляющий к нам знаки внимания, он дарил даже подарки, подкупив тем самым наши детские сердца. Я была счастлива, ведь в тот период мама светилась от счастья, перестала раздавать нам тумаки и вела себя более-менее образцово. Свадьбу они сыграли небольшую, но по всем канонам – с белым платьем, венчанием в церкви и пусканием голубей в небо. И какое-то время в доме царила идиллия. Года три мать светилась от счастья, порхала на тех самых легендарных крыльях любви. Пока в один день все не изменилось…

В тот вечер мать задерживалась на работе, проводя ревизию в своем продуктовом магазине, где трудилась продавщицей. Я сидела в своей комнате, и в какой-то момент услышала крики сестры. Ее комната была приоткрыта, а в ней он, наш отчим, бил ее ремнем по спине.

– Эля, – жалобно пропищала я, не зная, что делать.

Мужчина услышал меня, оскалился, взгляд у него был осоловелый, словно он накидался изрядным количеством бутылок пива. Никогда его таким не видела. А после пришло спасение, хлопнула входная дверь.

– Мама, – крикнула, желая, чтобы она вмещалась.