Видимо, небеса намекали, что мне пора стремительно ретироваться из ресторана, наплевав на вакантное место. И я готова была поддаться уговорам Всевышнего, но не на шутку встревоженные серые глаза заставили последовать следом за девушкой.

Эмили скрылась в кабинке, а я, воспользовавшись моментом, достала из сумки помаду и подкрасила губы. Краем глаза заметила любопытный взгляд незнакомый женщины, параллельно со мной поправляющей причёску, и в ответ уставилась на неё во все глаза. Приятно?

Женщина с гордо поднятой головой удалилась, оставляя меня на пару со злостью. И Эмили, как специально, не подавала признаков «жизни».

— Всё нормально? — постучала в дверцу кабинки и на своё удивление увидела, как она медленно пришла в движение.

— Я не уверена, — дрожащим голосом проговорила девушка, — Но кажется, у меня отошли воды.

— В смысле «ты не уверена»? — во все глаза уставилась на огромный живот и почувствовала, как вспотели ладони, будто мне предстояли впереди часовые муки.

— Ну, у меня несколько дней назад отошла пробка…

Поморщилась от понятийного аппарата, не имея ни малейшего желания быть втянутой во всю эту беременную эпопею. Но я, чёрт подери, уже была втянута, сжимая ладонями холодные от страха пальцы девушки.

— Я вызываю скорую!

— Мой водитель ждёт у входа! — обрадовала Эмили, и мы не сговариваясь, двинулись в сторону выхода.

Моя мысленная брань была адресована каждому в этом чёртовом ресторане. Например, мерзавцу со смазливой внешностью, с которым столкнулись на распутье между женской и мужской комнатой, и хостес, умудрившаяся ляпнуть на выходе:

— Никки, позвольте вас проводить…

Первое желание — сбежать к администратору и, наконец-то, заполучить источник заработка, но повисшая на мне Эмили заставила желать лишь ободном — передать её в руки водителя и с облегчением выдохнуть.

Однако девушка не думала так просто отпускать меня, даже когда мужчина преклонного возраста заприметил нас и поспешил на помощь.

— Миссис Гласс, — заговорил он, открывая дверь для девушки, — Надо было послушать мужа и остаться дома.

Эмили с трудом забралась в салон автомобиля и, несмотря на мою попытку освободить свои руки, крепче сжала их пальцами:

— Никки, мне так страшно!

— Не волнуйся! Твой Шумахер быстро довезёт до больницы, — попыталась подбодрить и с мольбой посмотрела на водителя, который тут же подтвердил мои слова. Наверное, грубо с моей стороны по отношению к разволновавшейся беременной женщине, но резко выдернула свои руки из хватки и отступила на шаг.

Эмили тут же схватилась ладонями за живот, и я увидела блеск в серых глазах. Готова была застонать при виде намёка на слёзы, которые преграждали мне дорогу к заветному вакантному месту.

— Миссис Гласс, — обратился водитель к девушке и завёл мотор, — Надо ехать!

— Не волнуйся! — повторила и решительно взялась за дверцу, желая как можно скорее закрыть её, — Всё будет хорошо!

— Никки, пожалуйста, поехали со мной!

Честно, в мои планы не входило смеяться над безумством беременной женщины, но я рассмеялась. Иронично, чуть было не покрутив пальцем у виска.

— Я, навряд ли, чем-то смогу помочь!

— С тобой мне будет спокойнее! Прошу!

— У меня работа! — не выдержала и махнула рукой в сторону ресторана, — Я пытаюсь устроиться на работу!

Неожиданно Эмили хихикнула и пару слезинок сорвались с её длинных ресниц. Веселье не прошло бесследно — девушка болезненно скорчила лицо, но это не остановила её для контрольного выстрела по моей впечатлительной натуре:

— Это мой ресторан, Ник, — протянула руку и, не дожидаясь, пока я приду в себя после услышанного, встряхнула мою ладонь, — Поздравляю, ты в моём штабе! А теперь, прошу, поехали!

Пожалуй, будь более спокойная ситуация, я непременно бы разозлилась на девушку, заставившую потратить кучу времени на ожидание администратора. Но ситуация, мягко говоря, вырисовывалась напряжённой, и с каждой минутой нашего стояния на светофорах, увеличивала градус в салоне автомобиля.

Несмотря на комфортабельность салона, Эмили умудрилась пожаловаться на затёкшие ноги, на твёрдые спинки кресел и даже на меня, пытающуюся осознать, как оказалась в автомобиле. На помощь вновь пришёл водитель, передавая девушке мобильный телефон. На связи, судя по диалогу, был Свен, и его взволнованный голос пытался приободрить жену, что получилось до самого приезда в госпиталь. Вот там и поджидал настоящий ад как для меня, так и для бедолаги Эмили, которая, на моё удивление, держалась достойно до самого ресепшена.

— Чем могу помочь? — улыбнулась женщина, попутно отвечая на телефонный звонок. Звонок был важнее, раз она отвернулась от нас и что-то быстро бормотала в динамик.

— Эмили Гласс — ваша пациентка рожает! — громко привлекла внимание женщины и подтолкнула наморщенную Эмили вперёд. — Срочно нужна помощь!

Как оказалось позже — со срочностью погорячилась. На протяжение двух с половиной часов я не отходила от девушки, которую переодели, поместили в палату и заставили по мере необходимости балансировать на резиновом надувном шаре. И пока Эмили балансировала на мяче, тяжело дышала, не думала отпускать мою руку, наплевав на её онемевшая состояние. После этого кто-то осмелиться назвать меня эгоистичной сукой?

— Почему ты отказалась от кесарево? — недопонимала я, наблюдая за мучениями девушки. — Зачем насиловать себя и свою психику?

— Мне, конечно, страшно… Но в тоже время я рада, Никки. Я сама рожу своего ребёнка, обниму его и…

— Я тебя поняла! — перебила, не имея ни малейшего желания выслушивать ту ванильную чепуху, витавшей в голове беременной женщины. — Видимо, у нас разные взгляды на этот вопрос.

— Просто хочу, чтобы я была первой, кого увидит малыш.

Не сдержалась — усмехнулась и характерно посмотрела на вздувшуюся венку на виске Эмили:

— Я, конечно, не вдавалась в подробности, но, насколько мне известно, дети видят серое пятно вплоть до месяца.

«Разве в книгах такого не пишут?» — мысленно хохотнула, но не стала сочить ядом на изнурённую девушку. Ну, ещё меня волновало будущее трудоустройство, поэтому с трудом, но решила не развивать далее эту тему.

А тем временем Эмили, казалось, пропустила мимо ушей мои слова и прилегла на кровать:

— Я хочу спать! — стонала Эмили, сворачиваясь калачиком, чем немало удивила:

— У тебя же схватки! — в подтверждении своих слов продемонстрировала свою покрасневшую руку, которую нещадно насиловали на протяжении часа.

— Медсестра сказала, что они ещё не начались, — сонно пробормотал девушка и, пока я мысленно проклинала весь белый свет, отдалась во власть Морфея.

Стояла над девушкой, облачённой в светло-голубую ночную рубашку, и неосознанно потянулась к сползавшему с её живота одеялу. Мимолётного касания к огромному животу хватило, чтобы почувствовать лёгкие толчки и поспешно вышла из палаты, пока Эмили не успела проснуться.

«Курение запрещено!» — гласила красная вывеска в женском туалете, но я наплевала на запреты так же, как череда сегодняшних событий наплевала на мои планы. В моей сумочке всегда «терялись» несколько сигарет, к которым я обращалась крайне редко, скорее вынужденно. Вот и сейчас, облокотившись о дверцу туалетной кабинки, затянулась никотином и глухо закашляла. Три месяца воздержания не прошли даром — первая затяжка вызвала желание потушить сигарету, но со второй затяжкой дала горькому дыму второй шанс.

Сигареты — отдушина, к которой прибегла не по собственной воле. Если то, что происходило с Эмили на протяжение не одного часа не относилось к термину «схватки», то я, чёрт подери, предчувствовала приближение пиздеца.

С сожалением посмотрела на оставшийся в пальцах бычок и отправила его в мусорную корзину. «В сумке запас никотина из трёх сигарет», — мысленно успокаивала себя, прополаскивая рот от горького запаха, и парфюмом попыталась избавиться от следов преступления.

— Никки! — радостно воскликнула Эмили, когда я осторожно открыла дверь в палату. — Моя спасительница!