— Тебе будет немного больно. — предупредил девушку Ашот, отпуская ей последний поцелуй. — Но это будет недолго! Обещаю, я буду нежным!

— Ничего, я потерплю! — с нежностью глядя в его глаза, ответила та. — Я знаю, ты никогда не сделаешь мне плохого!

— Синелька!

— Да, Ашот!

— Я… Люблю тебя!

— И я… Я тоже люблю тебя! — успела прошептать девушка, прежде чем полностью отдать себя древнему, как сам мир чувству, называемую любовь…

Тихоня с Советником бродили по городу уже пару часов. Изредка Рахмус заходил в какие-то дома, оставляя девушку ненадолго на улице под предлогом неотложных дел, и в конце концов, изрядно устав от этих прогулок, бергенка все же предложила старику немного передохнуть.

— Простите меня, господин Советник! — со смущенной улыбкой проговорила Тихоня. — Но я совершенно не поспеваю за вами и вашими делами. Умоляю вас, давайте где-нибудь немного посидим и передохнем!

— О, конечно, конечно! — спохватился Рахмус. — Простите меня великодушно, со своими делами я совершенно забыл о том, что со мною дама! И к счастью, этих дел осталось совсем немного. Принц Дерик наверняка тоже закончил погрузку припасов, так что скоро мы будем на корабле. И, кстати! — тут старик весело посмотрел на торчащие во все стороны косички девушки.

— Не хотели бы вы, госпожа, пока я улаживаю последние дела, посетить один из здешних цирюльных салонов? — вдруг неожиданно предложил удивленной девушке советник. — Посидите там, отдохнёте, и заодно сделаете себе новую модную прическу! Мне кажется, его Высочеству будет очень приятно увидеть вас в новом имидже. Да и вам самой, я уверен, понравится! Что на это скажете?

— Ну… Я даже не знаю… — неуверенно произнесла Тихоня. — А вы точно уверены, что Дерику это понравится?

— Безусловно! — честно глядя на бергенку, ответил Рахмус. — Я точно знаю, что нравится нашему принцу, я ведь при нем с самого детства! Так что даже не сомневайтесь, идите, вы же хотите сделать его Высочеству приятное, не так ли?

— Очень хочу! — Тихоня взволнованно вздохнула. — Ну, если вы так говорите, то я согласна! Но, господин Советник… — тут девушка смущенно потупилась. — У меня совершенно нет на это денег…

— О, об этом даже не беспокойтесь! — улыбнулся старик. — Я все оплачу, это же мой долг, как Советника и друга принца. Идемте же, госпожа! Настало время менять жизнь! — с легкой усмешкой добавил он, делая галантный жест.

Салон, где делали модные прически, оказался совсем недалеко, и буквально уже через десять минут Тихоня уже сидела в мягком и удобном кресле, возле которого стоял услужливый и ловкий цирюльник.

— Сделайте этой девушке самую лучшую прическу! — попросил мастера Рахмус. — Пусть сегодня она выглядит просто сногсшибательно!

— Как скажете! — слегка поклонившись, ответил цирюльник. — Пусть пока дама выбирает стиль! — с этими словами он протянул девушке большой цветастый каталог с изображениями самых разнообразных причесок.

— Ну, а пока вы свободны, можно вас отозвать на пару слов? — внимательно глядя на цирюльника, произнес Советник. — Этот разговор не займет много времени.

— Конечно! — согласился тот, и оба мужчины отошли в другую комнату.

— Итак, я вас слушаю! — мастер выжидательно наклонил голову.

— У меня к вам сейчас будет не совсем обычная просьба… — осторожно начал разговор Рахмус. — Все дело в том, что мне нужно, чтобы вы как можно дольше задержали эту девушку у себя в салоне. Только не спрашивайте, почему! Просто нужно, чтобы вы это сделали, а за деньгами я не поскуплюсь. Как вы на это смотрите, господин цирюльник?

— Хммм… — задумчиво протянул мужчина, с любопытством глядя на старика. — Ну, сделать-то, конечно, можно! — наконец, хитро прищурясь, сказал он. — Все дело будет только в цене вопроса.

— Сколько? — спокойно спросил Советник. — Сколько вы хотите за эту услугу?

— Пятьсот золотых! — не моргнув глазом, нагло произнес цирюльник. — Сами понимаете, времена нынче тяжелые, и немного деньжат будут не лишними.

— Хорошо! Будь по-вашему! — старик, нахмурясь, отсчитал из кошелька нужную сумму и протянул её в подставленную ладонь мастера. — Сколько вы сможете её здесь продержать?

— Часа два, не меньше! —  немного подумав, ответил мужчина. — Это я вам гарантирую!

— Отлично! Тогда действуйте. И… Вот еще что… — Рахмус, покопавшись в сумке, извлек оттуда небольшой мешочек, набитый деньгами. — Здесь еще пятьсот золотых. Когда девушка уйдет, отдадите эти деньги ей. Сделаете это?

— Конечно! — цирюльник взял протянутый ему мешочек. — Не сомневайтесь, сделаю всё, как надо!

— Ну… Тогда, пожалуй, все. Да простит нас бог… — едва слышно пробормотал Советник, уже выходя из салона на улицу.

Когда, через полчаса, он уже стоял на палубе корабля, к нему неслышно подошел принц.

— Дело сделано, Ваша Светлость! — мрачно произнес Рахмус. — Можем отплывать!

Цирюльник сдержал свое слово. Он продержал девушку в салоне ровно два часа, минута в минуту, отвлекая её веселыми пустыми разговорами и своей неторопливой работой. Уже покидая салон, Тихоня сразу заметила, что Советника рядом не было.

— А где господин Советник? — удивлённо спросила у мастера девушка. — Он разве еще не вернулся?

— Простите, госпожа, но я никого не видел! — вежливо улыбаясь, ответил мужчина. — Он ещё не появлялся. Может, подождете его здесь?

— Нет! Я должна его найти! — непонятно чему волнуясь, воскликнула девушка. Её сердце вдруг защемило, словно сдавливая невидимыми тисками, и она, озираясь по сторонам, попыталась вспомнить, как они шли и где были.

— В какой стороне порт? Пожалуйста, скажите, умоляю вас! — начиная задыхаться от охватившего её страха, закричала бергенка.

— Идите в эту сторону! — мастер усмехнулся, и Тихоня, с ужасом глядя в его холодные злые глаза, внезапно поняла, что случилось что-то плохое. Что-то очень плохое, такое, чего она не могла себе объяснить. И повинуясь полностью охватившему её страху, девушка побежала. Цирюльник, с мрачной ухмылкой глядя ей вслед, достал из кармана второй мешочек, тот, что он должен был отдать. Подбросив его на ладони и прикинув вес, мужчина с довольным видом запихнул его обратно. Отдавать деньги этой глупой девчонке он и не собирался! Обойдется! Сегодня у него был отличный день, и мастер, весело насвистывая какую-то незамысловатую мелодию, направился обратно в салон.

Тихоня смогла добраться до порта лишь спустя час. Она долго плутала среди незнакомых улочек, пока, наконец, не вышла к морю. Тяжело дыша, она прибежала к тому месту, где должен был стоять корабль Дерика, и страшный крик отчаянья застрял у неё в горле, когда она увидела, что его нет. Пирс был пуст, там стояло несколько незнакомых кораблей, но судна принца там уже не было. И лишь вдали, белея парусами с вышитым на них королевским гербом, едва виднелся знакомый силуэт…

— Де-е-е-р-и-и-к!!! — её крик растворился в начинающимся тумане, и девушка, глотая бегущие из глаз слезы, бессильно рухнула на колени. — Дерик… — прошептала она, с мольбою простирая руки вслед уходящему кораблю. — Мой принц…

Тихоня еще долго сидела на причале, пустым взглядом смотря на тихо шелестящие волны. Проходящие мимо прохожие кто с сочувствием, а кто равнодушно смотрели на несчастную девушку. Такое зрелище не было здесь редкостью, многих девчонок бросали в этом морском городе, и Тихоня была не первой и не последней, кому досталась такая судьба. А парус всё исчезал на горизонте, постепенно из белоснежного превращаясь в легкую туманную дымку, растаявшую с первыми лучами рассвета, словно его никогда и не было...

Комментарий к Глава-30 А вот и новая глава! Прошу прощения за задержку и спасибо всем, кто ждал!

====== Глава-31 ======

— Гребите, ленивые твари, шевелитесь! — отвратительный шипящий возглас привычно обжег уши, и Хрящ, орудуя тяжеленным веслом, брезгливо поморщился. Проходящий мимо надсмотрщик заметил это и тотчас воздух рассек визгливый свист плети, оставивший на темно-зеленой коже багровую полосу.