– Ага, щас.

Она доковыляла до балкона и вынула из вазы скромный, но красивый букет пионов с дачи соседки, которая растила их для первого сентября своей внучке и мне. Бабушка протянула цветы, и я забрала их.

– Опусти бутонами вниз, – сказала она мне. – Поломаешь ещё.

– Ага. Такси уже приехало.

Сегодня я поеду по-царски – на такси и с шашечками. Негоже девушке с цветами и в белом фартуке ехать на автобусе… Хотя обратно я поеду именно так. А пока – как королева, и даже на иномарке!

– Жаль, что не смогу тебя проводить, – всё огорчалась бабуля. – Так хочется посмотреть вашу выпускную линейку.

– Ну мы же говорили об этом, ба, – погладила я её по плечу, чтобы она не расстраивалась. – Там будет жарко, много людей, шум, присесть негде… Оставайся дома. Всё хорошо со мной будет.

– Ну да, ну да… – кивнула она, а грусть в её глазах осталась. – Ты там хоть попроси сфотографировать тебя, что ли… Хоть так поглядеть на тебя.

– Ладно, найду я тебе фотографа, – ободряюще улыбнулась я ей. – Всё, пора, а то опоздаю. Пока, ба!

Такси доставило меня до школы быстро. Вскоре я уже шла по тротуару к месту проведения линейки. Ещё издалека я увидела свой класс, который толпился на отведённом нам квадрате бетона, и пошла к ним. Радости у меня никакой не было от встречи с «милыми» одноклассниками после летней разлуки. Не видела и ещё бы сто лет не увидела. Среди всех я не увидела пока главного мародёра нашего класса – значит, пока можно выдохнуть спокойно.

Ребята скупо поздоровались со мной. Да и я ответила им тем же.

– Привет, – оказался возле меня Дима.

– Привет.

Я скорее ощутила, чем увидела, что приехал он. Рома… Всё внутри похолодело, едва я почувствовала, что он тут. Высокий статный парень приблизился к нам скорым шагом и поравнялся со мной. Подняла голову и встретилась с взглядом его холодных голубых глаз, направленных на меня исподлобья. Я словно оказалась под дулом пистолета…

Через секунду, которая показалась мне вечностью, Рома отвернулся и прошёл мимо. Дышать стало легче. Я сделала несколько глубоких выдохов, чтобы успокоиться. Только первое сентября, а я уже вся на нервах!

Роман встал недалеко от нас со своим другом Архипом. Их тут же окружила стайка девочек, которые всегда делали вид, что в их компании.

– Как дела, Питер? – прилипла к нему Инга, всемирная королева всех красот…

Ещё бы… У такого, как Питерский, всё должно быть только самое лучшее. Даже девушка.

– Могло быть и покруче, – угрюмо отозвался Рома.

– Кать, – позвал меня Дима, и я чуть не выронила с перепугу телефон. Оказалось, что Питерский ушёл, а я так и смотрела ему вслед, да ещё и прислушивалась к тому, о чём он говорил с Ингой…

– Что? – перевела я взгляд на одноклассника.

– Не смотрела б ты на него, – сказал он, слегка нахмурившись.

– На кого? – пожала я плечами, стремительно краснея. Дима заметил мои взгляды…

– На Питерского, – говорил он так, чтобы слышала только я.

– Да я не… Не смотрела.

– Не пара он тебе, Кать.

– Я и не…

– Или ты успела забыть, сколько гадостей он тебе сделал? – изогнул бровь Дима.

О нет. Прекрасно помнила. Потому так и трясёт от нашей встречи…

– Так, Попов! Не выдумывай, – вздернула я нос. – Делать мне нечего, как только на него пялиться. Я просто задумалась.

– Ну-ну…

– Лучше сфотографируй меня, – протянула я ему свой старенький телефон, предварительно включив на нем камеру. – Бабуля очень просила фото с линейки.

Инга болтала без умолку какую-то чушь и задавала мне нудные вопросы, но я словно не слышал её. Отец остался позади всех, с другими отцами и мамами. Мой же взгляд намертво прилип к рыжей.

То ли я забыл, какая она, то ли она за лето изменилась – лицо стало более взрослым, черты лица все ещё мягкие, но уже не девчонки, а девушки. Даже бантики в честь праздника её не портили – наоборот. С телом тоже что-то случилось. У неё словно округлилось то, что нужно. Налилось соком и расцвело. Так бы и сжал её талию, чтобы ощутить, насколько она хрупкая и тонкая.

Стройная, яркая, вкусная…

Теперь ненавижу её ещё сильнее. Стоит мне увидеть эти рыжие косички и огромные голубые глаза, полные чистоты и наивности, как я становлюсь неуправляемым идиотом…

Красивая до дрожи в руках. И это плохо. Потому что сегодня ночью я опять не смогу уснуть.

Нежный юный бутон. Возле которого уже пытается осесть садовник.

Попов… Терпеть его не могу. Так и крутится возле неё с конца прошлого года. Бесит!

Она болтала с ним, а затем передала свой телефон. Дима взял его в руки и встал напротив.

– Как я выгляжу? – спросила взволнованно она.

Охренительно, чёрт возьми…

– Ты очень красивая, Катюш!

Свело аж челюсти от злости. Подмазывается к ней, индюк тупой! Сам не заметил, как я вытянулся струной, чтобы услышать её ответ на это…

– Да я не о том, – смутилась рыжая. – Не съехали ли банты, не перекосилась ли юбка…

– Нет-нет, все чудесно, – показал «класс» рукой Попов, а мне почему-то дико захотелось ему эти пальцы переломать к чертям собачьим… – Слушай, ну камера у тебя – сущий ужас! Вообще ничего не видно толком.

– Ну как-нибудь уж сфоткай, – вздохнула она. – Я бабуле обещала.

– Давай я тебя на свой телефон сфотографирую и передам тебе фотографии, – предложил Попов. – У меня хорошая камера, твоя бабуля будет довольна.

– Давай, – просияла Катя. Она так красиво и заразительно улыбается, что мне тоже всё время хочется в ответ растянуть и свои губы в улыбке. Только бесит, что улыбается она кому угодно, но не мне.

Попов вытащил свой смартфон и стал её снимать. Катя позировала, выставляла кокетливо ножки, улыбалась. Солнце играло в медных прядях, красиво переливаясь зайчиками на её волосах.

– Ром, – дергала меня за рукав школьного пиджака Инга.

– Что? – ответил я, не в силах отвести взгляда от позирующей Кати.

– Ты совсем не слушаешь меня!

– Отстань, Максимова! – отмахнулся я от неё, и девушка наконец замолчала, обиженно надув губы.

– Ну вот, – сказал Попов. – Готово.

– Получились хоть несколько фото хорошими?

– Да все, Катюнь! Какую ни открой – везде красавица. Камера любит тебя. Ты в актрисы не думала пойти?

Я опять заскрипел зубами от злости. Какие тупые дешевые подкаты… Неужели она на это поведётся?

– Да брось ты, Димка, – рассмеялась она колокольчиком. – Это не для меня. Ну, передай мне тогда фотки.

Я задумчиво переводил взгляд с неё на Попова. У него есть номер рыжей? Или они общаются в Сети? Теперь я хочу убить Попова ещё больше. И главное – он что, оставит её фотки у себя на телефоне?