Жаль, что я не переняла ее характер. Сильная, уверенная в себе ведьма. Ничто не может сломить ее, кроме времени.

Только я не стану унижаться перед Альфой. Наши дорожки уже разошлись. Стоит ли заставлять его быть с собой? Определенно нет. Когда-нибудь я объясню это бабушке. Сейчас она слишком слаба.

Почувствовав легкое головокружение, я коснулась виска. Мир поплыл перед глазами, из-за чего я резко осела на пол. Ни звука не издала, крепко сжала зубы.

– Что со мной? – прошептала я.

Попыталась подняться на ноги, но упала на то же самое место.

– Чего разлеглась?

Подруга подошла ближе, нависая надо мной. Следом за ней и другие ведьмы. Никто из них не протянул мне руку. Вообще никто. Вот такой мой мир… жестокий, здесь нет места жалости. Важны лишь статус и магия. Ничего человеческого.

– Мне что-то нехорошо.

– Так сидела бы дома, – фыркнула другая. – Мне кажется, что я видела Альфу. Он въезжал в ковен.

Меня словно прошибло током. Я резко распахнула глаза, собираясь. Нельзя, чтобы муж увидел меня в таком виде. Да еще и с ними.

– Правда? – с надеждой переспросила я, поднимаясь. – Когда?

Ведьмы разразились громким хохотом, обходя меня стороной. Я все поняла без слов. Очередная шутка.

Если бы я только могла проучить их…

Мне никогда не нравилось жить в ковене. Я помню, как маленькая смотрела телевизор и играла в телефоне. Большой город – большие возможности. А какие перспективы у меня здесь?!

Родители погибли, поэтому бабушка забрала меня в ковен. Матрена хотела как лучше – она помогла мне справиться с утратой. Поддерживала меня в пределе своих возможностей. По ее мнению, ведьмы должны были помочь мне стать сильнее, освоить колдовство. Только вот на деле все получилось иначе.

С самого детства я практиковала магию лишь несколько раз. Непредсказуемые последствия, рандомный результат. Я отличалась от других ведьм, сверстники боялись меня. А тех, кого боятся, обходят стороной. Одиночество. Я могу описать свою жизнь всего одним словом.

Альфа зря так поступил со мной. Ведьмы отличаются злопамятностью, даже самые неприятные мелочи мы запоминаем в деталях. Хуже всего то, что мы обладаем бесконечным терпением. Выжидаем лучшего момента и бьем туда, где больнее всего…

В последнее время я странно чувствовала себя, поэтому наведалась к местной целительнице. Долгий у нас с ней был разговор, прежде чем мы перешли к сути дела.

– Давно голова кружится?

Ведьма внимательно посмотрела в мои глаза. Не знаю, что она хотела там увидеть. Это ее дар, я не знаю, как это работает. Да и знать не хочу. Недуги ведьм она определяет обычно за считанные секунды, стоит ей лишь раз взглянуть. Так было и с бабушкой, в способностях целителя не может быть сомнений. Я сижу у нее почти час, а целитель ни слова не сказала. Эта заминка меня пугает. Неужели все настолько плохо?

Ведьма недовольно нахмурилась, словно не знала, стоит мне говорить.

– Пару дней, – скривилась. – Да и магия себя странно ведет. Не так, как обычно.

Целитель достала гадальные карты, после чего указала на место напротив себя.

– Есть у меня одно подозрение. Давай проверим, – ухмыльнулась. – Вытащи одну карту.

Я нерешительно потянулась к колоде. Мое внимание привлекли сразу две карты, а не одна. Руки сами потянулись за ними. Их я и вытащила. Таро не моя специальность, я мало что понимаю в них. Никогда не была интересна эта область, хотя все ведьмы в ковене поголовно гадают на свое будущее.

– Двуликий, – посмотрела на изображение. – А тут… росток какой-то.

– Грядут перемены, – стала разъяснять она. – Скоро ты станешь другой, но и прежнюю себя отпустить не сможешь. Словно два мира объединяться в одно и тебе придется сделать выбор. Интересная карта, но нас интересует вторая.

Глубоко вздохнула.

– И что там?

Ведьма неотрывно смотрела на таро, затем на меня, после чего снова возвращалась к картам. Сверяет свои ощущения с предсказанием. Время тянулось мучительно медленно. Каждая секунда длиннее предыдущей.

– Новая жизнь, – спустя пару минут произнесла она. – Ты в положении, Илиса.

Я не помню, что было дальше. Вышла из ее домика словно во сне. Целитель говорила мне что-то, только я уже не слушала.

Подарки Альфы не сравняться с тем, что он оставил мне напоследок. Самый настоящий сюрприз.

Мне не хотелось поднимать шумиху в стае и еще позориться вне своего ковена. Мы с бабушкой нашли компромисс, устраивающий нас обеих. Я сама поеду к Альфе и поговорю с ним. Так удастся избежать конфликта по неосторожности. Вдруг, у вожака действительно серьезные проблемы, а бабушка лишь усугубит ситуацию. Устроить скандал ковен всегда успеет. Не Матрена, так следующая глава ковена позаботится о выполнении договора со стороны волков.

Разумеется, я никому не стала говорить о своем положении. Даже бабушке. Испугалась, что это может сказаться на ее здоровье.

Собрав небольшую сумку, вещей в которой хватит на первое время, я выдвинулась в путь. Села на автобус, что ехал в город. Следующий пункт назначения – стая. У любого прохожего не спросишь дорогу, а вот хвостатые всегда помогут. Лишь ближе к вечеру мне удалось доехать до стаи. На улицах стемнело. Вой слышится с разных сторон и пробирает до самых костей.

– Что-то празднуют? – спросила я у самой себя. – Если не ошибаюсь, это тот самый дом.

Замерла на месте, разглядывая светящиеся лучи, направленные в разные стороны. Музыка настолько громкая, что ее было слышно на подъезде к стаи. Неплохую вечеринку устроили. То и дело мимо меня проходили оборотни, направляясь в сторону самого веселья. На входе два амбала, что пропускают внутрь по приглашениям.

– Далеко собралась, ведьма?! – схватил меня один из фейс-контроля. – Приглашение.

Замешкалась.

– Понимаете, у меня там муж, – вздохнула я. – Нам нужно с ним поговорить.

Оборотни подозрительно переглянулись, после чего один из них уставился в свой список.

– Имя.

– Илиса, – дрожащим голосом ответила я.

Вид у них пугающий, ничего не скажешь. По два метра ростом, в сравнении с ними я выгляжу настолько маленькой и беспомощной.

– Имя мужа.

Черт! Сама ошиблась. Проверяют, есть ли он в их списке.

– Константин, – сглотнула. – Альфа стаи.

Пару секунд стояла гробовая тишина, а потом волки разразились громким гоготом. Бьются в истерике и никак не могут остановиться.

– Спасибо, рассмешила, – произнес один из них, возвращая непроницаемую маску на лицо. – Ты не первая, кто так говорит. Далеко не последняя. Лучше возвращайся домой и не задерживай ребят.

Обернулась назад, подмечая скопившуюся толпу. Я мешаю им, но и разворачиваться тоже не хочу. Слишком длинный путь проделала, чтобы уйти ни с чем.

Есть у меня идея. Придется пойти против своих же правил, но я должна попробовать.

– Я хочу пройти, – улыбнулась, активируя магию. – Проверьте списки еще раз. Уверена, вы просто пропустили мое имя. Илиса.

Глаза оборотней всего на секунду сменились небесно-голубым светом. Этого времени недостаточно, чтобы кто-то заметил.

– Да, вы правы. Проходите.

Глава 4

У любой магии, особенно в личных целях, есть своя плата. Откат может произойти в любую секунду. Надеюсь, до этого времени я успею поговорить с Альфой. Осталось лишь найти его в целой толпе оборотней. Здесь их действительно много. Словно вся стая сбежалась к своему вожаку.

Я бродила кругами, высматривая Константина. К сожалению, безуспешно. Пришлось поспрашивать у оборотней. Каждый указывал в разные стороны, поэтому я окончательно запуталась. Так и оказалась в центре танцпола, зажатая волками. Кое-как вырвалась из их цепких лап и отошла в сторону.

– Нашла.

Выдохнула с облечением, стоило Альфе попасться мне на глаза. Рано обрадовалась. Мужчина подошел к какой-то девушке и обнял ее за талию. Этот танец… слишком интимный. Они так близко друг к другу.

Увиденное до этого момента можно было трактовать как угодно, найти логическое объяснение. То, что произошло потом, не лезло ни в какие рамки. Альфа целовался с волчицей прямо на моих глазах.