Глава 1

– Мне нужно вернуться в стаю.

Судорожно пытаюсь понять, что происходит. Глаза бегают из стороны в сторону, не зная, за что зацепиться.

Я натянула одеяло до подбородка, наблюдая за тем, как Альфа одевается. Не самое приятное утро после первой брачной ночи.

– Но я не успела собрать вещи, – скромно произнесла я, опустив взгляд. – Вы же планировали погостить в ковене несколько дней.

Понимаю, как жалко звучат мои слова. Я растерялась.

Еще вчера мы поженились, а сегодня он уезжает.

– Как вожак я не могу оставить своих ребят надолго, – остановился он перед кроватью, пристально разглядывая меня. – Я вернусь за вами, как только смогу. Обещаю.

Нервный смешок вырвался из груди. Я попыталась скрыть свое разочарование за улыбкой. Ведьмам не пристало плакать, да и повода как такового нет. Подумаешь, планы поменялись. Такое случается, ничего страшного. Если муж говорит, что вернется за мной позже, он обязательно выполнит свое обещание. Бабушка говорила, что оборотни не бросаются словами просто так.

Стоило мужчине покинуть комнату, как я тут же подскочила с постели и бросилась одеваться. Накинула на себя первое, что подвернулось под руку.

Последний момент, который я помню – Альфа садится в машину и уезжает, даже не обернувшись в мою сторону. Он не обнял меня, не поцеловал. Более того, не удосужился попрощаться. Может, действительно, случилось что-то серьезное…

– Что, уже сбежал?!

Подруги рассмеялись, наблюдая за мной со стороны. Крепко сжала руку в кулак в попытках сдержать магию. Это всего лишь шутка с их стороны, не стоит воспринимать всерьез.

– Не говорите глупостей! – отрезала глава ковена, направляясь ко мне. – Что произошло между вами?

Безразлично пожала плечами.

– Ничего.

Разумеется, бабушка не примет такой ответ. Матрена искренне переживает за меня. Ее срок почти истек, грядет смена главы ковена. Меня даже не рассматривали на эту кандидатуру. Договоренность о нашем браке с Альфой была заключена родителями, когда я только родилась.

Понятия не имею, почему из всего ковена выбрали именно меня. Знать заранее, какой ведьмой я стану, оборотни не могли. Возможно, у них была весомая причина. Только вот я о ней не знаю. Родители погибли, тайну унесли с собой. Даже Матрену не поставили в известность, что странно.

– Илиса, почему твой муж уехал без тебя? – строго спросила бабушка. – Так дела не делаются. Мне отправить жалобу в стаю?

Тогда я точно буду выглядеть жалко. Женился и отказался на следующий день… позор.

– Он обещал вернуться, как освободится, – на миг прикрыла глаза, пытаясь совладать с эмоциями. – Константина срочно вызвали в стаю. Что-то случилось.

Глава ковена нахмурилась, смотря вдаль. Именно в ту сторону и уехал Альфа, так толком ничего и не объяснив.

*За день до этого*

– Илиса, мне отзвонился твой жених! Они уже подъезжают.

Глава ковена впервые за долгое время улыбалась. Бабушка искренне счастлива, что я выхожу замуж. Даже места найти себе не может – ждет Альфу. Возможно, даже больше, чем я.

Сегодня с самого утра я ощущаю легкий мандраж. Я видела лишь фотографию будущего мужа. Мне так и не удалось пообщаться с ним до свадьбы, а ведь она уже сегодня. Все происходит так быстро.

Прикусила губу, наблюдая за въезжающими в ковен машинами. Три одинаковых черных джипа ехали друг за другом прямо к моему дому. Ведьмы выходили из домов, восхищаясь. Мало кто из местных видел машины. Многие родились здесь и ни разу не покидали ковен. Мне повезло больше. Родилась я в городе, в браке ведьмы и самого обыкновенного человека. Переехала в ковен я уже потом, и то не сама. Так сложились обстоятельства.

– Он здесь, – прошептала я в пустоту.

Сердце заколотилось словно бешенное. Я ужасно волновалась перед встречей с ним. Какой он, Альфа? Понравлюсь ли я ему?

– Вай, какой мужчина, – бабушка коснулась моего плеча, восхищаясь. – Илиса, тебе сказочно повезло.

– Да…

Прозвучало неуверенно. Договор о нашем браке заключали родители, когда мы были совсем детьми. Не ошиблись ли они, приняв такое ответственное решение за нас?

– Пойдем, – позвала меня Матрена. – Встретишь его.

Кивнула.

Говорят, у оборотней отменный слух и обоняние. Целое утро меня готовили встречи с Константином. Принаряжали, делали красивую прическу, облили чуть ли не целым флаконом духов. Никогда в жизни ими не пользовалась. Одна из ведьм привезла эту диковинку в ковен и преподнесла мне в качестве свадебного подарка.

Я открыла дверь, встречаясь взглядом с Альфой. Желтые глаза блеснули, словно завораживая меня. Так необычно. Никогда ничего подобного прежде не видела.

– Добрый день, – обратился мужчина ко мне низким бархатным голосом. – Илиса?

Кивнула, не в силах сказать не слова. Альфа само великолепие. Щетина на щеках, острые скулы, открытые взору мышцы на руках. На первый взгляд он немало времени проводит в зале. Рядом с ним я чувствую себя такой маленькой, беззащитной.

– Добро пожаловать в ковен! – бабушка протянула руку, приветствуя гостя. – Матрена. Я управляю здесь всем. Это моя внучка. Вы, должно быть, видели ее фотографии.

Альфа жадно пробежался по мне беглым взглядом, впитывая каждую деталь. Мужчина осматривал меня, хотя по большей части его волновал мой запах. Долго принюхивался, словно что-то проверял. Судя по выражению лица, оборотень немного разочарован.

Я даже не знала, что бабушка отсылала ему мою фотографию в ответ. Даже не могу вспомнить, когда в последний раз фотографировалась. Кажется, это было еще при родителях.

– Разве что те, на которых она совсем маленькая.

– Альфа! – наш разговор прервал оборотень, что позвал своего вожака. – Можно начинать выгружать подарки? Здравствуйте.

Мужчина бегло поклонился, приветствуя нас. Такие же желтые глаза, как у моего жениха. Худощавый, немного ниже ростом Альфы. Со стороны кажется, что они примерно одного возраста.

– Заносите.

Константин махнул рукой своим ребятам. Оборотни доставали из машины коробку за коробкой, им словно не было предела.

– Такой щедрый, – прошептала бабушка мне на ухо. – Лучшее качество для мужчины.

Краем глаза заметила, как ухмыльнулся Альфа. Неужели он услышал все, что она сказала? Даже я едва смогла разобрать слова Матрены.

– Меньшее, что я мог сделать, – небрежно бросил мужчина. – К свадьбе все готово?

– Да, – закивала глава ковена. – Только вас ждали. Через пару часов можно начинать. Как раз солнце сядет. Вы пока можете пообщаться, познакомиться поближе. Времени достаточно.

Мужчина протянул ладонь, словно приглашая куда-то.

– Пройдемся?

– Почему бы и нет.

Уверенно вложила руку. Кожа оборотня неестественно горячая, приятно согревает. В ту секунду, когда наши пальцы соприкоснулись, мы оба вздрогнули. Бурное волнение охватило меня. На глазах у ведьм и оборотней мы шли в лес, крепко держась за руки. Необычное чувство… защищенности витало вокруг меня.

– И что он в ней нашел?

До нас доносился шепот подруг, от чего я почувствовала себя неловко. Смущенно опустила взгляд на землю. Так неудобно перед Альфой.

– Мог бы найти кого-нибудь красивее.

– Ой, да он и недели с ней не вынесет. Вернет обратно, вот увидите, – фыркнула другая ведьма. – В ней магии разве что на сияние сегодня и хватит.

Жених тихо зарычал, привлекая мое внимание.

– Никогда не позволяйте себя оскорблять, – сквозь зубы произнес оборотень. – Особенно, когда станете Луной.

– Хорошо.

Я с трудом представляла свою жизнь в городе. Ко всему придется привыкать заново, осваиваться к другой жизни. Меня согревает мысль, что через все это я пройду не одна. Константин, мой будущий муж, будет рядом и сможет помочь в случае чего.

Воцарилась неловкая тишина. Альфа не растерялся, первым подбросил тему для обсуждения.