Сейчас она попыталась найти одежду, а спрашивать его, давать лишний повод для насмешек не хотелось. Сначала огляделась вокруг, однако никаких платяных шкафов или ларей в этой комнате не наблюдалось. Логично было предположить, что он держит одежду в спальне.

Платяной шкаф действительно обнаружился в спальне. Она быстро вытащила оттуда рубашку, штаны и чулки, нижнего белья, как она случайно успела заметить, Энгвард Ордгарн не носил. Еще захватила полотенце, на всякий случай. И вышла, стараясь не смотреть на огромное ложе, покрытое шкурами невиданных зверей.

Дверь в ванную была по-прежнему открыта. Она пыталась угадать, моется он или уже вылез, потом просто вошла, неся стопку одежды в руках. Он сидел, опершись на край большой овальной деревянной лохани, воды там было ему по пояс. Эва старалась не смотреть на него, но сразу заметила, что следы магического ожога исчезли, теперь у него везде была гладкая чистая кожа. А мужчина, увидев ее, лениво откинулся назад и согнул ногу в колене. И выжидающе уставился на нее, прищурив глаза.

Не дождется, подумала Эва, а вслух спросила:

– Куда это положить?

Он похлопал ладонью на скамейку радом с лоханью. Край скамейки оказался забрызган водой, она положила подальше, на сухое место. Вышла и остановилась за дверью, механически подергивая свернувшуюся на талии цепь.

Ее беспокоило то, что она сегодня увидела. Ожоги эти.

– Я бы могла помочь, – проговорила она наконец.

– М? – Ей прямо слышалась насмешка в его голосе.

– Я была у Разлома и знаю, о чем говорю, – сказала Эва твердо. – Мы все проходим там практику…

– Забудь об этом! – резко припечатал он.

Послышался плеск воды и шум, и очень скоро Страж выбрался из ванной комнаты. Он был полностью одет и застегивал ворот рубашки. Влажные темные волосы зачесаны назад, брови хмурились.

– Я боевой маг, – упрямо сказала Эва.

А он склонился к ней и выдал:

– Об этом не может быть и речи. Ты близко не подойдешь туда, поняла?

Прошел в спальню, вышел уже в новом темном колете и сапогах. И, не глядя на нее, направился к выходу.

«Это мы еще посмотрим», – подумала Эва.

Однако он ушел, и она не знала, чего ждать.

Снова повисла эта фраза: «Поешь и приготовься, я зайду вечером».

Как бы глупо это ни звучало, но эта чересчур упрямая самостоятельная мейра вывела его из себя. У Энгварда даже аппетит начисто пропал, хотя до того он был голоден, как стая вынырнувших их Хаоса тварей. Вылетел из комнаты, потому что просто не мог находиться с ней рядом. Раздражала.

Ходил потом по залу взад и вперед, нервы успокаивал.

Нет чтобы сидеть, как все нормальные жены, в тепле и греть мужа.

К Разлому она пойдет.

Черта с два!

Он как услышал это, ему дурно стало. Потому что холодная жижа в одно мгновение высосет ее слабенькую жизнь. Стоило только представить, как от этой дерзкой бабы останется одна пустая остекленевшая оболочка, внутри  как будто что-то оборвалось.

Энгвард сказал себе, что это из-за особого условия, выставленного королем Ангиара. Неприятно было, что мальчишка Олаф его, Стража, подловил.

– Мейра, черт бы ее побрал, – процедил сквозь зубы и мрачно усмехнулся.

Да, все дело в порче имущества, говорил он себе, и ни в чем другом. Однако страх, что с ней может случиться непоправимое и женщина заболеет или умрет, не отпускал. Он даже на всякий случай послал немного силы по цепи, связывавшей его с ней.

Но это не мешало ему на нее злиться. Так и ходил по залу, нервно проводя пятерней по влажным волосам. Дыхание вырывалось паром, но Энгвард был на взводе и холода не чувствовал.

– Эн? – раздалось сзади. – Ты звал?

Подошли остальные братья, те пятеро, что ходили сегодня в Ангиар вместе с ним.

– М? – он обернулся, поморщившись, и кивнул. – Да.

– Мы слушаем, – сцепил руки перед собой Гой.

Судя по его сытой ухмылке, его сегодня грели, и не раз.

Это допускалось, потому что их работа иногда требовала экстренной подпитки. Но не приветствовалось, если до ритуала. До ритуала женщины совсем беззащитны, энергетический обмен еще не установился, и Страж нечаянно может взять больше, чем следует. Потому что так, без связи с Хаосом, женщины особенно сладки.

– Аккуратнее, – бросил он, выразительно взглянув на Гойрана.

Веселость несколько пожухла, недовольство обозначилось на лице: еще бы, глава сейчас открыто намекнул, что внимательно следит за ним.

А Энгвард оглядел всех пятерых и сказал:

– Кто по каким-то причинам не готов или не хочет проводить сегодня ритуал, можно отложить.

– Это ты потому, что тебе попалась старушка, которую надо…

Договорить тот не успел, Энгвард уже держал его за горло и вздернул над полом.

– Поговори у меня, Гой, – негромко сказал он, прижавшись к его щеке.

Потом отпустил, шутник отшатнулся в сторону, нервно потирая заледеневшую шею. А Энгвард спросил:

– Больше ни у кого нет желания обсудить мою личную жизнь?

Стражи подались назад.

– Нет, глава.

– Вот и отлично. Кто сегодня будет проводить ритуал? Но учтите, чтобы согласие было добровольное. Мне не нужны там слезы и истерики.

Вперед вышли трое.

– Хорошо, – Энгвард оглядел всех троих. – Приведете женщин в зал ночью.

Братья искоса поглядывали на него, однако никто не возразил и решения его не оспорил. Покивали и разошлись. Он еще некоторое время постоял в зале, окончательно остыл и только потом направился к себе.

Не успел он покинуть зал, как его издалека окликнул Озран:

– Эн, подожди!

Энгвард остановился, глядя, как тот идет к нему, заложив руки в карманы. Вид у Озрана был такой, что тот явно хотел поговорить, но не знал, с чего начать, и сейчас срочно прикидывал.

Наконец Озран добрался, уставился на него и  проговорил:

– Ты бы хоть волосы высушил. Кто ж так ходит? В два счета простудишься.

– А, – Энгвард махнул рукой.

Он был самый сильный глава за всю историю Стражей. Что ему та простуда? Его не брал даже Хаос. Он до последнего времени обходился без всякой подпитки. И обошелся бы дальше. Черт его дернул попробовать.

В итоге одни проблемы нажил.

Оглянулся в сторону выхода из зала и поморщился. А Озран пристально смотрел на него, склонив голову к плечу. Потом спросил:

– Что у тебя с ней?

– Оз, – рявкнул он. – Хоть ты не доставай!

А тот вдруг миролюбиво сказал:

– Пойдем ко мне? Посидим, выпьем?

Энгвард пожал плечами – почему нет?

Вернуться в центр зала и перейти в дом к Озу было делом двух минут. Дом у старейшего из Стражей был поменьше, чем у Главы, но тоже немаленький. Помимо кладовой, ванной и маленькой кухни, жилых комнат было три. Его спальня, спальня, в которой жили его жены, в большой комнате стоял обеденный стол.

Не успели они войти, как все три жены Оза появились встречать их. Одна совсем молодая и пышненькая, другая постарше и построже, третья была уже в возрасте. Он обнял молоденькую и кивнул средней, но поздоровался со старшей и ей сказал:

– Лиа, на двоих нам по-быстрому накройте. Много ничего не надо, выпить и закусить.

Женщина кивнула двум другим женам, те стали споро накрывать на стол. И как закончили, все трое сразу ушли в свою комнату. Энгвард проводил их взглядом и пробормотал:

– Как тебе это удается?

– Что? – хитро прищурился Оз, а потом выдал тоном наставника: – Надо знать подходы.

Подходы. Энгвард потер подбородок. Мейра умудрялась его одним словом взбесить.

– Ты пей давай, – бормотал Оз, наливая ему красноватую жидкость в небольшой кубок. – Попробуй, настойку Лиа делала. Заодно обсохнешь, а то негоже так ходить.

Случай Озрана был особый. Три жены! А выкупить жену за золото было весьма дорогое удовольствие. Потому что это золото, в отличие от обычного богатства, которого у Стражей было полно (империя хорошо платила за их услуги), было особое. Добывалось в Разломе и несло в себе частицу Хаоса.